你有多大能耐，我便能让你发挥多大能耐！
这话不但火凰滢听了震颤，郑若男同样动容。她并不眼热火凰滢。她有她的能力。李菡瑶没提她，正是量才为用，倘若李菡瑶让她来管这些事，那才糊涂呢。
火凰滢好一会才平定心情。
眼下，不仅是李菡瑶向她们展现能力，给她们希望的时候，也是李菡瑶考验她们的时候。
她绝不能退缩！
她敛衽施礼，郑重道：“婢子领命！”
这时，外面传来敲门声。
火凰滢忙上前开门。
文质彬彬的胡清风站在门口，先对李菡瑶道：“姑娘，吃饭了。”说罢侧身挥手，掌柜娘子和一个丫头提着食盒走进来，打开食盒，一样一样往桌上端。
摆好后，二人退下。
火凰滢问：“今儿吃什么？”
胡清风笑道：“姑娘来瞧瞧。”
火凰滢便朝桌上瞧去，只见一盘春韭煎蛋，一盘红烧沙塘鳢，一盘冬笋青蒜炒腊肉，一碗鲜虾仁蒸蛋，一砂锅碧绿嫩菜苔煮白玉豆腐，一砂锅藕炖排骨，全是当地时鲜家常菜，红黄白绿，观之令人胃口大开。
火凰滢赞道：“好香！”
李菡瑶道：“还有藕？”
胡清风笑道：“他们正起藕种，我瞧见了，买了一根。”
李菡瑶道：“这沙塘鳢也新鲜。”
他们也带了不少好食材，半路遇见大城镇还会增加补给，但都比不上这些时鲜菜蔬养眼、养胃。
胡清风见姑娘满意，十分高兴，道：“我见附近有池塘，特地借了渔网，叫凌寒他们弄的。”
李菡瑶道：“多谢胡伯伯。”
火凰滢也奉承道：“胡先生大才，这一路上咱们没受一点儿罪，吃的好住的好。”一千多人的行军安置，胡清风安排得轻松有余，显然是老手。
胡清风谦虚道：“我这算什么。姑娘们才是有大本领的人。我只负责让姑娘们无后顾之忧。”
火凰滢道：“胡先生忒谦了。”
李菡瑶招呼大家坐下吃饭，又问“泽熙呢？”
胡清风道：“在下面玩呢。我叫了他的。”
一时泽熙来了，几人坐下吃饭，不住口地赞：
“这藕又粉又香。”
“汤也不错。”
“鱼好吃，肉多还没刺。”
“韭菜真香。”
“菜苔真嫩。”
“腊肉下饭。”
……
胡清风听着这些赞誉，十分满足。
这些姑娘，个个能干，没准里面就有他的儿媳妇，他可不得好好照顾？他比较中意郑若男和李菡瑶，对出身风尘的火凰滢则持保留态度——青楼女子，说出去到底不好听。不过他很精明，面上不露半点嫌弃。
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次日上路时，不见了李菡瑶和胡清风。
赵朝宗吃惊地问：“观棋那丫头去哪了？”
火凰滢笑吟吟道：“观棋妹妹先行一步，回去向李老爷报信，令我等陪同赵兄弟缓行。”
“什么！”
赵朝宗翻身下马。
他冲到火凰滢面前，挡住她，不让她上车，气急败坏地问：“这丫头怎不打招呼就跑了？什么意思？你们想干什么？”其实他最不能容忍的是，李菡瑶俏没声地离开，他手下上千的人，居然一点不知道。
火凰滢瞅着他，嗔道：“都到家门口了，你还要人领着？都多大人了，这点事都不能担。别闹了！姐姐陪着你也是一样的。你想干什么，说罢，姐姐来安排。”
噗！
赵朝宗气得差点吐血。
这是把他当小儿来哄呢？
他冷笑道：“你别避重就轻！”
火凰滢问：“什么是重？”
赵朝宗哑口无言。
江玉行忙上来劝解。
郑若男道：“赵兄弟，我还在呢。”
泽熙撇撇小嘴道：“你大惊小怪嚷什么？我也没跑，江家舅老爷也没跑，火姐姐郑姑娘都在，就是观棋姐姐有事先走了，你就不依不饶地闹。你几岁了？”这一路上他没少跟赵朝宗斗嘴，说话气死人不偿命。
赵朝宗怒道：“她不告而别！”
没准有什么阴谋！
泽熙道：“哟哟，委屈了！姐姐也没跟我打招呼呀。别闹了。观棋姐姐走了，空一个位子，你上来吧。”一副“你走运了”的小模样。
赵朝宗：“……”
他扫一眼笑吟吟的火凰滢，还有淡定的郑若男、讨打的泽熙、劝和的江玉行，忽然冷静下来。
他意识到：到人家地盘了。
人家怎么做，由不得他。
纳哥哥派他来江南，是看中他机灵，可与李菡瑶周旋。他的机灵呢？如今远离京城，既没有纳哥哥给他支招，也没有世子哥哥帮他出头。虽然有个靖海大将军颜贶，但是还没见到人，也不知脾性如何，一切都要靠他自己。眼下这情形，发脾气、动武，都不明智……
他迅速衡量利弊，想：不论对方有何阴谋，只要跟郑姑娘、江玉行同车，便万无一失。
火凰滢见他气焰灭了，试探道：“赵兄弟，走吧？”
赵朝宗俯身钻入车内。
火凰滢愣了下，轻笑一声也上了车，只要这小爷不闹腾，坐车也好，骑马也罢，都由他。
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再说李菡瑶和胡清风等人，离开大队后，立即敛藏行迹，撑着乌篷船走水路，穿梭在江南水乡密集的水网间，由徽州到达湖州，并一路收集情报。
到湖州，局势已经明了。
简繁挑起的江南各方