子，拎起裙摆一点点踩进水中。水底的泥沙软软凉凉，她从未体验过，一时竟兴奋得难以自抑。顾延之将鲤鱼扔上岸，无奈地向她迈去，止住那姑娘更进一步的愿望。
“再往里面就深了，你会滑倒的。”他拉过她，将她禁锢于塘水将将漫过膝盖的地方。
许小姐眼巴巴地望他：“我也想捉鱼。”
顾延之噗嗤笑开：“你会吗？”
“我不会，但是你可以教我，我应该是一个聪明的学徒。”
但顾延之一想象她扑进水里后摔个大跟头的场景，板脸摇头。
“不行。水底的泥太滑，石头也很多，你会摔得很惨。”
许小姐依旧做着努力。
“你可以拉着我。”
“我不想拉着你。”
气氛一度陷入尴尬。
顾延之受不住那人失望又委屈的眼神，轻道：
“等我捉到了鱼，将它给你摸一摸罢。”
“那好罢。”
许小姐便站到一旁看他抓鱼，眼睛一眨不眨。金灿灿的太阳漂浮在鳞片一般的河水上起起伏伏，骤散骤聚；一片半红半青的枫叶落到水面，风波送远。
顾延之又抓起一条白粼粼的草鱼，许小姐拍掌赞叹，迫不及待踩水走去他身旁，偏着头认真看那挣扎不停的鱼儿。顾延之往鱼头上一拍，草鱼陡然安静许多，他才放心将它放到许小姐手里。
许小姐小心捧过鱼，手指点点它的鱼嘴，又摸摸它的鳞片，乐不可支。忽然，那草鱼似苏醒过来般猛烈翻腾，许小姐用力抓紧它，反被尖锐的鱼鳞划伤了手，鲜红的血一下滴进河里，她猛然松手。
顾延之没想到是这样的结果，大步跨水回到许小姐身旁，连忙抓过她的手察看。只见数道冒血的裂口横亘于原本细嫩的手掌心，血还在一滴滴往下淌。他一把将臂上干透的衣袖扯下，捧着她的手小心细致地缠上布条止血。
那男人深眉紧蹙，神情专注，一举一动都是说不尽的心疼。许小姐便看入了神。
顾延之一抬头，只见她口角笑意盈盈，顿时心头一酸。许小姐兀自说道：“从前，我但凡受伤，爹爹都是不屑一顾的。他见惯了打打杀杀，一点小伤小痛根本入不了他的眼，我若是哭嚎，只能换来他一顿数落。”
可是他与父亲同样是经历过许多打打杀杀的人，却对她的一点小伤那样在意心疼。
“你父亲不是做生意的员外吗，怎么会见惯江湖上的争斗？”
许小姐同他上岸，边走边道：“家里从前在锦州开镖局。在我八岁那年，镖局不知得罪了什么人物，我们便举家搬往晋州。爹爹退了江湖，开始做绸缎生意，如今已快十年了。”
“嗯，这样很好。”
江湖中人能这般全身而退、安享天年的，实在少之又少。
顾延之将许小姐送回歇山楼外，几句嘱咐，转眼便由小路翻坡下山，替她去城里买伤药。
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他贴着夜色而归，轻声将纱布与药膏放到廊上，三击立柱后便纵身离开。许小姐闻声而出，拿上药回到屋中，不知何时榴儿已吃完饭上来，立在桌前闷闷不乐地看她。
榴儿怕黑，从来不敢一个人睡，在后山的日子里主仆二人便都是同床而眠。这夜榴儿翻来覆去，许小姐知她是有心事，隔着被子轻拍她的肩膀，柔声哄：“榴儿乖，榴儿乖……”
榴儿忽然翻身向她，一双杏眼闪着泪，怯生生呜道：
“小姐，我看到他了……”
许小姐一滞，转瞬便反应过来她是看见了顾延之，正欲与她解释，榴儿又兀自说起来。
“小姐，你为什么要瞒着我……那夜，你不在，是不是也是去找他？你为什么不告诉我……你从前有什么事都告诉我的……是不是你不喜欢榴儿了，又或者、你怕榴儿说出去，你……榴儿生是小姐的人，死是小姐的鬼，小姐为什么要抛弃榴儿了……”
她哭得伤心，哀嚎震天，许小姐哭笑不得，心想对面山洞里的顾延之都能听到了。她细细擦掉小丫鬟的眼泪，笑道：“我说不出口么。”
榴儿急道：“你快说，你快说！”
许小姐捂捂脸，叹一声，慢慢向她讲起。
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小尼姑在尼姑庵的后院里认真扫地，嘴里轻轻哼在村头听到的童谣。刚把一院枯叶扫干净，一眨眼，地上忽然又落满了叶子。小尼姑“啊”一声，懵住，沿着树干抬头一看，原来是邱劲侧躺在树杈之上，悠哉哉酌着酒，一掌往树干一拍，青绿的树叶便簌簌落下。
小尼姑气道：“你下来！”