朱由崧的两路大军仅一个月就拿下了整个山东和河南的大部分地区，直接威胁到满清的都城北京和潼关之战，睿亲王多尔衮闻报大惊失色。
多尔衮显然意识到自己此前用兵误判了当时的形势，认为大明江山名存实亡，只注重攻灭李自成的大顺军，对苟延残喘的南明政权不屑一顾，曾经把他们诬蔑为伪帝。
不成想，此朱由崧早已非彼朱由崧了，现在的南明跟历史上那个南明也不可同日而语了，内部党争、东林乱政、四镇拥兵自重等这些致命问题已经得到妥善解决了。朱由崧抓住时机果断出兵，收复失地，一鸣惊人。
多尔衮在北京坐不住了，立即让多铎回兵东征，迎击朱由崧的人马。
豫亲王多铎得令后，率孔有德、耿仲明等明朝降将，杂牌八旗共八万大军出虎牢关，由龙门、南阳和怀庆等地兵分三路往归德方向杀来。
多尔衮知道多铎能征惯战，但仍然不放心，把本打算运往潼关战场的四十门红衣大炮分出一半给了多铎，让他务必拿下河南和山东，继而南下平定江南。这边潼关大战结束后，阿济格部将从秦晋之地南下，两路大军可以让南明首尾难顾。
但是多铎这一撤兵，带走了八万满精锐，虽然是杂牌八旗，但战斗力很强，估计也只有明末的三大军能与之一争高下，另外中途还拉走了运往潼关攻坚的二十门红衣大炮，这无疑减轻了潼关大战李自成的压力，从客观帮了大顺军的大忙。
历史上李自成与满清八旗在潼关展开大战，清军分两路进攻潼关，一路是英亲王阿济格率吴三桂、尚可喜、鳌拜等十万人马由陕西榆林南下，从北面进攻潼关，另一路大军则是豫亲王多铎率孔有德、耿仲明等八万精锐从沁阳、孟县西进，两路大军共十八万人马与李自成在潼关决战，双方互有胜负，攻不下坚城，后来清军将红衣大炮运来才攻破潼关，李自成兵败退往陕西，后南下武汉，在湖北九宫山遇难。
但是现在的潼关大战，清军的力量一下减少了八万人马和二十门的红衣大炮，兵力和火力双双减半，只剩下北部的阿济部一路大军与李自成的人马在潼关鏖战，这就不是原来的历史走向了，刚好反过来了，结果李自成胜，阿济格败。
不是阿济格无能，也是不吴三桂和鳌拜不够威猛，只能说这位杰出的农民起义领袖善于用兵，这一路尽吃败仗的李自成长经验教训了，他知道如果荒野决战，摆开战场，冲锋陷阵，双方兵力相当的情况下，他的大顺军决不是满清八旗的对手，这已经是经过多次血腥验证的真理了。
因此，他命令部属守坚险城不准出战，消磨敌人的锐气。就跟当年李世民在浅水原跟薛家父子大战一样，坚壁其垒，消磨敌人，相机而出，一战成功。
潼关要塞易守难攻，可称得上一夫当关万夫莫开，少了多铎的八万人马和一半的重炮火力，因此满清八旗久攻不下这座险关。
到了顺治二年元月中旬，也就是历史上李自成在潼关兵败的时候，李自成看到敌人锐气消尽，精神麻痹，认为他已经被吓破胆了绝不敢出战，只敢守城当缩减乌龟，突然组织反扑。
这天深夜，寒风呼号，夜黑得伸手不见五指。潼关突然城门大开，李自成率领麾下猛将刘宗敏、李过、郝摇旗、刘芳亮、高一攻、高桂英等几万大军倾巢而出，像洪水决闸一样冲出潼关，杀向鞑子的连营。
营中到处都是火光，喊杀声连天，阿济格从梦中惊醒，亲兵帮他披挂整齐上马之后，手提大刀的李自成飞马便冲过来了，阿济格也没把李自成放在眼里，摧马来战，闯王刀名不虚传，只三合，这位嚣张不可一世的英亲王阿济格便招架不住败阵而逃。
李自成挥大刀在后就追，夫人高桂英也是能征惯战的巾帼英雄，带着惠英、惠梅等女营将士和孩儿兵紧随闯王左右，如下山之虎无人能挡。
眼看阿济格要被李自成追上斩于马下的时候，斜刺里冲来一支人马，为首两员大将，一个是吴三桂，一个是鳌拜，吴三桂截住李自成厮杀起来，这位大清第一勇士的鳌拜则护着阿济格逃之夭夭。
吴三桂跟李自成是死仇，本来他是打算投降李自成的，但是李自成的部下抢了他的女人陈圆圆，又杀了他一家三十多口，仇人相见分外眼红，吴三桂把大刀舞得像云片一样斩向李自成。
李自成虽然骁勇，但分跟谁比，吴三桂的武艺可不吃素，深得他舅舅祖大寿的真传，刀马娴熟，杀法骁勇，因此二人杀了个棋逢对手，难解难分。
这时夫人高桂英带着女营兵和孩儿兵赶到，合力才杀退了吴三桂。
李自成继续追赶，一口气追出五十余里，方才收住军队。
阿济格的十万大军损失怪重，连二十门红衣大炮给李自成仍下了，败出一百多里收住阵脚，再清点人数，十万人马损大半，连受伤的算上仅剩下三万多人。
阿济格不服气，生平未有此败，和吴三桂、鳌拜整顿兵马，打算再战潼关，但这时，摄政王多尔衮命令他率部退出陕西，收缩兵锋，守住吕梁山一带，没有命令，不得西进。
因为多尔衮调整了战略部署，目前大明虽然剩下半壁江山，但仍是他的主要对手，因此他决定西线对李自成坚壁其垒，重点南下，先扫灭大明的残余势力再说。
李自成潼关大捷后也没有东进，因这一路他都在吃败仗，就搬