应，”她深深叹了口气，“我也不要你再孝敬我什么，我们娘几个今日便分家，你分出去独自过活罢。”
“伯母，阿沅虽错，伯母教诲就是，何至于到这样的地方？”吕传大惊失色，见顾沅默然伏在地上，没有悔改认错的意思，更是手足无措，忽听院门吱呀一响，见顾洋进门，忙朝他使眼色。
顾洋才自学塾里回来，虽然不明所以，但看三人情势已经明白了三分，他从未见顾母脸色如此沉肃，顾不得手里的文房四宝并字帖等物，扑过去抱住顾母的腿哀声道：“阿母！阿母在家里的时候常跟我说，姐姐在京城里，必定吃了许多苦，如今姐姐好不容易才回家，就是做错了什么，阿母看在姐姐吃的苦的份上，就饶了她吧！”
这句原本万试万灵的话此刻却如同火上浇油，顾母整个人都颤抖起来：“吃苦？我原以为她是在吃苦，却不想她自己却觉得在享福！”她闭了闭眼，一手搂住顾洋，向着顾沅厉声道，“阿沅，如今你的弟弟就在这里，他还小，事事都要大人教导，你这个做姐姐的，就打算这样做他的榜样么？！”
自己留在皇帝身边的那一刻，是不是就早已经预见到了此时的场面，所以此刻才能如此镇定呢？顾沅抬起头来，深深看了惶惑的顾洋一眼，朝顾母拜了下去：“阿母，女儿不孝，就此分家另过罢。只是女儿还有一个请求，求阿母应允，倘若阿母不应允，女儿宁可忤逆阿母，也绝不出门。”
顾母摇摇欲坠，只是扶着顾洋不肯后退一步，半晌才道：“说吧。”
“虽是分家，女儿分文不要，净身出户。日后女儿俸禄，也依旧送回来做阿洋的学资用度。”顾沅静静道，“阿母不允，女儿便跪死在这里。”
顾母并不答话，沉着脸看了顾沅一会儿，转身进了厨房。眼看灶火将熄，她添了几块柴，在灶前小凳上坐下，虽然极力自持，眼圈却也红了，只是一转脸见顾洋立在门口，便侧过脸去悄悄擦了擦眼角，若无其事地向顾洋道：“立在那里做什么？”
顾洋过来跪在她膝下，仰头望着她：“阿母，姐姐走了。”他见顾母依旧沉着脸不说话，便继续自顾自说下去，“姐姐什么也没拿，只拿了官服，吕师兄和许姐姐送她走了——阿母，姐姐就算是做错了，也还是我的姐姐，倘若我长大了，能把姐姐接回来么？”
顾母脸上露出一丝苦笑：“就算你姐姐惹的是个了不得的人物，你也愿意把你姐姐接回来么？”
“儿自然愿意。”
“好。”顾母抚着顾洋的头发，缓缓道，“阿洋，记住你今日的话，也记住阿母今日的话：他日你姐姐若是平安富贵，咱们不指望她照拂，若是遭了难，你须得替你姐姐讨回个公道。”
“阿母？”顾洋虽然对顾母的话依旧不明白，但见顾母哽咽起来，便举起手替顾母擦拭眼泪，却觉那眼泪越拭越多，自己突然被母亲抱住，知道母亲这一次伤心至极，便乖乖站着不动，心里依旧惶惑，姐姐到底是做了什么事，竟然惹得母亲这样伤心气愤？
虽然顾沅在皇帝面前声色不露，举止如常，但因为有了之前的教训，皇帝对顾沅的行踪十分注意，很快便发现了端倪。
“怎么是连着三天宿在鸾仪司值房里？去鸾仪司问问，少派些差使给阿沅。”她似乎是随口一提，依旧是不停笔地批折子，崔成秀眼尖，见御笔笔锋顿了顿，知道皇帝上了心，哈腰下气地回话：“奴婢去鸾仪司问过了，除了学宫律，没旁的差事。倒是郑小娘子提了一句，说是顾大人自家里搬了出来，正托她寻个便宜下处安顿呢。”
“阿沅自家里搬了出来？”皇帝搁下笔，目光定在崔成秀脸上，“因为什么？”
“这，这奴婢就没法子知道了。”皇帝眼神十分不善，崔成秀噤住了，吓得结巴了一句，话才渐渐流畅起来，“小爷明鉴，这件事顾大人任谁问都不开口，外人怎么能知道内情？只是林大人提了一句，说是顾大人搬出来那一日，有恭王府的人上门做客，只是是否有关系，就不得而知了。”
皇帝抿了抿唇，端起海棠红小茶盅喝茶。面上虽然平静，但指尖却用力到发白，良久才将空茶盏随意往茶盘里一撂：“你去一趟恭王府，传恭王世子入宫。”
皇帝声音淡淡的，里面没有一丝喜怒，崔成秀却从中听出雷霆将至的味道，再不敢多说什么，躬身应了一声，收拾了茶盘，小心翼翼地却行退了出去。
论对顾家的消息灵通程度，元礼远在皇帝之上。他当日就得了消息，耐着性子又等了三天，才召了人来商议如何上折弹劾顾沅。因程素不在，他便召了左右两个长史，才起了个头，崔成秀便进府传旨，只得更衣到正殿接了旨意，又向崔成秀打探：“崔公公，陛下从来不传召我的，今天怎么想起来了？”
“奴婢位卑人微，怎么能知道小爷的想法？”崔成秀看着递过来的银票只觉烫手，不由自主地又推了回去，打了个哈哈道，“世子殿下还是早些随奴婢入宫罢，小爷还等着呢。”他一面东拉西扯，一面信口敷衍，直到看见清和殿的正殿殿门，才悄悄擦了擦额上的汗。
出乎崔成秀意料的是，皇帝并未发火，客客气气地让元礼平身，赐座赐茶，语气和缓地谈起了恭王和恭王妃的身体，又问恭王一家在云州的旧事，待全数问完了，才自案上拿起一份折子，示意崔成秀递给元礼