但谭克己并没有后悔，因为他只是尽到身为臣子的职责，用尽全力抓获朝廷钦犯。他只知已经克尽绵力，不会愧对皇上的恩宠，却不会在乎自己失去了什么。
一名看上去只有十多岁大的少年端着药碗走入房内，他面容清秀，一派温文，但眉目眼角之中仍有几分与谭克己神似的英气。他紧张地替谭克己拍背顺气，小心翼翼地服侍着他饮下汤药。
“爹，这么晚了，您好生歇着吧。”谭克己的独子---谭琨心疼地看着被病痛折磨的父亲。
谭克己笑着握了握谭琨的小手：“琨儿，你先去睡吧，爹不妨事，咳咳反而顺畅了。”
“爹…”
谭琨脸上的忧郁神情令谭克己轻笑出声，不由又咳了起来：“咳咳…你这孩子，年纪轻轻也学大人皱眉头…咳咳，别逗爹发笑了。”
谭琨咬着嘴唇点点头，起身便欲将窗户关起，却被谭克己阻止了：“开着吧，爹不冷。”
“夜风乍寒，您的身子还没好，别着了凉。”
谭克己目光深邃地望向窗外的幽幽黑夜，淡淡道：“关上了窗，等于把远来的访客拒之门外，岂不冷落了客人。”
谭琨不解地看着谭克己，但谭克己只是微笑着催促儿子快去睡觉。谭琨年龄尚幼，虽隐觉不妥，却找不着根源，便听话的向父亲道了晚安，这才离去。
谭琨轻轻地关上门，候在门外的家丁提着灯笼为他引路。踱着慢步的谭琨忽然微微一顿，目光不由自主投向了庭院正中那棵百年老槐。漆黑的夜幕之下，隐隐可见它随风轻曳，枝叶沙沙。
谭琨皱了皱眉头，犹豫了一下，但很快便自嘲地笑了笑，若无其事的走了。
“好敏锐…”隐于槐叶深处的凌霜淡淡笑了起来：“若再多几年武功修为，只怕就发现我了。”
凌霜的目光缓缓投向窗前站立的男子，他泛白的面孔透着几分病中的倦容，但那双眼睛却如鹰般敏锐犀利，直直地投向凌霜隐藏的位置。
“来者便是客，树上的朋
友，不如进屋喝杯热茶如何？”
谭克己慢慢说道，声音不大不小，但对于熟谛听音辩位之道的凌霜来说，已经犹如近在咫尺。
凌霜并不意外他发现了自己，于是轻轻一踏粗壮的槐树枝，借着风势轻盈飞起。如瀑的黑发与柔软的丝衣随着夜风飞舞轻扬，皎洁的月光洒落一层银霜，乍一看，仿佛自月间飞出一仙子，优美得令谭克己不由感叹：“天下能有这般风采，却与我谭克己有渊源的，只怕不超过五位。”
凌霜如同一只夜空下的白鸟，轻飘飘地飞入了谭克己的房中，双足轻轻点地，微扬的乌丝顺滑垂落，微微闪烁着月夜的光华。
谭克己打量着凌霜的背影，微微笑起：“但那五位之中，如今年龄未过三十之人，却仅有玉莲教教主凌霜一人。”
凌霜缓缓转身，黑曜般的眸子漠然地看着谭克己，由他微而无序的呼吸之中，凌霜便知谭克己功力被废并非虚言，而且落下了病根。
凌霜幽幽暗叹一口气，淡淡道：“想必谭将军已知凌霜为何而来。”
谭克己笑道：“凌教主的情报晚了一拍，老夫功力尽废，早已不是什么将军，承蒙皇上不弃，荣封为卫国公，以后就是吃着朝廷奉禄颐养天年的谭闲人了。”
轻描淡写的一句话，掩去了一生功勋显赫的功臣蓦失大权却赋予了闲职的黯然。
凌霜沉默了一下，出于敬意慢慢说道：“不知卫国公是想自行了断还是要凌霜动手？”
谭克己爽朗一笑，大大方方的坐到椅上，目光炯炯地看着凌霜：“成王败寇之理老夫比任何人都了解，当日伤你一掌，老夫便已有十倍奉还的觉悟。如今谭克己只是一介废人，与其碌碌无为度过余生，但不如与天下闻名的凌霜轰轰烈烈一战而亡，岂不痛快！”
凌霜没有言语，半晌，才幽幽说道：“我希望你能明白一事…我并非真心想取你性命，只是大势所趋，不得不从…”
谭克己意外地看着凌霜，顿了顿，一丝苦笑扬起：“我原以为天下间再没有比凌霜更加洒脱快意的一代英杰，他孤高气傲，笑傲群雄，这样的一个人，不应该被俗尘烦事困扰，只应弹指间指点江山、傲视江湖。却没想到，他也会有不得不为之事，果然人在江湖身不由己…这天下，只怕没有真正快意之人吧…”
一席话引得凌霜不由怔怔出神，曾几何时，自己又何尝不是以为自己便是天下最无拘无束之人？当自己决心一件事时，又有谁敢说一个‘不’字？那时何尝不是快活得意？
可是，当自己意识到时，原来
，自己也会身不由己…被所谓的‘责任’、‘义务’羁绊住时，才蓦然惊觉原本视为理所当然的事物之中，也有着自己排斥的东西。那时才觉得，所谓的责任义务原来也有另一个名字，叫‘负担’。
如果此时让他自己选，凌霜不会站在这里。但如果他不站在这里，他将无颜面对玉莲教无数弟子、无从应对江湖各大门派之中的觊觎之辈。师傅当时的话并非危言耸听，江湖中人可以失了‘命’，却不能失了‘名’。凌霜原以为自己不屑于这些虚假的东西，却恍然发觉其实自己多年来都在为这个虚假的东西而奔波努力着…
“凌教主？”
凌霜苦笑一下，望向谭克己的目光之中涌起了几分英雄惜英雄之意，但他依然缓缓拔出了若雪剑，淡淡道：“当日你我