张小娘子终于答应嫁去侯府，换了任何一个四肢健全的人，张夫人也就欢欢喜喜地给女儿准备嫁妆了，偏偏是傅六这个残废，她心如刀割之下，还要再拉下脸长兴侯夫人面前求和。
在宝云寺里，张夫人和秦氏已经闹僵了，如今想要说和，没个中间人，去了侯府必然要吃闭门羹。
查问走动了一大圈，张夫人打上了萧山伯夫人的主意。
自上次萧山伯夫人参加完侯府牡丹宴，两家儿女的亲事还在慢慢地说和。虽然傅五品行才学一般，但萧山伯家看重的是长兴侯府嫡房嫡子的身份，只要傅五不是暴虐不学无术的纨绔子，萧山伯府便愿意嫁女过去。
萧山伯府如今同长兴侯府，是准姻亲关系。
张家幸得与萧山伯夫人娘家有些关系，打点了几日，终于登了门见到了萧山伯夫人。
为了女儿的终身幸福，张夫人也是豁得出去，她在萧山伯夫人面前断断续续地哭了小半个时辰，又舍了不少好处，才让对方答应去长兴侯府试一试。
离开萧山伯府，张夫人上马之后立刻换了脸，痛心疾首地同身边的妈妈道：“上半年收的印子钱这就流出去一小半了，哎！”
下人宽慰了两句，张夫人也懒得再多说。
没过几日，张夫人便等来了好消息，秦氏答应上萧山伯府赴宴，也就间接地同意了跟她见面。
张夫人半喜半忧，萧山伯府只是做个中间人，倒是好打发，长兴侯府那可是奢侈惯了的，不实实在在地大放血，根本塞不住秦氏的嘴。
本是打算留给儿子的京杭运河通济渠竣疏购木材的肥差，张夫人只好拱手让人，至于儿子媳妇和姻亲那边的埋怨，为了女儿的将来，她也只能生生忍受！
这厢秦氏得了萧山伯夫人的口信，原是打定了主意要让张家吃些苦头替儿子出气，一听说张夫人把京杭大运河竣疏购买木材的肥缺拿了出来，便忍不住心动。
这些年打理内宅，秦氏里里外外不知道贴了多少银钱，如今孩子们都大了，个个都要娶妇生子，顶头还有个继室婆婆，同辈的二房也是虎视眈眈，她没少为银子的事发愁。这么肥美可口的肉送到嘴边，馋也馋死人。
秦氏纠结了一番，同丈夫仔细商议了许久，决定赴宴，至于傅慎时那边，她也要亲自去安抚。
次日，秦氏便端着亲手做的燕窝到了重霄院。
傅慎时向来起的早，秦氏去的时候，他已经洗漱罢了，用完了早膳。
殷红豆刚准备进屋子收拾碗，见秦氏在里边，便没进屋。
放下燕窝，秦氏笑吟吟道：“慎时，再尝尝娘做的燕窝。取煮沸的泉水浸泡过，娘亲自用银针挑的黑丝，同厨房煮的嫩鸡汤、上好的火腿汤、蘑菇汤一齐滚烧好的。”
揭开釉里红缠枝花卉纹碗，秦氏温柔笑道：“你看。”
傅慎时挪眼看去，燕窝已经煮成了玉色，淡雅剔透，瞧着便很有食欲。
将碗推到傅慎时跟前，秦氏道：“六郎尝一尝。”
秦氏温柔的反常，殷红豆总觉得怪怪的。
屋子里，傅慎时吃了一口，柔滑雅致，清甜可口，入口即化，他已经许久未曾吃过这般精致的燕窝，何况还是秦氏亲手做的。
傅慎时吃到一半，秦氏攥着帕子道：“六郎，娘今日来，是要跟你说你的亲事。”
执勺子的手顿住，傅慎时搁下碗和勺子，擦了擦嘴，道：“母亲说罢。”
今日只带了如意一个丫鬟来，秦氏双手绞着帕子，道：“张家服软了，请了萧山伯夫人做中间人，请咱们去萧山伯府赴宴，届时张小娘子当面跟你道歉，你看这样可好？”
殷红豆忍不住挑刺，张家道歉，这不是应该的么，大夫人怎么用个反问句？
傅慎时面色如常地点点头，道：“好。”
扯着帕子犹豫了好一会儿，秦氏才柔声道：“张小娘子毕竟年幼，犯口舌之错，罪不至死，若是硬着跟她把婚约退了，外人难免说你狭隘。不如给小娘子一个改过的机会，待她斟茶道歉了，两家重归就好。何况这婚事是你祖父在世的时候替你定下的，就此退掉，难慰你祖父在天之灵。”
“……”突然变身圣母的秦氏，让殷红豆措手不及。
面上结了一层寒霜，傅慎时直直地看着秦氏，死死地握住扶手，虽深居简出，重霄院消息不灵通，但他不是傻子。张家做出不仁不义之举，长兴侯便是大张旗鼓地与张家退婚，坏了张小娘子的名声，让她终身嫁不出去，那也是她活该。
秦氏主中馈多年，没让潘氏插手丁点，傅慎时能知道自己的母亲是什么样的人？昨日还要替他讨回公道，今日便是菩萨心肠，他不是傻子，不会不知其中隐秘。
两手攥拳，傅慎时面色阴冷道：“若我不想娶她呢？”
秦氏一哽，脸色僵硬，道：“六郎你可想清楚了，张小娘子家世相貌已是上乘之选，口舌之事，日后嫁进府再慢慢调教便是。这回要是退了婚，莫说你父亲不许，你祖父也在天上看着呢，将来有人拿这事大做文章，你便会被打为不孝之辈！”
傅慎时眸光阴沉沉得能滴出水，道：“好，儿子答应。”
他嗓音沙哑干涩，听得殷红豆有些刺耳朵。
长长地舒了口气，秦氏起身道：“六郎勿觉委屈，将来你纳妾一事，我与你父亲保证不插手。”
沉默良久，傅慎时凝视秦氏，问道：“母亲可否告诉儿子，张家开出什么