孟星魂恭谨地低下头，走几步便被绊倒。他身子一倾，端着的菜就洒出了一些。所幸他在半途中稳住身形，故此菜肴没有全部洒出。
老伯听到声响，饶有兴趣地远远看了他一眼。李沐面色如常，但手心几乎沁出了冷汗。
孟星魂高举托盘，又低下头，挡住了自己的脸，有些颤抖地说道：“我······我是新来的会宾楼小厮，刚才······不小心弄洒了菜，现在马上去厨房。”说完，他竟迫不及待地转身离去。
在一旁服饰老伯和李沐的侍从立刻厉声喝止道：“站住！老伯还未发话，你怎么可以先走！”
孟星魂停住了脚步，却不答话。
李沐笑道：“果然是新来的，见到老伯紧张得连规矩都忘了。”
他看到孟星魂有意弄洒菜肴，便知道他打的是什么主意。
孟星魂想借此离去，但他却不知道自己刚才在稳住托盘时露的那一手已经引起老伯注意。老伯向来爱惜人才，十有会因为那一手把他叫住。还好他后来的表现还算过关，假装胆怯紧张已经成功贬低他在老伯心目中的印象。李沐也看出其中缘故，便在一旁用言语襄助。
他们默契的配合似乎起到了效果，老伯看了一眼便收回了目光，淡淡道：“先回去吧。”
李沐不由得在心中比了个v字。
孟星魂也默默松了口气，低着头快步离去。走出老伯和李沐视线后，他便放慢脚步，接着暗中观察孙府地形。
来到厨房后，他跟大厨解释了事情原委，不出意料地迎来一顿臭骂。大厨便叫别人顶替了他送菜的活计，只让他在厨房打杂。
孟星魂一边辛勤地收拾杂物，一边飞速地思考应对的策略。原本他也知道孙府近日有些事端，但为免惹人怀疑他就没有多嘴相问，没想到却是这里出了岔子。
调查时没有叶开的资料，所以他应该是最近才进入孙府。这次虽然躲过去了，但吴大用是蜂组的统领，早晚会见到叶开。
孟星魂依旧是面无表情，但手中摆弄碗碟的速度稍稍加快了些，隐约透露出内心的急躁。
如果他问起我和叶开的相貌，是跟他说这是巧合，还是利用这次机会做些文章？
他摆弄完了碗碟，又转身去洗菜，却不想在门口看见有人向他招手。
那是面色凝重的吴大用。
他平时身为掌柜，迎接四方来客，待人接物向来都是和和气气，甚少露出这么严肃的表情。所以孟星魂看到他这样的神情，认定这次是来者不善。
果不其然，他将孟星魂招过来，便开门见山地问道：“小陈，你见过孙府新来的叶开了？”
“见过一眼。”孟星魂垂下眼答道。
吴大用仔细地端详了他的样貌，悠悠道：“今天早上我也碰巧见过他，你没觉得他有些面善吗？”
“没······没有。”孟星魂答得有些踌躇，手也不断地搓着衣角。
吴大用看着惴惴不安的孟星魂，嘴角噙上了一丝冷笑，问道：“你认识他吗？”
这句话看似和上一句毫无关联，但落在孟星魂耳里却使得他脸色一白。
吴大用斜眼看到孟星魂惨白的脸色，有些了然地笑了，他靠近孟星魂，拍了拍他的肩膀，放缓语气问道：“你送菜时紧张得连菜都洒出来了，不是因为老伯，而是因为他，对吗？”
孟星魂的目光有些游移不定，他的脸上也飞快地滑过一团可疑的红云。随后他深吸一口气，似乎是在平复心情，接着他又抬起头，直视着吴大用，问了另一个问题：“掌柜的，那个叶开是不是少年时跟随他师傅在山中学艺？”
吴大用点了点头。
孟星魂眼中的光芒黯淡了一些，凄然叹道：“果然是他。”
吴大用再度皱起眉头，疑惑道：“他果真是你亲人？”
孟星魂垂首不语，似乎是默认的表现。
高老大给他编造的身份是一个叫做陈志明的武举人。这位举人因为酒后伤人，被夺功名无颜回乡，只得风餐露宿四处流浪。他本来只是想凭着这假身份进入会宾楼，但他方才发现这身份若是利用得当也会有意外的作用。
吴大用见他如此表现，略作沉思便试探着问道：“是不是你因为被夺功名，所以不敢面对你的家人？”
孟星魂继续钳口不言，他微蹙双眉，面目上笼罩着一层淡淡的郁。
吴大用惜才之心正浓，见他如此自伤便出言安慰道：“不管你现在处境如何，家人团聚总是好事。”
孟星魂听完一愣，复又戚戚一笑道：“实不相瞒，叶开并不是他的真名，他是我的双生弟弟，也姓陈。以前把他送去学艺时总是我这个做兄长的在管教他，那时父母嫌他顽劣，还让他以我为榜样。”
说完，他又目光深沉地望向悠远的天际，怅然一叹，接着说道“可现在，他成了老伯的座上宾，而我，如果不是掌柜收留，还只是一个无处容身的人。”
吴大用听完他的说辞，倒是也开始理解他的难处。毕竟他如今落魄至极，已然是今非昔比，与前途无量的李沐更是云泥之别，他会因此有心结也并不为过。
孟星魂面上一阵愁云惨雾后，便转而面向吴大用，坚定地说道：“还请掌柜替我保守秘密，不要告诉叶开我的存在。”
“这又是为什么？”
“我想做出一番事业后，再跟他相认。”孟星魂目光炯炯，一改之前的颓废消沉，腔内似是充满凌云壮志