王国内史宋闳、王国中尉麴爽、牧府治中氾宽、督府左长史宋方等，数次求见左氏，左氏都没有见他们。
这天，左氏却带着令狐乐，从寝宫灵钧台来到了中城的四时宫，接见臣下。
这个能让左氏一改态度，出来接见的“臣下”，不是别人，当然便是“赴都献俘”的莘迩。
时值秋八月，左氏与令狐乐来的是四时宫中的第三个宫，名叫“刑政白殿”的秋宫。
如同其名，此宫内的砖地、墙漆和各类器物，多为白色。
装饰精美，宝玉琳琅，放眼洁白，帘幕飘飘，立在其间，恍惚若在仙宫。
和四时宫其它的三个宫一样，秋宫也有三个殿。现下八月，该到在三殿里头的中殿听政。左氏与令狐乐到时，莘迩、麴球两人已在殿中的丹墀下等候多时了。
拿着拂尘的内宦高声唱道：“王后、世子殿下驾到，诸臣行礼。”
莘迩、麴球两人下拜，说道：“臣鹰扬将军（抚夷护军）莘迩（麴球），拜见王后、世子殿下。”
“请起来吧。”
说话的是左氏，许久没有听到她的声音了，仍如春季的泉水一般甘澈。
但也许是心理作用，莘迩从她的话音中，好像听出了一点与昔日不同的地方，似乎有点忧郁，又似乎带点欢喜。在没有得到允许的情况下，臣子不能直视主上的面孔。因此，莘迩尽管很想抬头看一看她，探究一下她此时的表情，到底忍住了这个念头。
莘迩与麴球两人起身，捧着笏，躬身站定。
莘迩恭恭敬敬地问道：“王后与世子殿下，可安好么？”
左氏答道：“好。”
令狐乐的孩童声音响起，他脆声说道：“阿瓜，这几天你为什么没有礼物给我？”
在建康郡的时候，每隔三五天，莘迩就会遣人给令狐乐送去一些东西。
近日来，因忙於西海的军事，没有功夫再给令狐乐送礼了。
莘迩恭谨地说道：“柔然人南下侵扰西海，这些天，臣在西海料理军务。西海地偏，没什么好玩的物事，故而未能得贡献世子。不过，臣这次上都，给世子带来了一些礼物。”
令狐乐不知令狐奉昏迷的事，心情没有因此受到影响，开心地问道：“什么礼物？”
“臣与抚夷护军麴球，於日前袭破柔然，斩获颇丰，计得羊马数十万头，俘虏万余。臣於其中，挑选了五色良马各百匹，男女千人，并及胡童五人，献给主上与世子殿下。”
令狐乐对良马、男女没甚兴趣，好奇地问道：“什么胡童？”
“都是臣与麴球所破柔然诸部酋率的幼子，特地带来王都，献与世子殿下，做个仆役。”
“人在哪儿呢？”
“在宫外等候。”
“召他们进来，我看看！”
左氏制止住了他，柔声说道：“莘将军把胡童已给你带来了，什么时候看都可以，不急在一时。”瞧了一眼低头弯腰的麴球，她犹豫了下，说道，“莘将军与麴护军此次不仅守御西海有功，并且大破柔然边部，擒获柔然酋大十余，功绩卓著。大王不日就会有封赏下达。”
莘迩装糊涂，问道：“臣敢问王后，不知今日为何没有见到大王？”
“大王昨夜酒醉，犹尚未醒。”
这个回答不伦不类，难道酒醉未醒，就改让王后与世子出来接见臣下？怎么也说不通。但左氏想表达的意思，莘迩已经明白。她这句话是在说，令狐奉仍尚未苏醒。
感到麴球的目光向自己投来，莘迩没有看他，再次下拜，说道：“大王既然酒醉未醒，臣与麴球便敢请告退。请王后放心，那五个胡童是臣精心挑选出来的，定不会唐突世子殿下。”
殿上沉默了稍顷，应是理解了莘迩“定不会唐突世子殿下”此话的蕴意，左氏的话音露出了些许的欣慰，说道：“莘将军，你有心了。我代世子谢谢你啦。”
左氏是王后，与外臣通信不便，且不说她上次那封信已是冒着风险送出给莘迩的，只说莘迩这边，压根就没办法回信与她。是以，只能借这次殿上见面的短暂机会，两人隐晦地说上几句。
“臣为世子友，万事固当以世子殿下为重。”
“阿瓜，你怎么一直低着头。你抬起脸，让我瞅瞅你，几个月没见你了，我挺想你的。”
令狐乐一道命令，莘迩闻声抬头。
令狐乐戴着冠，身着世子的朝服，小大人似的，坐在榻上。
在他旁边是左氏。
左氏穿着艳丽的衮袍，正与莘迩的目光对上。
“臣也很想世子殿下。”
不知为何，听到莘迩的这句话，或许是因为误会，也许是出於害羞，左氏移开了视线，双颊绯红，把一双水汪汪的大眼睛衬托得更加生动。
莘迩闻到了淡淡的香味，是从左氏的衣服上传来的。
直到拜辞，出了宫殿，衣香仿佛还在鼻端萦绕。秋风吹来，莘迩方才勉强定住了摇荡的心旌。他努力把思绪从初见左氏时，触碰到的那一点温软中拔出。
适才在殿上，麴球半句话没说，这时蹙眉说道：“将军，大王看来还在昏迷中啊。”
他也听出了左氏话中的含义。
石阶上飘满了落叶，阳光有气无力地洒在上面，虽才仲秋，陇地已是萧瑟的时节。
莘迩举首望了望淡远的天空，又回头看了看壮丽的四时宫，把刚取回的佩剑带好，按着剑柄，拿脚把近前的叶子扫去，没有接他的腔，迈开大步向