「咦？」
「不管我怎么跟你说茶道的精神，你还是没有半点共鸣。程序和礼仪明明全都教给你了，为什么你总是没办法投入呢？」
「……」
「如果你的心无法通彻，不管动作学得多完美也没有意义。要以为对方服务的心作为出发点，借着泡茶表现出个人的深度。如果只是像机械一样做着动作，是绝对不会有所长进的。」
司的说教内容，打从晶踏进茶室开始就重复说了好几十次了，但是不管他再怎么说，晶就是没有办法逼自己敞开心胸。澄澈心绪、展露自己的思想，这种行为让晶觉得像是在司面前暴露了自己的弱点，所以心中一直无意识地萌生抵抗之意。
「就算是为了我而努力也不行吗……」
司气馁地喃喃说道。晶闻言简直怀疑自己耳朵有问题，口中忍不住带了讽刺的笑意：「为、为了你而努力……你这个人啊，就算再怎么爱开玩笑也该……」
「开玩笑？你自己认真想想吧，你在发挥天生的本领之时，都是为了帮助别人不是吗？不管是在家庭餐厅，还是在拍卖会上都一样。真是非得让人逼着做的个性啊。」
「少、少、少啰嗦！就算我能发挥天生的本领，但我之所以要学这种不习惯的课程，还不都是因为你们一直吵着御所泉家、御所泉家的。什么直系子孙，又不是我自己想要当的。那个拍卖会也一样，不过就是没有其它适合的人选才会……」
「那个时候，你确实完美地展现了势在必得的魄力。因为是外行人的一厢情愿，所以大家才判断没有必要跟着做无意义的哄抬价码，我可不觉得有那种无须用心就可以表现出如此演技的人唷。」
听到司这么诚挚的语气，晶不由得为自己老是跟他针锋相对的自己感到羞愧。
「托你的福，才能顺利地把拍卖品买回来，那个老妇人非常高兴喔。因为那是长年守护她的重要物品，所以她才能够获得勇气。现在她正在跟擅自做主的丈夫协议离婚，开始走向新的人生，她也像变了个人似的，更加开朗起来了。」
「这是真的吗？」
晶兴奋地探出身问道，司忍不住苦笑地点点头。晶也像变了个人似的开朗起来，眼神也温柔多了。其实他一直都暗自记着那个委托人后来如何了，所以这件事对他来说，是比什么都令人高兴的好消息。
「那，那么就为了祝贺她而泡茶吧！」
「喂喂……」
「虽然那个人并不在现场……如果是为了祝贺的话我应该做得到吧？」
「晶……」
好啦好啦，晶兴致勃勃地要司让开，自己坐上了亭主的位置。他收紧下巴，背挺得笔直的姿势，从小小的喜悦之中萌发出盎然生气。
只要愿意做的话还是做得到嘛，司说着，然而晶完全无视他的存在，只顾着用自然熟练的动作泡茶。他脸上已无颓丧的表情，双眼也重拾光彩，看来他真的会因为他人而引发自己的潜力。晶拥有令人难以捉摸的本质，他以当家之身发挥出这些本领的日子或许是指日可待了。接过茶碗的司忍不住想着「真期待」，因此再次下定决心，直到那天为止非得让晶更加努力才行。
「不过我还真羡慕呀，那位老妇人竟然有令他如此珍惜的东西，让我也想为自己找找看了。在拍卖会上参观拍卖品的时候，我看到宝石首饰也有各式各样的设计，真是迷人极了。应该有那种男人戴着也不奇怪的饰品吧。对吧，司？」
「什么，你想要委托我吗？」司以玩笑的语气响应之后，似乎想到了某件事而浮现微笑。接着他像是要结束先前话题一般，用平淡的口气说道：「有件事还没告诉你，我最近就要去纽约出差了。一个月之内是不会回来的，所以我能这样督促你的时刻也只要现在了。」
「一个月都……」
「我不在的时候，你还是要继续专心地学习。如果我回国后你能让我刮目相看，到时我也会准备好赞美之词的。而且，那是只为优秀的人而准备的。
「……」
「稍微比较有斗志了吗？」
面对司挑衅的眼神，晶总觉得自己被算计了。但事到如今，晶更不可能放弃了。终于有机会让那桀骜不驯的脸上浮现尊敬的神色，让他发出惊叹的言词了。
晶被这个强烈的诱惑所支配，默默地点了头。
＊＊＊
「那么，大家一致决定教学课程和『鞘』的候补都照旧没错吧。」
聚集在皇的公寓的三人，彼此都点头表示同意。身为主要发言人的雫整合了众人的意见之后，一副喜不自禁的样子点燃了一根香烟。
「这个月过得还真快呀。对什么事都容易厌腻的我来说真是难得，我每天都不会忘记下午要去御所泉家。何止不会忘，根本就是每天都在期待。晶的表现真是太有趣了。」
「嘿，连雫都这么认真的话，那晶还真不是个普通人物嘛。如果换成是我，每天都要跟这个吃人不吐骨头的男人见面的话，一定早就因为压力过大得了胃炎了。」
「太失礼了吧，皇。我对晶可是非常温柔的，跟某人完全不一样，对吧。」
雫一边说着一边往司瞥了一眼，司露出了不高兴的表情。虽然日前在茶室发生的事情其它两人都不知情，但他们就算只是隐约感觉到什么也是很麻烦的，所以司一听到晶的话题，表情就变得更加僵硬。
「下一个月更令人期待啊。也差不多要