寿宴从中午开始办起，程凤台起床正好赶去吃饭。安王爷是个大孝子，额娘生日，他亲自站到厅外台阶上迎客，见着程凤台有些意外，不知道程二爷怎么忽然这样给面子了，两人寒暄了一阵，无话可说，安王爷便把范涟指给他，让他们两个自己玩儿去。
范涟见着他更意外：“姐夫！你怎么来了！来，这儿坐。”
程凤台坐到他身边，笑道：“反正不是为了你。”他抬起头看一眼穿得大红大紫的老福晋：“也不是为了她。”
范涟叹口气，给程凤台斟杯茶：“听你这么说，我真伤心，我替老福晋一起伤心。”
程凤台笑两声环顾一圈四周，多数是一些熟面孔，不见商细蕊。商细蕊讲究一个饱吹饿唱，而且唱戏之前有许多准备工作要做，怕是没闲工夫坐下吃菜的。
寿宴开席，范涟和程凤台吃吃喝喝，与相识的几个名贵闲聊几句，就轮到宾客们给老寿星敬酒了。安王老福晋端坐首席，发如银丝，面相丰润福厚，因为今天的好日子，腮上搽了两团胭脂，红得有点怪异。她身侧两个旗装的俏丽丫头，一个抱着一只巴儿狗，一个扶着她的龙头包金拐杖。连丫头们都簪金戴玉绫罗绸缎的，真有点当年慈禧太后的排场。
安王府的子孙们因为人数众多，分成五批给老福晋磕头，客人围成一圈参观这宏伟热闹的场面，口中连连称羡。按照辈分来讲，范涟似乎也应该给老福晋磕一个头。程凤台胳膊肘捅捅范涟，吊着眼角很轻蔑很挑衅地看他：“怎么着，你也来一个？”
程凤台要不这么说，范涟还真得去磕了。程凤台这么一说，范涟怎么能够让他得逞。瞟他一眼，瞅了一个空挡，上前以臣子面圣的规矩抹了两抹西装袖子，单膝点地给老福晋打了个千：“老佛爷，您万福金安，寿比青松！涟儿给您贺寿来了。”
范涟到底是范涟，在家族夺权中击败众位姨娘叔伯堂兄堂弟脱颖而出的范二爷，见什么人说什么话，当机立断，恰到好处，摸得准人心里的节节缝缝。这一声称呼这一个动作，正填上老福晋的心了。老福晋此生最是向往她的太后婶婶，以至于满清倒台以后，家中一切食卧规格比照皇宫。但是她徒然憧憬了一辈子，还是第一次有人这样称呼她。
老福晋眯着眼瞧着来人，丫头忙递上眼镜，老福晋这才看清楚了，笑不拢口道：“涟哥儿！不先过来陪我说说话！就知道吃酒！”
范涟撒娇似的说：“哪有啊！我是在陪我姐夫呢！”
老福晋道：“你姐夫，那不是范大姑娘的姑爷了？”
范涟道：“正是了！”说着笑嘻嘻地看向程凤台。程凤台正在心里骂他臭不要脸，当着这么些人，就这样急吼吼的奉承献媚。不料瞬间就被范涟拉出来，成了众人焦点。他只好端一只酒杯子走上前，笑道：“老寿星，晚辈给您贺寿了！祝您年年岁岁有今朝啊！”
程凤台一口饮尽了杯中酒。老福晋在椅上直冲他招手，程凤台略有些尴尬地往前走两步，到了跟前，他弓着腰还是显得太高了，老福晋一把捉住手腕子把他拉低下来，脸对着脸的，架着眼镜朝他仔细打量，简直是抓虱子那样的细致程度。幸而程凤台的相貌很经得起琢磨，老福晋啧啧夸赞道：“姑爷生得一副好模样，和范大姑娘很配！这眉毛，这鼻子，好呀！挺白净！”
程凤台嘴角都抽抽了，范涟笑死了。
寿宴之后的节目就是看戏。花园里搭了一方戏台，这与程凤台家搭的那个不一样，显然要考究多了，雕花红漆的栏杆，戏棚子上盖着顶，底下一排照明灯，看来是连夜戏都准备好了。客人们按尊卑入座，程凤台和范涟被安排在相当靠前的位置，临近几桌只有他们两个是年轻人。程凤台心想，这样倒好，商细蕊一登台就能看见他了。
程凤台在这儿盼着商细蕊登台一唱，他没有想到商细蕊早到了。今天各位名家汇聚一堂，几个压轴的老生和武生时间有宽裕，都在寿宴上吃酒，要备戏的老板们和女戏子不方便往前头去，王府给另开了两席酒菜。商细蕊向来是怕见生人怕应酬的，与戏子们在后堂吃饭，但是只吃了一点点就吃不下了，他是高兴得吃不下了。安王府声势了得，把他当今最为欣赏的几个京剧名伶都请来献唱，而且是搭着唱，唱对戏，唱最出名的折子，在一个戏台上。这叫他怎么坐得住！
商细蕊吃了半碗米饭一碗汤就跑出去了。站在一旁看仆佣们布置座位，然后眼疾手快给自己选定了一张风水宝座。这个位子看戏看得又清楚，又隐蔽不显眼。他坐下了就不挪窝了，像生了根一样。后来看见程凤台和范涟在前头坐下，商细蕊心里一喜，想要去找二爷，屁股刚抬起来，心想不行，我要是走了，位子被别人占去怎么办。他皱着眉毛踌躇万分，最终做了一个艰难的决定，还是看戏吧！
台上的戏连演了几折，快要轮到商细蕊的《麻姑献寿》了，但是怎样也找不见商细蕊的人。今天的戏提调是琴言社的钮白文，因为过去琴言社主人宁九郎的关系，他和商细蕊也是很熟的朋友。以钮白文对商细蕊的了解，商细蕊是最敬业最爱戏的人了，从来不会有误时跳票的事情发生，今天这是怎么了？又想到安王爷的两个儿子都不是什么正经货，过去一有机会就要纠缠商细蕊，别不是商细蕊落了单，又被他俩缠上了脱不开身！今天是什么日子！他们奶奶