“您放心，一切都预备齐全了。”
“好。”
万竟欢刚洗完手。
有人打帘从门外进来，在身后为万竟欢解披风。
那是一双漂亮精致的手，指骨修长，指甲圆润。那人自后伸手到前襟，解开银白盘扣，细心地折了披风，往一侧的镂空绣花屏风上挂。
万竟欢拿布擦干手，挑了些香膏抹在了手上。小太监端着水盆，头也不敢抬，佝着腰退了出去。
万竟欢坐在软榻上，端起茶水刚抿一口。这时，腿上传来轻轻敲打揉捏的感觉，那手劲恰到好处，贯穿百骸的舒服顿时传遍全身。
“孝若。”
“是，干爹。”
“你伺候人的功夫倒是愈发的厉害了。”
“是您教的好。”
“咱家可不记得教过你？”
“儿子记得就好。”
闻言，万竟欢十分受用，心情都明朗起来：“有个干儿子到底是享福啊！你这么伶俐聪明，也不枉咱家看重你。”
说着，万竟欢挑起少年的下巴来，对上那双浅色的眸子，“等回京，咱家就带你去见世面。宫里的贵妃娘娘们必定各个都喜欢你，怎么样？”
“随干爹安排。”
“好好好。”万竟欢连说三个好字，拍了拍少年的肩膀，意味深长道：“孝若，你想要的东西很快就来了！”
少年修长如蝶翼的眼睫在阴影里动了一下。
“多谢干爹提拔。”
☆、杀人
八月丹桂飘香，转眼又是一年中秋。
三日水师检阅很快过去了。
城隍庙里，千树桂花竞相盛放。高参信道不信佛，听说城隍庙桂花开的好，十五那天摆着车驾就去了浮遨山，渡口兵防因此宽松了不少。
静慈应约前去给大户人家的内眷讲经布礼了。商昭单独待着无聊，偷偷贴着柜台边，一溜烟摸出了客栈。
出了客栈，直奔渡口。
那日渡口的繁华景象还萦绕在她心头，半刻也挥之不去。小孩子爱热闹，哪里人多往哪钻。她对庸城熟悉，怎么跑也丢不了。
撒丫子跑着，迎面“嗙”的一声就撞到了人。
商昭一屁股墩倒在了地上，鼻子差点撞平了。她可怜兮兮的揉着鼻尖，抬眼就看撞到了谁……结果，女孩傻眼了。
好漂亮的哥哥！
少年穿着一身浅蓝色直裰，宽袍广袖，袍脚绣着几朵象牙白夜合。唇边的笑容亲切而温和，他抱歉一笑，伸出了手，“你……没事吧？”
“没事。”商昭借着他的力道起身，单手行掌礼，“阿弥陀佛哒，多谢哥哥援手。”
“无碍。”他比商昭高许多，于是单膝跪下来问她，“你可有伤着哪处？”
“鼻子有些痛。”
“嗯，是撞红了。”他转头吩咐后面的仆人，“来人，去船上拿我的伤药。”
“是，公子。”
接过侍人手里的小梅瓶，挑出米粒大小的药膏来，抹在商昭的鼻尖，“这是消肿的药膏，会疼，你且忍忍。”
“我不怕疼。”
“好，不怕就好。”少年失笑，最后将瓶子放入商昭手心，“药要多擦几次才见效，这瓶便送给你了。”
不待商昭说话，少年摸了摸商昭的头顶，转身上了身后的那艘福船。刚踏上甲板，有人迎面走来，是万竟欢的干儿子颜孝若。
他先停了身，俯首而拜：“奴才颜孝若见过公子。”
他通体精致的打扮，一身暗蓝色青织金妆花罗飞鱼服，同色镂空绣花鞶带，一双黑色绣纹云缎靴。细长的眼角微微挑起，有些孤傲。眉骨下似乎抹了石青黛粉，衬托出眼底的清凉和冷意来。
少年皱了眉头：“……你副打扮，是要去何处？”
“厂公今晚在回香阁设宴，干爹派人传话叫我过去伺候。时间不等人，公子请自便。”颜孝若微颔首，绕过他下了船。
“颜，你……”少年盯着那道背影，眉头拧紧了，抬脚跟了上去。
“公子，您要去哪？”
少年抛下几个斩钉截铁的字：“回香阁。”
华灯初上，烟火才消。
烟火表演后，高参提议说要去乘画舫，延庸河而上，对月抒怀才不负此夜今宵。他倒是个附庸风雅的主，又没人敢说个不字。
李建中急忙安排了六艘画舫，最中间的画舫由高参和几位档头，以及李建中几人陪同乘坐。
其他五艘上皆是东厂番子。
画舫里燃了香料，愈发的纸醉金迷。琉璃灯盏染上颜色，迷乱的有些女抱着琵琶低语浅唱，薄纱里透出玲珑的风姿。
画舫外，一道挺俊的浅蓝独立船头。
漆黑的水面上，有人撑着小船过来了。小船刚靠在画舫边，颜孝若上船，就迎上了那人质问的声音，“半道上你去哪了？”