得她飞机的编号涂装，只记得她是空手而来，而离开的时候提了个小号保险箱。”
谢元亨抬起眉毛。“就算她是为了杏坛号补给而来，玛洛斯需要的补给有几千吨，而杏坛号需要的补给只是一份便当么？而且你说她是空手而来？”
“杏坛号当时是带着半年的补给升空的。她专程而来，大概是杏坛号急需什么紧要的物事。”司徒文晋用手指敲着桌面，斟酌再三，“你知道十二年前关于博拉霍的那个传闻。”
把十几年前掀翻了合众国政坛的那件大丑闻同博拉霍的发家史联系起来，谢元亨瞪大了眼睛，
“你是说博拉霍，她是……是……这么多年，你都没问过伊斯特？”
“她说她不知道，也不关心。”
谢元亨揉了揉太阳穴，试图把这些纷繁而模糊的信息串联起来。“博拉霍不愿公然同炽焰正盛的叛军唱反调，却悄悄卖给伊斯特一个人情，又想办法让你得知杏坛号尚在世间……她这算什么？人性的回归？母性的复苏？”
“我不知道。我见到钢笔之后马上再去见博拉霍，却被她手下挡了驾。”
谢元亨两眼望天，“丫这是让我们自力更生，艰苦奋斗了。”
18:00。玛洛斯号，七层甲板。
中央控制室。
司徒文晋目光炯炯，正在向司徒永茂与卓奉安论证对叛军侦查机群进行小规模空中突袭的可行性。
“一旦俘获一艘中级侦察机，我们就可以通过接驳叛军网络，多少获得一点这次战争的真实信息。”
谢元亨帮腔，“合众国海军全军覆没这个消息，已经让玛洛斯的士气低迷到下水道了。可是叛军放出来的官方消息，完全可能是个烟雾弹——我们的玛洛斯号就是明证。”
司徒文晋接口，“如果我们能够知道合众国还有其它战舰仍在战斗，这一方面对士气是个很大的鼓舞，另一方面我们也可以改变战略，将联系友舰作为下阶段的主要任务。”
整个中控室的人都在暗暗点头。——任何一个战略听起来都比 “逃命”这个既定战略听起来有趣得多。
一直上下打量着两人的卓奉安却凉凉开了口，“司徒上尉，谢上尉，你们是不是从a0413得到了什么消息？”
司徒文晋和谢元亨飞快地对视一眼，异口同声，“绝无此事，长官。”
两人下意识里都觉得伊斯特曾在不久以前出现在a0413的消息，还是先不要告诉任何人为好。卓奉安挑挑眉，倒没再多问。
司徒永茂看到三个月来神色郁郁的儿子此时重振精神，倒颇为喜欢。将司徒文晋的提议在脑中略捋了捋，司徒永茂问了个技术问题，“在实施突袭的过程中，你们怎么能保证叛军侦察机不会切断网络连接并且向母舰发出紧急预警？——玛洛斯还需要在a0413至少停泊两天来装运补给，如果提前起飞，得不偿失。”
不远处，一个娇嫩的声音怯怯说，“如果有一艘侦察机作为基站，我可以通过制造干扰信号阻断叛军同母舰的联系。”
众人循声望去，说话的正是麻省理工高材生，战舰领航员安妮?珀托克。
司徒永茂拍板，“既然如此，这次行动的指挥权就交给司徒上尉。”随即殷殷叮嘱，“一定要保守行动，决不能打草惊蛇。”
“是，长官。我们将以保证玛洛斯号的安全作为第一要务。”
“一切顺利。”
25个小时后。小行星带。距离a0413太空站一天航程。
这片长达数千英里的小行星带中，漂浮着亿万块形状不规则的大小星体。大的比a0413太空站的体积还要庞大，而小的不过只有南瓜核桃大小。即便是披着厚厚战甲的巨兽玛洛斯号，经过小行星时也要万分小心，更别说是小型歼击机侦察机了。对于星际旅行者来说，小行星带是绝对的噩梦；但对于技艺高超的捕食者来说，小行星带是擒住猎物那最牢靠的巨网。
突袭组在此蹲点已经蹲了三个小时了。为了防止被敌军雷达发现，飞机能耗都已降到最低。侦察机里的安妮觉得大脑都冻僵了，略微晃一晃头就会从耳朵里冒出几星冰渣渣。看看旁边的谢元亨倒是一副不在乎的样子，想是皮糙肉厚，后知后觉。远近漂浮的几块陨石后面，各隐着一架歼击机，而安妮一直不错眼盯着的那艘战机上，能约略看出一张血盆大口，正是司徒文晋的虎鲨。整整三个小时，安妮又冷又饿，耐心早已耗尽；而虎鲨却仍然一动不动，似在养精蓄