“少爷！少爷！”程光武风风火火地进来，张文翰正在与游淼下棋，两人抬头，张文翰马上便笑着说：“恭喜少爷！”
程光武道：“少爷和张二，都点中贡士了！”
游淼一听就乐了，朝张文翰比了个大拇指，说：“这下咱俩可以收拾收拾，一道去殿试了。”
张文翰乐道：“这是老天知道少爷上殿少不得有人陪呢，文翰也是沾了少爷的光。”
两人哈哈大笑，游淼生平能有这么一个朋友，也是幸甚，程光武又从怀中摸出一封信，递给游淼，说：“乔舅爷的家书，少爷快写信回去报喜罢！”
游淼心中一凛，马上道：“谁送来的？”
却是一名叫摇光的小厮来了，在外头站着，斯斯文文的，话却甚少，躬身道：“给咱家少爷贺喜。”
游淼取钱赏了光武与摇光，虽说是自家人，此事也要得个彩头去的，游淼边拆信边朝摇光招手，吩咐道：“过来说说，家里怎么样了？”
摇光脾气与李治烽相似，平日不叫到时便安安静静站着，有话便说，没话不吭声，不开玩笑，一派淡定神色，在众小厮中也最得游淼欢心。此刻他一身风尘仆仆，显也是路上累狠了，过来给游淼与张文翰洗杯，斟茶，说：“家中诸事还好，上月发洪水时，水车险些坏了次，管家保住了。”
游淼边看信边听摇光解释，大水淹了大半个扬州，幸而江波山庄安然无恙，李治烽回去得及时，否则水车便要折断被冲走了。虽说如此，那水车也被冲垮了小半，链条散了，沉在江底。李治烽正在带人打捞。
下雨积的水，乔珏带人忙了三天三夜，将水从水渠中引走，当初江波山庄建造时请的高人工匠便早有预备，水渠不仅能供水，还能排涝。这么一说，游淼心头大石终于放了下来。
他看完乔珏的信，却发现里头还有一张，随手抖开，却是不禁莞尔。
游淼的家书才出去三天，此刻估量还没到江波山庄，李治烽的信却是先一步来了，内里是李治烽的亲笔，字写得破落肃杀，力透纸背，显是平时极少写字的原因，寥寥数行，内容是：“家中事情未完，马上便回，想你想得心急如焚，千言万语不知如何说，更不知与何人说，见信如面，照顾好自己，锋。”
游淼看着看着，忍不住笑了起来，越想越是好笑，自己提笔写信，虽自诩才高八斗，却搜肠刮肚，写不出几句像样的话来。而李治烽却刚刚好相反，满肚子话，空受文才所限，绞尽脑汁不知如何表达，当真是好笑。
张文翰看游淼不住乐，便打趣道：“我看看？李兄弟说的什么？”
张文翰一看也是大笑，敲着茶杯高唱道：“此去经年——应是良辰好景——虚设！便纵有千种风情——更与何人说？”
游淼笑得肚子疼，拦着他抢信，笑道：“不不，是欲寄彩笺兼尺素,山长水阔知何处！还回来！快！”
这一下数名学子更是哄笑，张文翰心情正好，与游淼逗乐半天，有人打趣道：“可是游夫人家书来了？”
游淼带着笑把信折好，收起，嗯了声，也不解释，便进房去了。
那天游淼拿着李治烽的信，翻来覆去地看了一会，心想再过几日待他上京来了，等殿试一过，便带他去转转。八月十五总能到了罢，等天子宴请群臣时，正好也领他进皇宫去，见见世面。
八月初十殿试，还有一个月。游淼得了信，便打醒精神，每天去藏书馆里翻书。
多了个摇光伺候，与程光武两人，总算够忙活了。会试一放榜，未中榜的学子便纷纷回去，一时间国子学里冷清了不少，大多数举子都想着得个功名，点到贡士便可止步了。而留下来认真应考，准备殿试的，都自有一番抱负。到得八月初十那天，李治烽还未回来，游淼便带着摇光前去应试。
殿试考题乃是当今天子御笔亲题，只考策问，黎明入场，点名行礼。考生黑压压在养心殿前站了一地，点过名后便由侍郎领到各自位上。
游淼心里颇有点七上八下，李治烽没有来，他总觉得缺了点什么似的。
策问启卷，游淼心中一凛，竟是谈的边疆之事！
游淼忍不住抬头看场内贡士，所有人脸上尽数现出惊讶之色，策问乃是会试中最后一环，出题者为天子，而策中求问，显是天子问政于民之意，要就此事而发表自己的看法，综合平生所学，给出自己的答案，是为“对策”。
游淼设想过许多次考题，孙舆也谈过策问，通常是就民生，辖制，廉政等事出题，有于小处入题，小中见大，也有从天下入题，再深入浅出的考题先例。
然而谈及边疆战略，却是游淼万万想不到的，如今胡人于塞外肆虐，较之数年前更严重了许多，或许天启帝出此题，也是一个危机信号。
说到边疆，游淼自信在这么多考生中，对边疆战事了解得在他之上的，只怕不多。
但更令他为难的是，要不要说实话？三年前与赵超的书信往来，从孙舆处学到的兵法，却有颇多地方是不好谈，甚至不能谈的，只因这些都太敏感，极其容易就会触到天子乃至朝中大臣的那根弦。
游淼抬眼看看周围，又看殿上，重重叹了口气。
殿试的题目似乎昭示着游淼的未来，或许冥冥之中，真有一双眼睛在注视着他，从犬戎人李治烽到三皇子赵超，到孙舆所教导，以及自己的报国之志。都与边疆有着千丝万