“十、十四呀，我不是说了，你不用这么早过来嘛。”土方一进办公室，近藤立即站起来，搓着手讪笑道。这四五天都是如此。
“我说老大，”土方非常无奈地坐在沙发上，“有什么话，尽管直说吧。你这样……好像战战兢兢的样子，让我很不舒服啊。”
“没有，没有！绝对没有什么不好说的话！”近藤连忙摆手，坐回办公桌后的转椅上。
不光是近藤，组里其他人也是，一见到他，都诚惶诚恐的，搞得他一头雾水，心情不由得烦躁起来。这是怎么回事啊？！问到原因，也没一个人好好交代，净说点莫名其妙的安慰话。他实在想不通他们到底想干嘛。没通过审核的事，是不是已经在组里传开了？可是说到底这还不是自己的私事，关他们什么事啊，一个个的有必要这样吗？
“十四，你的心情我能够理解。”近藤清了清嗓子，摆出深沉的表情。“但总这么下去可不行，一次失败算什么呀！且不说心情低落烦躁会影响周围的人，对自己的身体也是极为不利的，很容易憋出病来。”他翘起一根手指摇了摇，“病由心生就是这么来的。”
这是什么跟什么呀？土方听了整张脸都歪了。他很想解释自己没那么失落，也没有他想象的那么烦躁。反倒是组里每个人的态度更令他不爽。
“嗨，土方先生，恭喜你落榜。”敢当着他的面，说这种话的，除了冲田，不可能有别人了。
“是啊，是啊，真是谢谢你了！”土方没好气地应道。
冲田从门口走到沙发前，在土方旁边坐下。
“总悟，不要说这种话！十四他已经很痛苦了，我们不是说话了，最近尽量不要刺激他嘛！”
你们的态度才令我痛苦哩！从上到下的，这帮家伙，以为自己是多么不讲道理的混账啊？他可是从来没想过把考核没通过的怨气发泄在别人身上，若他们当做不知道这回事，跟往常的态度一样，他根本不至于发火。
“咳，失败也不能怪十四，对方本来就是个指导老师嘛，听说每年后半年都忙着参加各项大赛，还总是指导自己的学生比赛。和这么经验丰富，每天都和剑道不分家的人比试，输掉也没啥可怨的，人家确实技高一筹。反正又不是没有机会了，下次再争取。”近藤打圆场似的说道。
土方低下头，抚着前额。
近藤站起来，轻声走到沙发前，直朝冲田挤眼：你瞧，捅娄子了吧！快和他道个歉。
冲田像是会意了，重重拍了下土方的背。“土方先生，你失败是理所当然的，因为对手太厉害了，所以真的不能怪你呦！”
“总悟！”近藤一下捂住嘴。这下娄子捅得更大了。
“我，”土方有气无力地开口了，“很感谢你们各位的关心啊。所以呢，我要加倍为组里奔波，现在马上就去。就这样，哈哈。”
待办公室的门重新阖上，近藤才压着声音指责冲田，“总悟，你何必这样呢？你看你看，十四刚才的样子——唉，他对剑道那么着迷，受到的打击肯定比一般人要大。”
“不是笑了吗？”冲田平静地说，“我看不必担心嘛。”
“你懂什么，肯定是刺激过度，情绪混乱了！”
“啊呀，那样的话，可以让土方先生暂且休息一段时间了吧，他的工作就交给我代劳吧！”
“想都别想！”土方撂下一句话，重重关上门。
“果然在偷听啊。真是的，唉。”冲田佯装无奈，摊手摇头。
“呀……果然是混乱了。”
*
看到通过审核的布告牌上没有自己的号码出现，心情没有半点失落是骗人的，失落的主要原因是到四段为止，自己都是一次通过，这个纪录没有保持到升上五段，心里难免产生落差感。
难度确实是一点一点增加的，若能一直一次性通过也是不正常的。高手比比皆是，凭什么就能认为自己是无敌的？况且平日修行的确不够到位，不得不承认。离开学校以后，再没有接受过老师的指导，统统都是独自摸索研究，自己又不是特别的天才，自然存在很多不通透的地方没有悟出来。为了考核，买了新的护具，在场上自认为礼仪做得很完善，实际上在评委眼里恐怕仍有差强人意的地方吧？总之，这些都为失败埋下了伏笔。
对方持上段，自己则是中段。上段比中段要难，要害部位更容易暴露在对手眼前。但自己没有击中，面部。若是腹部，其实有机会，但没有那么做，原因已不想再重复。是啊，投机取巧又有什么意思？来日方长吧，自己还有不少机会呢。
在去会所的路上，土方始终面无表情地望着经遮光膜过滤的车窗外街景。车里的气氛也有些沉闷，保镖和司机似乎也得知了这件事，都绷着脸沉默着，生怕说错一句话。
土方懒得再计较，他们爱怎样就怎样吧，他们非得认为自己因这次失利怨气冲天也没办法，反正顶多再过一周就该太平了。
“哎，我听说了，你没通过。”
深夜，土方刚踏进公寓玄关，客厅就传出这么一句话，还夹杂着嚼薯片的声音。
“对——呀！我五段考核失败了，真是不好意思啊，让你们失望了！不过啊，对手那么厉害，像我这样的家伙肯定会输，所以没什么值得伤心的！完全是意料之中！”他冲进客厅，冲着横卧在电视机前的天然卷胡乱咆哮起来。
“我说多串君，”坂田银时抓