叶飞眉头一挑：“重力炮或者电磁炮的炮弹能不能造成这种效果？”速度比较快？什么东西的速度算快？
林蓉点点头：“应该可以。”
“你是说，这是考查船留下的？”封雷像打了鸡血一样突然跳了起来。
考查船虽然不像真正的战舰那样武装到牙齿，但怎么说也是军用舰船，并不是完全没有武器。
“我可没这么说。”叶飞立马否认，“还管重力炮还是电磁炮，身管长度都跟主力舰的长度差不多，考查船要是有主力舰的长度，那还是考查船吗？直接就是主力舰了。”
封雷知道自己问了个蠢问题，接连咳嗽了几声，才把脸上的尴尬掩饰过去。
考查船的主要功能并不是战斗，武器只够自卫而已，若是遇到大群的敌人根本就没有还手之力，一溜了之才是王道。
大家研究了一通，却没有发现更多的线索。
人类对于未知的事物总有一种莫名的恐惧感，搞不清楚到底是什么袭击了牧族，仿佛有什么东西隐藏在附近悄悄地窥视种源号，就像一个人走在黑夜中的原始森林被食肉动物盯住一船，惹得大家的心头不由地一阵阵发毛。
尽管叶飞心里也觉得不大有底，但任务不能放弃，他命令战舰继续前进，不过比之前更加地小心，脱离超光速时不再进入星系内部，只在星系边缘稍做停留。采集了环境信息之后立即离开。
三天后，小心前进的种源号距离脉冲星只剩下六光年的直线距离，种源号脱离超光速时所在的星系，是距离脉冲星最近的星系之一，接下来的行程将不再有恒星掩护战舰，最安全的办法就是绕着脉冲星飞行，一圈圈地接近脉冲星。
夏卓烟例行公事一样记录环境数据，光学系统则对准了四个天文单位之外的红矮星，记录恒星的特征，分析恒星的光谱。
光谱分析能够分辨出恒星中的物质种类。封雷很想分析分析脉冲星方向的光谱。预先判断一下脉冲星附近是否存在超重元素，可惜脉冲星本身的光度很弱，即便已经双方的距离只剩下六光年，光学系统能够观测到的信息也十分地有限。不足以判断脉冲星附近是否蕴藏超重元素。
就在封雷不断地琢磨怎么才能达到目的的时候。看着大屏幕的夏卓烟蓦然瞪大了眼睛：“头儿。牧族！”
“在哪里？活的还是死的？”叶飞立即问道。
虽说种源号与牧族有过几次还算愉快的接触，然而双方本就是萍水相逢，叶飞并不会因此而产生“为朋友两肋插刀”之类的愚蠢念头。所以言语之间也没有什么特别的忌讳。
“活的！”夏卓烟马上回答。
“不可能吧？老封，这地方的辐射强度是多少？牧族顶得住吗？”叶飞问道。
封雷摇了摇头：“牧族顶不顶得住我不清楚，食星蚁肯定顶不住。”
“那他们怎么会出现在这儿？”叶飞疑惑不已。
“头儿，我没发现食星蚁，也没发现他们放牧其它种类的畜群。”夏卓烟将牧族的图像放大，直接展示在大屏幕上。
只见画面上十几只牧族排着稀稀落落的队伍缓缓飞过，屏幕一角显示着1435这个数字，这是光学系统测算出来的目标速度。
“他们的畜群会不会在恒星另一边？”黑熊猜测道。
“可能性不大。”封雷说，“他们的位置距离恒星没多远，那地方根本就不是物质富集区。”
从战舰的角度观察恒星，除了恒星背面之外，这个星系的大部分空间都在光学系统的观测范围之内。
恒星能挡住的观察角度极小，恒星后面有小天体的可能性极小，而且距离太近，凡是冰质小行星都会因为恒星的热量辐射而蒸发，牧族不可能在没有水分的地方放牧畜群。
“我怎么觉得什么地方不对劲儿？”叶飞忽然疑惑地说。
“是不是这个家庭的牧族数量太多了？”剪刀随口胡乱说道。
“不对！”剪刀的话提醒了叶飞，“任何一个牧族家庭的成员都是有大有小，可是你们看，这些牧族的大小基本上差不多，不可能是同一个家庭。”
“那就是说，这里有个牧族大群落？开什么玩笑，像吗？”黑熊瞪着牛眼说。
诚如黑熊所说，这个星系的情况一目了然，且不说看不到任何一只食星蚁，光是小行星之类的天体数量，就不可能供养牧族扩大畜群。
“当然不像，所以咱们才在这里研究，而不是像以前一样过去搭讪。”叶飞揉了揉太阳穴，突然觉得看似平凡的牧族，也有着许多不为人知的秘密。
“咱们在这儿闭门造车能研究出什么啊，要不还是用老办法，用全息卫星试探一下，打个草，惊个蛇怎么样？”黑熊笑嘻嘻地建议道。
“可以试试。”叶飞点点头说。
“等等，头儿，咱们在这里遇到牧族，你们说，脉冲星会不会是牧族的老家？”剪刀突然说道。
一石激起千层浪，大家顿时议论纷纷。
叶飞看了封雷一眼说：“老封，你说这颗脉冲星才爆炸一万多年，牧族会不会是超新星爆炸之前进化出来的？”
封雷愣了一下，很快就反应过来：“有这种可能，而且他们很可能在未进化成宇宙生物之前，就是一种智慧生物。不过只是有可能，我个人觉得几率很低，因为这里距离脉冲星的距离太近了，一万多年的时间，足够他们飞个几百光年了吧？怎么可能还在这个鸟不拉屎的地方