葛荣原是怀朔镇镇将，六镇起义失败后便投靠了鲜于修礼。不久鲜于修礼死于内讧，葛荣趁机自立门户，领导余下的部众继续起义。秀荣人占领洛阳之后朝政颓废，边境动荡，给了起义军扩充地盘的好时机，蝗虫一般的葛荣军迅速蔓延，势不可挡，已然成为了北魏王朝最大的威胁。朝廷数次派遣军队前去围剿，皆以失败告终，章武王元融、广阳王元渊等数位大将战死沙场。
眼下葛荣如此迫切地要攻下洛阳，多半是因为缺粮的问题。士兵为了活命而战，可想而知其势头肯定不比一般。尔朱荣不敢怠慢，接到急报的当天下午就上奏朝廷，请求北伐。
“北伐？”元子攸收到奏表大吃一惊：“怎么就打起仗了？”
自出生起元子悠就过着远离朝廷的生活，起义打不到封地，动乱更与他无关。如今战争就要在眼皮底下发生了，心中难免感到不安，不安的同时却又隐约有些激动，仿佛将要经历什么了不起的事情，恨不得跟着一同上战场去。
此念头只是一闪而过，很快就被打消了——打仗可不是闹着玩的，玩着玩着命就没了。
元子攸很爱惜自己的性命，所以不愿去冒险，非但不愿自己去冒险，还不愿尔朱荣去冒险。但是他又没有理由驳回对方的请战书——柱国大将军是干什么的？不就是打仗的么？
秀容大军拟在第二天清晨出发，先前往晋阳与留驻故地的余部回合，再从那里起兵北上，讨伐葛荣。
是夜元子攸没有回寝宫，而是跟着大大小小一群武将去了军营。
尔朱荣因为急着要回去部署军备战务，所以没工夫管旁的事，直到了营帐前才发现一路尾随而来的元子攸。
营里的士兵大都还没见多皇帝。尔朱荣怕引起不必要的s_ao动，时刻把元子攸带在身边，不让他胡乱走动，也没向部下宣示他的身份。
仗虽还没有打起来，全军上下已是杀气腾腾，整装待发。这气氛对于初入军营的元子攸来说有些过于肃杀，沉闷了。向前一步贴近了尔朱荣，他没话找话道：“我，我也没什么事，就是来给你们鼓鼓气。”
“鼓鼓气？给谁鼓气，你还是我？”
元子攸很有自知之明，知道自己起不了什么作用，所以也没有因为对方的嘲讽而动气。沉默了片刻他又接着说道：“打完了就快回来吧！”
“陛下若是不放心，何不跟臣一起上战场？”
这话说得严肃，元子攸瞬间当了真。抬起头撞上对方似笑非笑的眼神，半晌才反应过来尔朱荣这是在说笑呢。
男人很少有开玩笑的时候，除非是遇到了什么了不起的舒心事。元子攸心想：“打个仗就这么开心么？”
尔朱荣随即又收起笑容，正色道：“安心做你的皇帝吧，打仗的事不要你管。”
——管了也没用。
两人在营帐前停下脚步，尔朱荣回头看了元子攸一眼：“我要去换装了，你呆在这儿别动，累了就赶紧跟回宫。二弟！”说完朝元子攸身后点了点头，转身一弯腰进了帐子。
元子攸回过头去，这才发现两人身后一直不紧不慢地跟着个尔朱兆。
他并不打算叫尔朱兆护送自己回宫，对方已是戎装上身，想必一颗心都系在了军队上。再说他也不愿这么快就回去，于是就不声不响地站在原地不动。
“陛下担心大哥……”尔朱兆缓缓踱步向前，越过元子攸停下了脚步，停顿了一会儿又兀自开了口：“大哥十七岁就带兵打仗，从来没有失败过。从前没有，今后也不会。”
说到这里他侧过头来迎上元子攸的目光，语气忽然变得异常柔和，似乎是在宽慰，又似乎不是：“大哥他，生来就是要上战场的啊！”
元子攸没听明白这话是什么意思，眼前却不由自主地浮现出第一次遇见尔朱荣的场景。彼时男人骑着高头大马，在百官簇拥之下睥睨众生地朝自己走来，一身凛冽不可抑制的王者之气几乎令人窒息，同时也引诱着他深陷其中无法自拔。
生来，就是要上战场的？
想来也是。这个男人只要一上了马，对待自己就像是变了个人。宴会上是，刚才也是。说起话来不再是y-in冷冷的，脸上也难得的有了亲切之意。
“时候不早了，臣送陛下回宫。”尔朱兆突然出声打断了他的肖想。再有两个多时辰大军就该启程了，皇帝留在这里多有不便。
“不耽误你的时间了，我记得回宫的路。”元子攸没法将尔朱兆跟元天穆高欢等人归于一类。他举手投足间丝毫没有寻常武人的粗俗气，又与尔朱荣的傲气凌人不同，永远都是温和而平静的，相貌是，声音也是，就像大哥哥一样。
“不碍事。臣先送陛下回宫，很快就能回来。”尔朱兆笑了笑，将马牵到元子攸跟前。
这温和来得斩钉截铁，简直不容拒绝。元子攸别无他法，只得翻身上马，随尔朱兆出了军营。
秀容军此番出征虽说是严正以待，其实真正调动出战的都是骑兵营的人，算上还在晋阳的那些也只不过七千。这么看来确实有些匪夷所思，因为对方是有二十万之众的葛荣军。
然而尔朱荣这么安排自有他的道理。葛荣这支军队看似所向披靡，不好对付，实际都是由零散的叛党组成的，鱼龙混杂，组织懒散。换句话说就是一群乌合之众。
尔朱荣看准了这帮武夫有勇无谋，又没有足够的马匹武装，深信自己要对付