街边的路灯依次亮起，木叶村又迎来了一个普通的夜晚。淡淡的新月弯牙露出细细的一段，将整个世界映得昏黄而朦胧。一片云飘过，遮住了本就不多的月光星点，鬼魅而幽深的黑暗随着云的前行，缓缓地洒进这片森林深处的隐世之村。
时间已近午夜，住宅区的街道幽静而深邃。昏暗的街灯间歇不明地闪动着，不知为何，稍稍有些可怖。路上已经完全看不到过往的行人，偶尔有动静声响，也是白天安眠后出门散步的野猫们。
三月春风已至，将自己的毛发梳理一遍后的猫小姐们用自己独特的嗓音向这个世界发出新生的呼唤。让沉溺在梦境中的人们微微皱眉，不知是否在睡梦中再次想起了喵星人的可怕，也让此刻还在为传宗接代辛勤忙碌的人们提神醒脑，做最后的冲刺。
就在这样一个普通的黑夜，一道黑影从住宅区的某个角落一窜而出，顺着街灯无法照到的阴影边缘急速掠过。那速度快到惊人，眨眼间就从落脚点消失，却没有让静谧的夜晚产生半点意外的声响，甚至没有惊动那些在街道边专注唱歌的猫小姐们。或许在她们的眼中，那只是一个速度更快的野猫罢了。即便有偶然向外观望的失眠大叔，也只能看到一道模糊不清的残影。月光朦胧，想必大家都会下意识地认为自己是困倦眼花了。
一会功夫不到，那黑影就已经来到了商业街区，随即身形一转窜入一个隐蔽的死胡同角落。几十秒后从另一侧的拐口再次出现，已然消失在商业街区的热闹声和人群中了。
白天看不出什么，但每晚十点一过，木叶村各个区域就会呈现出完全不同的景象。住宅区大多早早熄灯睡觉了，能在这里置办房产居住的，最起码也是普通人里的富商们，这还是少数，更多的是忍者家族，木叶高层等等，对礼仪规矩尤为看中，食不言寝不语，十点入睡六点起，这都是必须要遵守的规矩，只有这样才能显示出与其他人的不同和优雅。
而大多数普通忍者的资产都花费在购买忍具、药剂以及提升实力上了，根本不打算购买住宅区这种和风雅居的豪华别墅。此外，需要出任务，或是加入暗部，进入木叶警务部队等等这方面的忍者也站了普通忍者的大多数，一般需要暂时隐匿身份，都会在其他区域随便安置一间屋子作为落脚点。
但那些大家族不会，他们有的是钱和地位，自然要享受生活。比如日向家族，他们宗家从不屑于去做什么隐匿身份的事，这种低贱的工作扔给那群分家的笼中鸟和普通的忍者平民去做就好了，宗家嘛，只需要保持忍者贵族的利益和风度，以及保持香火不断，专注传宗接代就好了。
而住宅区的其他凡人富商们则或多或少都跟忍者贵族们有裙带关系，或者生意上的往来，自然就分散在他们周围购置房产，久而久之，这里就形成了木叶村的住宅区。其实说是贵族富人区更贴切一点。
相比各种规矩教条的住宅区，其他区域在夜晚反而更热闹一点。其他区域的平民住户要么三五成群地喝酒、吃宵夜，要么就是来点彩头小赌怡情，各家的主妇们也都习惯在街边坐在一起唠家常，谁谁家的小女儿长得俊，谁谁家的小子今年有希望能上忍者学校等等。而从木叶中央大道开始向两侧辐射的商业区，都是每晚最喧闹的地方，灯火通明，人流攒动，但凡是夜晚寂寞难耐的人们都会出现在这里，白天劳累了一整天的人们在这里放松消遣，居酒屋、烤肉店、街摊拉面、水煮等等也都是最赚钱的时候。当然，也少不了一些小孩子不能去的店面。
其实这也是和科技水平有关的。以前没电灯的时候，晚上漆黑一片，除了睡觉就只能传宗接代了。现在电力时代后，整个木叶不说亮如白昼，起码夜晚不再漆黑。人毕竟是群居生物，不管哪个时代的人，天生都是喜欢热闹的。
刚才在街上疾驰的黑影，自然就是绵竹空了。自从在家中听妹妹讲完了这一个月来前前后后的情况，心中便打定主意要今晚好好“孝敬”一下自己这位不干人事的大伯了，所以未到午夜，他就一身黑衣忍装打扮窜出家门了。
回想妹妹靠在自己怀中红着眼眶哽咽着向自己诉说的情景，绵竹空就感觉内心一阵酸楚。
据依姬所说，一个月前，火之国的某个商家向绵竹药行传信，委托了一笔药剂订单。这时代可没有前世地球的物流系统，忍者送东西卷轴一包跑步就过去了，但凡人就只能坐马车前往了。因为商家在距木叶较远的桥萍村，距离河之国边境较近，有一定的危险性，绵竹空的母亲非常不想接这笔生意。但父亲是个守信之人，既然是生意就要接，何况对方的订单中附有桥坪村村长亲笔书信，表示由村子作保。而且这笔订单对药剂量的需求非常大，对方开的价也非常优厚，如果能做成，基本顶的上去年一年的收益了。
面对父亲的决定，母亲表示强烈反对，但父亲坚持不肯，母亲也只得作罢。临行前的几天，母亲一直表现得十分忧伤，经常唉声叹气。不但把家里里里外外重新打理了一遍，甚至还拉着子女俩逛街添置一大堆新衣服。那几天晚上，母亲几乎天天拉着子女俩说话到很晚，当时依姬不明白，只觉得一向贤淑温婉的母亲像变了个人似得，现在想来，可能母亲在当时就已经预感到了什么吧。最后临走前的那天夜晚，母亲把依姬教到身边专门叮