秋天的尾巴很快就过去了。
新历973年，冈堡迎来第一场小雪。
灰蒙蒙的雪花飘落下来，落在路灯和屋顶上，落在贝德维尔家后院新搭的棚子上，积了半个指节那么薄的一层。
这是秋季的最后一个夜晚，贝德维尔家里正在举行迎接冬天的晚会。
左邻右舍都接到了邀请，来的大都是青年男女，这同时也是一场联谊。
晚餐进行中，戈登的老朋友陶尓德拨动琉特琴弦弹着一首日落。
“当夕阳落下，我们能看见月亮……”
年轻人在歌声里跳舞。
戈登又在表演他的魔术，但没玩出什么新花样，唯有克莱儿，在和雷跳舞的时候很有兴致地观看魔术。
“很有趣吗？”雷右手覆着克莱儿的后腰，手心能感受到她的曲线。
“我只是觉得很惊讶，我本来听说银手典当行的老板是个刻薄的人。”克莱儿说着，放低声音，“别误会，不是那种刻薄，是在价格上，有人说在他那抵押东西总是亏本的。”
“就算你开店白送东西，也总会有人指责你厚此薄彼。”雷说，“而且很多人都有好几张不同的面孔。”
“那我台。
雷帮克莱儿提着行李。
“他们不来送你？你姑妈一家。”
他打量着四周，站台边已经有不少等车的人。
“哎，饶了她吧。”克莱儿说，“她三点多就起来准备开张了，在这儿生活下去可不容易。正好我们还能有点独处时间不是吗？”
这时站台上的管理员挥动着蓝色小旗子，催促人们上车。雷便帮克莱儿把行李装进了车厢的行李架。
火车还未开动，二人在门边拥抱了一会儿。
克莱儿和雷分开，最后看了一眼雷身后的天空。
巨大的烟囱直刺天空，庞大的蒸汽飞艇金色的窗口在晨雾中散发出温暖的气息。
“冈堡是个庞然大物，它能成就多少人，就能碾碎多少人。”她把目光移向雷，“不过你肯定不是被碾碎的那个。”
“当然，我会过得很好。你也是。”
雷说。
呜！
火车预告开动的汽笛声响起，车身震动起来。
“好了，再会吧。”
克莱儿叹道。
“到家给我发电报。”
虽然知道克莱儿离开，就算是分手了，雷还是这么说。
“嗯。”克莱儿点头，转身离开。
没走两步，她又停住脚步，回头看向雷，笑了一下。
“我其实爱死这座城市了，可惜它不属于我。”
她继续转身，走进车厢。
没一会，蒸汽火车开动。
雷看着车尾消失在远方。
“可惜了。”
他心想。
就算没有原主的记忆影响，他本身也很享受和克莱儿度过的日子。
和这个女孩在一起的时候，他偶尔会忘掉自己穿越者的身份。
不过，她离开了，这是最好的结果。
家乡是她想要的归宿。
以他目前的处境，独来独往，才是正确的选择。
……
离开车站，雷又回到公寓。
带上乔装道具，他又化身格雷福斯，来到梵舍三号的独幢住宅。
进入地下室，锁门，打开煤气灯。
一周过去，和萨拜因再次交易了一次希铁后，实验室里的工具已经十分齐备。
东南角放着一个小型的鼓风熔炉，经过雷的测试，这个小型熔炉的温度可以达到地球标准的900多摄氏度，无法熔化黄金和铁，但可以熔化银。
蒸汽砂轮切割机上躺着一块被切成两半的希铁。
一周过去，雷已经测试出了希铁的部分性质。
它的熔点是753摄氏度。
高炼成度的希铁，被分割后，表面的黑色符号会在13秒后消失。
“今天应该就能完美炼成了。”
雷打开保险柜，取出这一周准备的材料。
蒸馏提纯的高纯度精油。
高纯度酒精。
灵性激发度98的死亡丧钟。
……
精确而流畅的操作下，雷配置了新的龙血墨，并画下炼成阵。
一周过去，借助翠玉石板，希铁符号已被简化改良到极致，他对涡轮基底的掌握也已经纯熟。
随着炼成阵完成，翠玉石板上字迹浮现。
“炼成阵完成度100/100。”
“预计交换效率100。”
一瞬间，雷灌注到灵魂符号的灵魂力，像是被黑洞吸引般，迅速消耗！
他眼前一黑！
回过神来，强烈的疲惫感让他不禁喘息起来，就像一口气负重长跑了十公里！
这次炼成消耗的灵魂力远超以往！
炼成阵上，一块光泽银亮、呈八面体的、拳头大小的希铁块静静躺着，表面被神秘的黑色符文覆盖。
成功了！
雷用深呼吸回复了一点力气，拿起那块希铁。
这块完美炼成的希铁，表面的黑色符文，让他有种似曾相识的熟悉感。
“怎么看起来有点像信标？但又不太一样……”
雷迟疑着，用激发炼成阵的办法，尝试去激发这枚符号。
这种操作他已进行数次，此前那些炼成度未达到完美的希铁表面的符文对此没有任何反应。
但这时，灵魂力接触下，雷感觉到这枚符文背后，似乎还连接着什么。
这种感觉难以形容，非要用文字用表达的话，也许只有“纽带”二字最贴切。
突然，那枚符文对雷的灵魂力产生了反应！
眨眼间