蕴颤声道：“开解什麽，他说小砚在宫里伤心，非要答应送他走。我无论如何不肯，他偏偏不听。如今一个好好的孩子没了。那苏小洵，他本是个疯子，他让小砚去乞讨，是逼明儿的命。”
朱昭明的贴身内侍出来：“太後，皇上醒了。”
沈慧蕴连忙擦了脸上的泪，疾步进去。太医躬身行礼，沈慧蕴道：“快去熬药，再进来不用行礼。”
朱昭明望著床帐上方，眼睛里是一片虚无。
沈慧蕴握住他的手：“明儿。”
她本来想劝朱昭明，话音才出口，自己便哭了。伤心到这样地步，原本是忍耐不了，承受不起的。
这声明儿让朱昭明略微清醒了一些，转头看向母亲。从前只有在私下，母亲才会不叫他太子，而是宠溺无比的呼唤各种亲昵的名字，明儿是其中一个。
母亲常常坐在庭院里，先是呼唤：“明儿。”接著又叫：“小砚儿乖宝宝。”那时候母亲只有二十多岁，是後宫里的第一美人，但父皇已经不怎麽来正宫了。
母亲曾经给小砚取了许多许多名字，什麽猪宝砚、兔宝砚、飞将军小砚、大学士小砚、神仙小老虎砚。
沈慧蕴握牢他的手：“好孩子，你不要这样，不要这样。小砚的事情不怪你。”
误上龙床2十八
朱昭明合上眼睛，沈慧蕴把太医送上来的药喂给他。药还是滚荡的，朱昭明喝了几口，推开药碗叹了口气：“不喝也罢。”
沈慧蕴柔声道：“明儿，你可还记得你小时候和我说过的话。那时我家族已不掌兵权，父亲急流勇退，全家富贵荣华。我自己也不稀罕这皇后的位置，看你每天那么辛苦用功，受兄弟的私下排挤。我就和你说，不做皇帝也罢。你父皇是多情人，只要求了，他一定会赏我江南的行宫静养。你做个富贵闲散的王爷，注定一生安乐。那时候你回答我的话，我现在都不能忘。”
沈慧蕴抬起头，脸上露出坚毅的神情：“我并不愿意做皇帝，我用功是因为我已经享受了皇子的荣耀，就要背负起与生俱来的责任，用我的作为来展示我对得起这荣誉。我希望可以用一己之身，为天下生民立命。保护子民的周全，不让他们遭受被践踏和掠夺的灾难。就是将我在风浪里粉碎了，我也不会后悔这志向。”
朱昭明面无表情，良久冷笑一声。不知道是在讥讽命运，还是讥讽自己曾经的过往。
沈慧蕴抱住他，痛哭失声：“明儿，明儿。”
朱昭明皱眉：“母后，我不舒服。”
沈慧蕴松开手，亲自拿了枕头垫在他背部扶他坐起来，把药碗端在手里：“明儿，你已经坚持到了今天，开弓没有回头箭，只有坚持下去。”
朱昭明只是痴望床栏上的雕花，半晌疲惫至极的开口：“是我的错，我不该想着做什么对得起身份的好皇帝。我宁可陈家人和陈家军的血流尽了，也不要我的小砚有事。我对天下人有情，天下人对我的小砚无情。”
他看向沈慧蕴：“母后，你先回去吧。”
沈慧蕴一时不放心，但他最清楚儿子的脾气，站了起来：“明儿，你除了小砚，也有母亲。”转身掩面离去。
崔楷题仍在寝宫门外，沈慧蕴招了他一起回自己的宫殿。崔楷题看太后双目通红，心中同感酸楚。
沈慧蕴看着他的眼睛：“崔楷题，你是我沈家出来的人，我问你，皇上的事情你瞒了我多少。”
崔楷题不知道她为什么忽然问这个：“臣不敢有所隐瞒。”
沈慧蕴道：“皇上为什么说，他对天下人有情，天下人对他的小砚无情。”
崔楷题犹豫良久：“可能有两桩事让皇上这样感慨。”
是两桩什么事，朱昭明想必嘱咐过他不能说，沈慧蕴等了半天，他却始终没有开口。
沈慧蕴急着知道朱昭明自责的根源都在哪里。怒气上来发狠道：“他是皇上，我是他的娘啊，难道这是什么朝政要事不成，你窝窝囊囊哪里像个男人。”
崔楷题低声道：“皇上要娶太子妃之前，曾经犹豫许久。当时沈侯爷已经表示会全力支持皇上，即便是朱昭允勾结胡人，也有和他一拼的实力。那之后不久我们收到一个密探的消息。朱昭允已的确已与胡人商量妥当。胡人答应为朱昭允出兵对付皇上。朱昭允答应送胡人西部边境六郡，六郡的人都予胡人为奴。皇上原本就担心起内乱，说内乱纵然平定了也自伤国本，因此终于娶了陈义仁之女。”
他停顿了一下，叹气道：“这可能是第一桩，什么都为了天下人周全，却不能保自己最心爱的人周全。”
误上龙床2十九
沈慧蕴掩面拭泪：“他从来不和我说，全当没有我这个娘，第二桩呢。”
崔楷题道：“第二桩大概是苏小洵的事。陈义仁指使人参了苏小洵。苏小洵的确不清白，摆出来的东西谁都不能为他开脱。如今群臣都知道皇后宠冠后宫，娘家势力自中原至边关。外人又以为苏小砚只不过是皇上做太子时的伴读。朝中许多喜巴结奉承的人都劝皇上严查。皇上说不是不能硬搓他们，不过是不愿开此先河，以后群臣不敢进谏。费了许多辛苦，将事情化小，悄无声息，没有结果的了解了。”
沈慧蕴痛楚：“难怪他不想再当好皇帝。小砚去了，这打击他便受不起。如今又是悲痛又是怨恨自己，痛不知多深，恨会比痛更深，我只盼不要出大事才好。”
朱昭明病