周武撤退命令一下，江北根据地内的老百姓在地方抗日武装的护卫下，纷纷朝西部山区撤离了，地面上除了留下来设伏的那些独立旅部队和地方抗日武装的兄弟们以外，那些被黄水生特务团活捉的鬼子间谍细们现在正在向南京那边的鬼子司令部发送着江北根据地已经出现大批军民因感染鼠疫死亡的假情报，得到假情报的日军司令部派出航空兵的侦察机飞临天长一带上空进行侦察求证，小鬼子的侦察飞机在根据地上空来回侦察了好几遍，发现下面根据地里面到处都是焚烧尸体的浓烟，村庄废弃，田地荒芜，正如那些潜伏在根据地里面的内线所报告的那样，江北新四军根据地此时已经变成了名副其实的无人区了。
在南京的鬼子派遣军司令畑俊六得到了陆军航空兵关于天长抗日根据地的最新情况报告，认定江北那边已经几乎变成了无人区，跟原先计划中设想的差不多，在皇军细菌战731部队最新研制的鼠疫病菌的攻击下，即便那些支那人从南京陆军总医院那里抢去了一批特效药，但那也是杯水车薪，根本挽救不了这么多被感染鼠疫的支那人性命的，这样看来，那些潜伏在江北的内线发来的消息基本上是正确的。于是畑俊六指示手下鬼子情报参谋们，让他们命令这些在江北的内线，及时发来有关于新四军各部队的调动情况，以便为皇军下一步的围攻计划作出判断。
当然，鬼子的这个指示很快就交到了周武的手中，周武当即让这些已经反正的鬼子间谍们给南京方面发报，说江北新四军大部都感染了鼠疫，死亡六成以上，其余新四军都不同程度的感染上了鼠疫，剩下来二三成的新四军士兵们由于有特效药的作用，故而恢复了健康，据估计，目前在江北一带能够立即投入战斗的新四军队伍加上那些地方抗日武装，已经不到一万人了，各处防御松懈，到处都是病死的尸首，连新四军独立旅旅长周武和参谋长丁宁等一些高级军官也疑似感染上了鼠疫病菌，有些日子都没到下面部队来视察了，总之，江北一带再过几天，就要真正变成无人区了。
这个消息发到南京鬼子司令部那里畑俊六哈哈大笑，对手下那些参谋们说道：“江北新四军这回是在劫难逃了，马上命令在前沿横塘镇一带待命的三个旅团，攻击事件提前至后天凌晨，先由皇协军的那个师先行，皇军各部先遣队全部带上防毒面具，注射防治鼠疫的特效药，紧跟皇协军队伍后面想江北新四军根据地发起总攻击，同时命令淮安城的宫本旅团，要求他迅速派兵出城，从侧翼掩护皇军三个旅团的攻击，沿着洪泽湖东岸朝天长马滩独立旅的旅部攻击前进，同时联络重庆军方面，告知他们我们的行军路线，要他们沿途不得进行阻拦，否则就视为敌人一齐歼灭！”
这个畑俊六可是摸透了宿县的那些国民党顽固派军队高层的心思了，知道他们对于自己皇军倒是不敢怎么样造次，但对于那些江北新四军，这些重庆军却是恨之入骨，恨不得有朝一日将江北的那些新四军队伍全部消灭殆尽，这次机会来了，那些重庆军自然是不会错过良机，必定倾其全力，派出军队向新四军发起攻击的，这一点，作为长期在华东跟这些国民党军队打交道的鬼子司令畑俊六清楚得很，所以他这次为了彻底北的那些**抗日武装，决定先跟那些宿县的国民党重庆军联合一下，合起来将江北的**新四军武装全部歼灭，然后在谈论江北这个地盘有谁来统领的问题。lt;gt;
周武此时在独立旅旅部同参谋长丁宁一起坐镇指挥整个反围剿战役，前线传来的消息表明小鬼子就在明后天向根据地发起攻击，根据地里面的那些老乡们还没有全部撤离到西部区，周武看看时间紧急，便急忙赶到老牛政委的那个地方，对他说道：“老牛，这个撤退速度要加快了，据可靠情报显示，日军和汪伪军后天凌晨发起总攻击，先头部队就是那支伪军师，留给咱们的时间不多了，根据地的老乡吗必须在明天凌晨之前全部撤离，否则要影响我们独立旅设伏部队在这里的展开。”
牛政委的嗓子还是嘶哑着，这几天他一天最多只能睡上二三个小时的觉，即使睡着了，也只是找个地方打个盹而已，眼睛里布满了红红的血丝，他一听周武的这个话，急忙对他说道：“老周，你放心，今天晚上之前，我们把根据地里的所有老乡们全部转移出去，有几个实在不愿意走的，我们派战士们把他们抬出去，现只能这样干了，有什么事情等打完了这场仗再向这些不愿意西撤的老乡们道歉，老周你就跟参谋长一起好好的研究如何破敌吧，这些事情你们就不用管了，包在我老牛一个人身上就行，你回去吧，我马上到下面那些地方干部中去动员。”
牛政委真是一员拼命虎将，跟周武说完，立马就带着几个警卫到下面去找那些当地干部动员去了，疫区里的有些年长的老乡们依恋故土，不愿意随着新四军部队朝西边撤离，有几个老乡们对前来劝说撤离的新四军干部说道：“我们都是七老八十的老头了，也活不了几年的事情了，这里是我们世代居住的地方，我们就是死也要死在这里，要走你们走，我们几个老头就在这里呆着了，给我们几颗手榴弹，小鬼子来了，我们就拉着这个手榴弹，跟小鬼子拼了！”
老牛则耐心的向他们解释这里我们新四军要布置一个大战场，你们老乡们