“嗯……本王有意新编运河水师，将这些体量不大的战船统统纳入运河水师，只是……这总兵人选……。”
施琅闻听，心里一震，他愣愣地看着吴争，许久，他咽了口唾沫，试探地道：“王爷容禀，末将还未统率过内河水师……如此重任，还请王爷另择贤能吧？”
吴争不置可否，就这么平静地看着施琅。
施琅渐渐抗不住了，他额头开始渗汗，突然，他双膝一曲，跪下趴俯道：“末将知罪。”
“哦……施将军何罪之有啊？”
“末将三番两次抗命……理该治罪，严惩！”
“将在外君命有所不受，古今有之，为此惩治你，这……不妥吧？施将军刚刚立下大功，本王惩治你……岂不让将士寒心？施将军是想陷本王于不义？”
施琅身子有些抖，他艰难地道：“虽说将在外君命有所不受，可也有军法如山、令行禁止……末将自知大罪，甘于伏法，末将愿带罪立功。”
“你倒是机灵，也知道有军法如山、令行禁止之说啊。”
吴争的声调甚为诛心，这令施琅惶然，他呐呐道：“末将立功心切……望王爷严惩，只是……还请王爷再给末将一次机会，末将绝不敢再犯！”
吴争缓缓点头，“不教面诛，是为虐，但本王也不是圣贤，下不为例，起来吧……。”
“谢王爷宽宏。”施琅抹了把汗，慢慢起身，“王爷，那运河水师……。”
“打完此仗再说……下去歇息吧。”吴争挥挥手，淡淡说道。
施琅心里一沉，行礼告退，这如同有一把悬在头上的剑，令他惶然不已。
……。
次日。
双方舰队在小七、大七群岛（南汇咀以东，今乘泗列岛）海域聚集，舰船数量到达了空前规模。
吴争麾下水师共计大小战船五百多艘，而番人联合舰队数量更是超过了八百。
但其中的差距，却因昨日一场海战，而迅速缩短。
此战可为。
但与昨日，双方一遭遇就进入战斗的情况不同的是，这次双方都很克制，两支舰队，一千多艘船，分列南北，竟相安无事，不得不说，实力，决定态度。
僵持半日时，一艘救生小船挂着一方白旗，朝水师方向驶来。
克里?索恩请求谈判。
……。
谈判的地点，是在双方舰队阵形的中间。
一般不大不小的战舰上。
处于双方数千门火炮的炮口下，吴争莫名地觉得有种担心，这要是谁手一颤，恐怕连全尸都留不下。
“尊敬的吴王殿下，对于此次冲突，贵方应该承担全部责任……因为冲突的原因，是贵方劫掠了诸国囤于杭州、吴淞两港口的货物引起……。”
一个点头哈腰、操着一口闽粤腔的汉人，充当了此次谈判的翻译，让吴争忍不住微笑着亲切地问道，“你妈贵姓？”
“索恩将军，如果此次会谈，仅仅是想要追责……本王提议休会。”
克里?索恩疑惑地看着吴争，侧耳听着翻译在他耳边的转述，愣了好半天。
这让他很意外，意外于吴争的强势和……不讲道理。
曾几何时，不讲道理是“海上霸主”，伟大的荷兰联省共和国所独有，三色旗飘扬的地方，就是荷兰人的国土。
据说全世界此时二万多艘远洋战舰中，有超过一万五千艘，悬挂着三色旗。
“好战的人，终将躲不开海神的诅咒。”
克里?索恩这句莫名其妙地话，让吴争哂然一笑，“这是本朝的海疆海防，本王只是自卫，何来好战一说？”
“海防？”克里?索恩有些震惊。
这恐怕是这个时代，唯一向红毛宣称海疆海防的汉人吧？
“对。”吴争平静而坚定地说道，“贵方冒犯了我朝海疆，我朝水师奋起反击，此战的一切责任，须贵言承担……当然，本王可以对之前诸国在港口货物的损失进行赔偿，但，索恩将军，你们，得为此次联合舰队侵略我朝，负全责！”
克里?索恩听着翻译的复述，瞪大了双眼，就象看见了一个怪物一般。
“哦……上帝。”克里?索恩象是对翻译，更象是自语，“这家伙疯了吗？他甚至不知道，只要我一声令下，他那数百艘小舢板就会化为灰烬？”
吴争微笑道：“如果索恩将军想重蹈纳布尔将军的复辙，不妨全力一试……小子，翻译给他听，若要战，那便战！本王可以随时奉陪！”
当然，这后半句是对着那翻译说的。
可怜那已经年过半百的翻译，面对着被吴争随口称为“小子”苦笑不已，畏缩着将吴争的话，稍稍变得和缓了些，翻译给克里?索恩听。
但这算如此，克里?索恩依旧怒了，他，甩手而去。
……。
大战在一个时辰之后，开启了。
联合舰队以三百二十艘主力战船，对着近二十里的水师舰队展开炮击。
那阵势，确实罕见而壮观。
至少吴争认为壮观，他确实是第一次见识到这种数千门炮齐射的壮观景象。
从南汇咀至滩浒山这百多里的海域中，双方集结了一千五、六百艘大小战船。
其海域跨度长达百多里地，可谓桅杆如林啊。
不过这种距离二十里外的齐射，更多的是震慑，杀伤力几乎为零。
克里?索恩终究是心存顾忌了。吴争对着诸水师将领如厮说。
水师诸将闻听哈哈大笑，也是，纳布尔所率前锋几乎