本来都忘记了那一茬儿了，这会儿忽然又给提起来，叫他怎么能安心！
上次说他头上有蛇，他不信。回家去从头到脚狠洗了一通，身上佩带上了辟邪的物件，屋子里燃上了檀香，床头挂上了桃木剑。
此后，一直没有什么异常发生，以为这事儿就这么了了，不想今天旧事重提。
原以为这个拼命四郎是个小骗子，可照这个情形看，弄不好这丫头当真有些不同。
她那双动不动就发直、发空的眼睛，是不是能看到什么不干净的东西啊？
杨释英只觉得背心上冷汗涔涔，心乱如麻之下，只想着赶紧回家去，好好地筹划筹划这事儿。
第37回
释然慢慢蹲下去，折了一根花茎满地画圈圈。
“佛祖保佑……”
与此同时，在她的脑子里，一些零碎的似乎毫无联系的事情，也在缓缓地形成一个圆圈。
她觉得，应该去探望一下病重的五姨娘了。
二房住的是三进的房子。后一进以花强为界，被分成数个独立的小院子，几位姨娘各居一处。
没有孩子，这些女人就变着花样儿地派遣孤独。各人的喜好志趣就在各人的小院里得到了体现：
释贤生母二姨娘的院子仍旧空着，保持着当初的样子，以便杨正礼父女能够随时凭吊。
三姨娘以前是释贤娘的丫头，后来被二老爷爱屋及乌收了。这二姨娘最爱鼓捣香料，除了外头买稀罕昂贵的，一般的自己也会种植些，亲力亲为，简直就像是伺候孩子。
不但她的小院里种满的香草、药草，就连已故二姨娘的院子，也一并给种满了。
二姨娘也是个嗜香的。
有三姨娘照料着，二姨娘那里虽说无人居住，但也能保持着一丝人气，倒也不至于凄凉得吓人。
四姨娘擅针线，最爱绣些艳丽的花样儿。她的院子里就满是花木，一年四季，花开不绝。
五姨娘年纪最小，只比释媛大上三两岁，进门也就去年的事儿。可这会儿竟是活不过年的架势了。
她这病缠绵了有一年多了。开始其他姨娘还会天天过来探望，架不住人情易冷，说来说去，就是江海的肚肠，也说空了。
渐渐地，大家就变成了三天一探、五天一探，乃至于后来，十天半个月都难得踏进小院。美其名曰“静养”，不过就是糊弄人。
释怀姐妹们过来的时候，五姨娘刚吃完药。
为防止被风扑着，房间里的门窗都关得很严实。大夏天里，说不闷是假的。
屋子里薰着浓香，试图盖过浓郁的药味儿，实则加剧了空气的恶浊。
“大姐，好难受。”释容紧皱眉头，小手掩住口鼻。
释怀拿下她的手，轻轻摇头。
这种嫌弃的样子可不能让病人看到，不然会更加伤心。
伺候的小丫头看上去很不通时务，见了来客，不但不主动问候，反而有夺门而逃的架势。
人倒了，运气也跟着倒。连使唤的人都跟着降了水准。
释怀暗中叹息着，也不忍心责怪那小丫头，挥挥手，让她门外听差。
五姨娘拉着释怀的手，还没开口，就已经泪落如雨：“姑娘有心了……”
释怀忍不住陪着掉了会儿眼泪。
五姨娘又仔细地看了看释容和释言，叹息道：“老天保佑，姑娘和哥儿都好好的。人活一世，钱物都是不重要的，要紧的是上有父母庇佑，下有手足扶持。人去万事空，能够记得你的，只有父母手足。”
释怀心有戚戚焉道：“姨娘别灰心。是病，终归能医得好。”
“五姑娘是个有福的。虽然不是太太肚子里出来的，但是，这两年我留心看着，你娘真是个硬气心善的。四房媳妇儿中，也只有你娘是正经行事……
我们做妾的，说起来都是衣食无忧，其实谁不羡慕你们桂月姨娘？什么才是好命？要说有爷宠着就是好命，那是糊人的。摊上个好主母，这辈子就算是有依靠了……”
说话间，五姨娘挣扎起来，从瘦若芦柴的手腕子上撸下一对绞丝银镯子，硬是要塞给释怀。
第38回
释怀大惊，闪躲着不肯收：“姨娘，不行的！娘她不准我们乱收贵重东西。”
“既然喊我姨娘，可见还认我这个长辈。你娘应该教过你，长辈赐，不能辞。你是个明理懂事的孩子，姨娘一心想送你点东西，你就非得让姨娘失望、死不瞑目？”
五姨娘说得太急，不由得咳成了一只虾。
“姨娘，我收、我收，你不要着急。”释怀赶忙帮她擦汗、顺气。
释容机灵地倒了一杯温水。
姐妹俩一同服侍着五姨娘喝了，等她渐渐地平复下来。
“这是我娘留给我的，是姨娘自己的东西，不是杨家的。我知道你们过的是什么日子，都是可怜人，我也好不到哪里去，也帮不上什么，只是有句话，姑娘要记住：风水轮流转，老天爷饿不死瞎家雀……
一旦我去了，这东西定是要落到别人手里。早早绝了他们的念想也好。将来，也不求你能舍碗浆水，只是逢年过节，能记得有过姨娘这个人就成。这是姨娘唯一的心愿，你会体谅姨娘的，是不是？”
释怀禁不住又滚下眼泪来：“姨娘别说了，你会好起来的，一定会的……”
五姨娘没有吱声，直勾勾地盯着门口。
“四姑娘，你过来。”
都说生病的人耳朵尖，磨磨蹭蹭刚走到门口的释然，忽然给点了名