太后眼见安檀倒了，捧起了昭贵姬和冯簪，冯簪身子坏了，这才来了一个薛容华。只道后宫没有可心的人，亦是着急。便一纸懿文下放，举国选秀。
选秀极为繁琐，凡届挑选秀女之期，由户部行文各旗都统，将应阅女子年岁等，由各州参领逐一具结呈报都统，然后汇报户部，户部上奏皇帝，皇帝批准何日选看秀女后，户部马上再行文各州都统造具秀女清册。由各州参领亲自带秀女于周禁城依次排列，由户部交内监引阅。凡经太监挑选被记名的，须再行选阅。凡不记名者，择听本家自行聘嫁。如此一来便有一月有余，选秀是每个官家女子的命运，能入选成为宫嫔的仅有十数人，均是相貌上乘或是才德出众者，可谓百里挑一。
宫中算上三月份新来的三位容华，也不过寥寥几人。这些人中大多虽无恩宠，算来一个月例也可见几次龙颜。这选秀的懿旨一下，自然是炸开了锅，人人都道新人若入宫更是百花齐放，愈发没了机会。
如此一来，众人每日所谈必定涉及选秀。连凌淑仪也不能免俗了，这日晨省还道：“打新妹妹们进宫也便要热闹了，宫里就咱们几人难免冷清。”
昭贵姬极不屑的轻嗤一声道：“显得凌淑仪多盼着似的，以皇上每月去你哪儿的次数，新人一入宫便更少了！”
凌淑仪忿忿看着昭贵姬道：“你倒是多，却也见不得你有多坦然！”
安檀素日在殿中体味失宠的苦楚，仍是听了选秀的懿旨，冷笑一声道：“宫里的事还不够多，太后也忒清闲，这一选秀，招来好一些花红柳绿。好生热闹。”
安檀的面色发青，眼底有了深色的痕迹，在昭阳殿昏暗的烛光下露了憔悴的行迹。就连往日月光如洗也似隔了千万重青布透不进光来。
昭阳殿里不复往日的热闹，内官也鲜少踏足，渐渐也克扣起安檀的吃穿用度。沉稳如如玉，都难耐饭菜清减，忍不住抱怨一二。
安檀并不在意的样子，降位以来，安檀日日便是窝在榻上睡了醒、醒了睡。往往日上三竿还迷沉的睡着，午夜更响却支起瘦弱的身子独自摸索着喝水，复又坐在榻上难以入眠。偶尔她也立在窗前遥望星光。
月光撒在安檀玉色中衣上色光清冷，愈发衬的腰肢瘦弱。夜里很静，唯有更响，除此之外，便是奴才们四处走动的声音，偶尔入了夜，有凤鸾春恩车接着嫔妃去春恩殿侍寝的铃铛佩环之声，甚为悦耳。安檀不由想起，她是没有坐过凤鸾春恩车的，她的恩宠，向来是奕澈亲临宓秀宫。
可她现在，却羡慕起能坐在凤鸾春恩车中的女子。她时而揣测那里面是谁，却有不愿承认自己的想法。
安檀想恨，却恨不起来。她只有终日埋在自己的伤心困苦中。她不愿多想那日的事，她怕极了奕澈眼中深不见底的冰冷。
——她从未见过奕澈那样的神情，她的记忆中，奕澈始终是带着温润笑意，气度闲雅，从容不迫。她疑惑不已，他对她那样的宠溺，偏偏此刻却抵不上一个小小的侍女，不，如今已是选侍了。
她寥落的站着，心中唯有空落落的疼痛，春日的夜风存凉，安檀却不顾及时刻的立着，她的面上没有一丝泪水，却有着哭久了的瑟瑟疼痛。
她手下放着的是他亲手为她制的琴，安檀想拨弄琴弦，为孤寂的夜晚稍添色彩，手指却生硬的挑不出一个顺耳的音。安檀不觉兴致阑珊，自己上了塌坐着只顾发呆。
门吱呀一声开了，熙妃轻手轻脚关了门，试着唤了一句：“檀儿？”
安檀受了惊似的坐直了身子：“姐姐？”