这买鞋的女人，看穿戴应该是富贵人家的夫人，平均一个月来一次，后来干脆到了一个月来两次的地步。每次都要买一双鞋，一不挑样子，二不看尺码，专挑最贵的买，要说鞋这东西，质量再差，也不可能一个月穿坏两双啊，所以有一次丁瑞岐实在忍不住了，便问这个女人，半年里买了二十几双鞋，到底是啥意思啊，是不是嫌这吴家鞋店的鞋做得太差不好意思开口退换啊？
起初，这女的还不说，只是尴尬一笑，扔下钱拿了鞋就跑，后来这女的仍然风雨无阻的去吴家鞋店买鞋，丁瑞岐只要一问，这女的干脆连鞋都不要了，直接扔下钱转头就走。这一来，丁瑞岐可真是奇怪了，天下怎么有这种嫌钱多的大头啊？好奇归好奇，但丁瑞岐也不傻，自从捡孩子以来就来了这么一个财神爷，八成这女的就是这孩子的妈。
为了证实自己的想法，这女的又一次上门的时候，丁瑞岐干脆把孩子抱了出来，结果不出所料，这女的看见孩子以后眼圈立即就红了。看了这情景，丁瑞岐赶忙让伙计把门关上，开始跟这女的询问起到底怎么回事。
这女的一看事已至此，干脆就抱着孩子一把鼻涕一把泪的把实情说了，原来这女的姓何，叫何素灵，年轻时候貌美如花，曾是戏班子有名的角儿。本来有一个海誓山盟的相好叫陈德，但后来这陈德说要去留洋，一走就是十年，音信全无，看着自己青春一年年的老去，这何素灵干脆就对这个陈德失去了信心，心灰意冷之下，甘愿给湖北督军王占元当了姨太太。结果就在一年前，那个陈德忽然从英国回来了，想带着何素灵一起私奔回英国，这何素灵虽然人老珠黄已经失了宠，但一想到这王占元有钱有势有兵权，自己若是给他戴了绿帽子，父母肯定要遭殃，所以就回绝了陈德的要求。见何素灵不愿意，陈德无奈，留下地址后自己回了英国。而就在陈德走后两三个月左右，何素灵发现，自己已经怀上了陈德的骨肉。
后来，何素灵按陈德留的地址给陈德写了好几封信，都是石沉大海，看着肚子一天天的变大，何素灵无奈，只能偷偷的生下了孩子，为了掩人耳目，也只能把孩子扔在路边盼着能让好心人家收养。当初丁瑞岐捡孩子时，何素灵就在不远处看着，一直偷偷的跟着丁瑞岐到鞋店才离开。
说到最后，何素灵干脆扑嗵一声给丁瑞岐跪下了，希望丁瑞岐帮自己保密，并且能好好抚养这个孩子，说着给丁瑞岐递上了一张五百块大洋的银票，想把自己的全部积蓄都给丁瑞岐。
丁瑞岐听罢一叹气，一把拒绝了何素灵的银票，将自己一辈子无后的事与算命先生的话跟何素灵说了一遍，让何素灵放心回去。千恩万谢后，何素灵执意留下了一百块大洋的现钱后离开了吴家鞋店，从此再没来过。
三年后，吴氏告病而终，丁瑞岐一个人拉扯着这个孩子，日子也算过得去。但中国有句老话，不怕没好事，就怕没好人，吴家鞋店旁边有一个金福楼酒店，掌柜的金大林是地痞出身，据说还在汉口流氓头子刘贵苟手下做过事。民国九年四月，这个金大林忽然想扩建酒店，由于金福楼酒店左边是日本人开的商行，来头大动不了，所以便打起了吴家鞋店的主意，三番五次派人到丁瑞岐那里死磨硬泡，但丁瑞岐就是不同意，这金大林一怒之下便让人到吴家鞋店找茬打砸抢，但这丁瑞岐脾气也倔，宁肯买卖不做也要和这金大林死磕到底，面对一个八十多的老爷子，金大林虽说是地痞，也不好意思下死手。就在举棋不定的时候，手下一个姓王的伙计给他出了个主意，金大林听罢立即喜笑颜开，连声称好，当场赏了这个伙计五块大洋。
几天后，一个瘸腿的独眼老道晃晃悠悠来到了金大林的住处，一顿洒席之后，丁瑞岐家的噩梦就此开始。
起初，是伙计刘三在一天晚上被活活吓死，而后丁瑞岐便一病不起，眼看就没命了，汉口有名的郎中都请遍了，也没瞧出到底是啥病。当时丁建邦刚刚九岁，但说话办事已经有了十几岁大小伙子的风范，爹病重期间，丁建邦一边东跑西颠请郎中，一边伺候丁瑞岐吃喝拉撒，作为一个孩子，这些事让丁建邦着实早熟很多。
这一天，丁建邦正在煎药，忽然听见屋里丁瑞岐喊自己的名字。跑到屋里后，只见已经卧床多日，平时翻个身都困难的丁瑞岐忽然自己坐了起来，且精神抖擞，双目放光，正招呼自己过去。
看见这情景，丁建邦开始还挺高兴，以为爹的病好了。但没想到，丁瑞宗摸着丁建邦的脑袋把后事好歹交待了一下后，嗓子里咕噜一声便一命呜呼了。对于爹这突如其来的死，丁建邦真是欲哭无泪，但更没想到的还在后面，就在丁建邦刚想出门找棺材店的时候，好几个月都没露面的金大林忽然带着一帮人砸门，号称丁瑞岐借了金家的钱，白纸黑字的借据啪的一下便拍在了桌子上。
丁建邦是个机灵的孩子，见了这阵势，虽说心里纳闷，但还是立即显出一副孩子般的天真，吓得哇哇大哭。金大林先让人把丁建邦的身上搜了一遍，一无所获后，不容分说便闯到了里屋，看了看丁瑞岐确实已经断气，这才哈哈大笑，而后几个人便开始翻箱倒柜的找了起来，丁建邦明白，这是找房契呢。
偷偷从柜台底下拿出十几块大洋后，丁建邦偷偷的溜出了门，临出门正好看见一个瘸腿