４２、黄文炳
四更时分，已是勾栏坊繁花将落之时，酒客与嫖客纷纷离去，只留下一片狼
藉的杯盏和女人。以往的这个时候，无论是地上还是地下，勾栏坊里妖艳的女子，
定会尽情挽留客人，把让丝竹笙歌一直延续到天明。可是今日，竟早早的打烊了。
佛见笑已是困倦到不行，趁着这个时候，已伏在梳妆台上沉沉地睡去了。穆
桂英许是白天休息了半日，还有些精神。但是一整个晚上下来，连续接了十来个
客人，也是疲惫不堪。她感觉自己的下身黏糊糊的，连她自己都感觉恶心，便撑
起身子，跌跌撞撞地走到床边的水盆边，分腿蹲下。她拿起盆里的毛巾，也不挤
干，带着水拼命地擦拭起下身。
忽然，两人的闺房门被打开了，老鸨进来，对着穆桂英和佛见笑喝道：你
们二人赶紧准备一番，去到后厅接客！佛见笑被她的喝声吵醒，揉了揉惺忪的
睡眼道：妈妈，这坊子不是打烊了么？老鸨道：你看这勾栏坊，每日都是
开张到天明的，何时在四更打烊过？今日闭了门庭，不过是要迎接一位贵客！你
二人休得磨蹭，快快梳妆一番，到后厅来等候！佛见笑很是奇怪，问道：不
知是什么贵客，如此重要？老鸨笑道：兵部尚书黄文炳黄大人，昨日出使西
夏回来。到了城外，被围城大军阻隔，进不来城里。太师爷便让他在夜间从地道
入城，想必此时也在地道中了。太师爷怕他劳顿，便要在勾栏坊里，为他接风洗
尘！你二人今日便给我好好伺候于他！老鸨又对着穆桂英喝道：尤其是你！
妈妈知道，你们杨家与黄文炳素来不和。但你今日既为奴籍，便休要再念浑
天侯的身份了，只消好好伺候于他！穆桂英垂下头不作声。如果说太师是首恶，
这黄文炳便是万恶之源。他与太师庞集沆瀣一气，为祸朝廷。最主要的是，他还
有一个秘密的身份，乃是西夏国主李元昊身边的谋士。李元昊以其汉人的身份，
令他打入宋廷之中，刺探朝廷虚实。黄文炳果然不辱使命，勾结了太师，当上了
兵部尚书，并且怂恿太师一道，串通西夏，勾结外敌。前番宋师多次出环庆，皆
被黄文炳出卖了虚实，导致宋军大败，师劳无功，损兵折将。这次狄青出兵西夏，
也是被他卖了军情，导致狄青所部被困于环庆，不能取胜。原本出使西夏，乃是
鸿胪寺的职责。这次黄文炳主动请旨出使西夏，乃是奉了太师的意思。原来，那
时呼家大军在黄河北岸集结，随时准备渡河。东海军与其交战，也是屡败不胜。
太师又不敢动用地下城的大军，一来，怕露了端倪；二来，太师在篡位登基
后，怕各路诸侯不服，到时复辟的大军四面而至，他需要地下城的大军来守卫京
师，对抗勤王的大军。恰在此时，穆桂英觉察到了地下城的秘密，两次夜探，闹
出许多动静。庞太师谋动在即，却拿呼家大军毫无办法，便想引西夏大军进入中
原，替他翦除呼家大军，他好腾出手来，对付届时蜂拥而至的勤王大军和杨家、
高家、郑家的人马。黄文炳受了太师的指使，更是马不停蹄，直奔西夏。一路之
上，他用的都是沿途驿站最好的快马，日行千里。那开封到环州，不过两千里地，
因此不过三四日便到了环州。时李元昊正在环州与狄青交战，因此他无需再去兴
庆府。
他有李元昊的密令，即使到了西夏境内，仍是一路畅行无阻。见了李元昊，
更无隔阂，两人密探半日。黄文炳知道东京危急，也不停留休息，又是三四日，
便又赶回了东京。
穆桂英早已觉察到黄文炳身份异常，便令人暗中打探。虽是有人禀告，此人
曾于夏王帐下任职，但苦于寻不到证据，也拿他没有办法，不敢告发。此番听闻
他从西夏归来，不知又与李元昊达成了什么密谋，心中更是苦恼和担忧。
老鸨说罢，见穆桂英没有作声，便又对佛见笑嘱咐了几句，转身离开。
佛见笑见穆桂英低头不语，劝道：姊姊，如今杨文彪已出城为你打探去了，
想必这苦日子该是到头了。切不可意气用事，又白白多吃那些苦头。姊姊快快梳
妆起来，权且奉承了那些大人高兴才是。穆桂英点点头。佛见笑说得不无道理，
现在脱身的计划已定，又不过四五日的工夫了，若是惹到了太师，又要多吃许多
苦头。心中暗忖道：但容我脱身，定要这些奸贼，为今日之所作所为，百倍偿
还！两人草草地梳妆罢，老鸨又过来催促。佛见笑与穆桂英便随着老鸨一起到
了后厅。
偌大的后厅人去楼空，显得有些空旷。台子底下，桌椅杯盘洒