天阴沉了一日，到傍晚才始降大雪，瑛姑早早掌了灯，伺候白束吃过饭后，又给房里添了些炭火，刚待关紧门窗伺候白束躺下，未关好的房门被轻轻一抵，瑛姑愣了一愣，看清来人请了个安，默默自己退了出去。
白束正披着翻毛大氅抱着伶仃围坐火盆旁，手头拿着一本书正看的忘我，浓密的睫毛温顺垂下，映着火光在脸上垂下一片阴影。似是要睡了，一席长发如瀑散落肩头，顺滑宛若绝世绸缎，而那掩映之下的一张脸细润如温玉，眉目清秀，已有了出具棱角的少年轮廓。
听见脚步渐近白束也没抬头，只轻声道：“瑛姑，你先去歇息吧，我再看一会儿就歇下了。”
见人就站定在他身前没了动作，白束始才抬了抬头，只一眼，手头一颤，手里的书险些掉进火盆里。
伶仃抬头一看，竟识趣儿地从白束身上跳下，找地儿猫着去了。
“师……师父？”白束半天才找到自己嗓音。
两人隔着火盆相望，站着那人身着一身银光铠甲，飒爽英姿，世间芳华不及其项背。白束只觉自己仰的头都酸了，就怕一个眨眼人就消失在眼前。
“哭什么？”宁琅轻轻抚上他脸侧，指尖带起的点点凉意，带起心底柔软一片。
“嗯？”白束愣了愣，抬手摸了摸自己的脸：“我哭了吗？”
宁琅像幼时那般在他头上揉了揉，“没事，我回来了，想哭便哭吧。”
“谁要哭？我才没哭，”白束一边说着眼泪一边不要钱似的往下掉，慢慢的自己也觉得理亏，拉着宁琅的手抱在怀里哭的一塌糊涂。
宁琅静静看着那个哭的上气不接下气的人儿，三年，无数个日日夜夜，无论是在滴水成冰的寒夜还是顶着灼皮蚀骨的骄阳，只要一想到千里之外的汴京城里，有那么一个如玉般的人独坐窗前想着他，便觉一颗心像是放进了盛满温水的池子里，从此再无严寒酷暑。
“三年……三年四个月又七天……师父，你总算回来了。”
“你都要不想我了，我还敢不回来吗？”宁琅轻轻顺着白束那如墨长发。
“我哪有不想你，”白束抽了抽鼻子：“我是日日夜夜想你，深入骨髓，痛彻心扉，你若再不回来便该看见我的遗体了，到时你便知我的每一滴心血里全都是想你。”
来的路上兜了一身风雪，如今房里暖炉一烘，冰雪渐化，一滴水刚巧滴到白束脸上。
白束愣了一愣，用手摸了摸那水，抬头看着宁琅：“我还道师父因为思念至深也哭了呢。”
“哭过。”宁琅用指腹轻轻抚去白束脸上泪痕。
“嗯？”白束愣了愣。
“去年寒冬腊月，嘉峪关外滴水成冰，京中粮草供应不及，罗刹国三十万大军兵临城下，弟兄们饿着肚子苦苦守了三日，每天都有人倒下，我在第三日收到了你的信，念及末尾，泣不成声。”
“师父……”白束紧紧握着宁琅那手，当初只觉这手好看，如今才晓得这手实则有万钧之力，就是这手守着国门，这才护得大楚万千子民不致流离失所民不聊生。
过了一会儿方才听出问题：“粮草供应不及？”白束皱眉：“去年冬天宫里都减了用度，就为了早早凑齐粮草送往边境，秋后粮草就已经筹备妥当了，怎么会腊月还没送到？”
“此事确有蹊跷，送到的粮草也都是掺了糠的陈米，仅供果腹而已。”
“押送粮草的是谁？”白束问。
宁琅略一回想：“一个叫禇瑞林的四品宣抚使。”
“禇瑞林……”白束皱眉：“这人是禇珺的侄子，”咬咬牙：“好个禇珺，国难财