就在刘一民苦思冥想怎么样才能把第十六师团留在临沂以北地区的时候，日军大本营也在策划如何消灭中**队主力、加快侵华战争进程的问题。
这天晚上，闲院宫载仁亲王破天荒地在家里招待陆相杉杉元、新任参谋次长多田骏、陆军省军事课课长田中新一大佐、大本营作战课长稻田正纯中佐。五个人就在闲院宫载仁亲王的客厅里喝着清酒，欣赏着歌舞。
看看时间差不多了，闲院宫载仁亲王挥手让歌舞伎退下，开口说道：“诸君，今日蒙天皇陛下召见，问及支那战事，陛下面色不豫，忧心忡忡，责备我等有负圣恩。回来后我反复思考，揣摩陛下之意怕是希望尽快消灭支那军主力，逼蒋介石政府投降。陛下最担心的恐怕是皇军主力陷于支那战争中，影响大日本未来在世界格局上的战略大局。诸君有何高见？”
杉杉元还是那不动声色的架势，他知道，不用他先说，多田骏、田中新一、稻田正纯这三个家伙会争先恐后地发言的。果然，首次参加这么高级别的聚会的稻田正纯中佐就迫不及待地发言了。
稻田正纯中佐是个非常善于投机钻营的人，他之所以能在日军中混得有头有脸，主要是找了个好老婆。他出生于日本鸟取县日野郡黑坂村，父亲只是个二等军医。不过这家伙命好，从陆军士官学校到陆军大学一路上下来，娶到了阿部信行大将的女儿，身份一下就变得贵重起来。有了这层关系，稻田正纯在日军内混的顺风顺水，成了狂热的战争狂人，与田中新一一起，是军部扩大对华侵略派的代表人物。
闲院宫载仁亲王说完后，稻田正纯中佐也不看别人脸色，接口就说：“亲王殿下，我以为陛下的圣意就是我们对华作战的指导思想。当务之急，就是寻机歼灭支那政府军主力。只要消灭了支那政府军主力，其它的抵抗力量都是股介之癣，不值一提。”
这几个人都是日军军部的扩大派，都是心有灵犀的一丘之貉。不过新任参谋次长多田骏中将和其他四个人略有区别，他是日军大本营不扩大派的代表人物之一，主张通过谈判迫使蒋介石政府屈服。因为在不扩大派看来，日军已经占领了满洲、华北和长江三角洲，中国最精华的地方都在日军手中，只要假以时日，中国的政治形势必然发生变化，蒋介石能否继续掌控政权都是问题，到时候他必然会和谈解决的。再说，扩大战争规模就会把日军的全部军力陷在对华战争泥潭，影响日军参与世界争霸的战争。当然，多田骏和他们几个骨子里都是一样的，也是个侵华狂，双手也沾满了中国人民的鲜血，只不过主张侵略方式略有区别而已。
稻田正纯一说完，田中新一就说：“稻田君说的有理，我以为应该尽快占领支那政府的临时首都武汉，彻底消灭蒋介石的主力部队。没有了部队，蒋介石会哭着喊着向我们投降的。”
多田骏见这两个家伙都是一副着急吃热豆腐的架势，就微微一笑，曼声说道：“对华战争不象各位说的那么简单，我们谁也不知道前面的路是什么样子，谁也不真正了解汉民族。攻击徐州之前，我就认为得不偿失，铁路运输比海运成本高，大日本帝国又有强大的海上优势，我们完全可以通过海运沟通华北、华中的联系。现在既然开始攻击徐州了，我以为拿下徐州后就到此为止。不然的话，光是守备铁路线就要占去许多兵力，影响皇军总体战略。”
多田骏刚一说完，稻田正纯就推席而起，指着多田骏的鼻子咆哮道：“次长阁下战略的不懂，纯粹是异想天开的梦话，不消灭蒋介石政府军主力，蒋介石岂能坐下来和我们和谈？”
不等多田骏反驳，田中新一也站了起来，指责多田骏鼠目寸光，简直有辱陆军大学的教学水平。
杉杉元见两个少壮派军官把身为中将、参谋部次长的多田骏羞辱得无地自容，觉得还要维护大日本帝国陆军高级将领的尊严，咳嗽一声就要说话，眼角一瞥，看见闲院宫载仁亲王的眼神已变得刀一样锋利了，话到嘴边就转了味：“多田君，要考虑一下你的态度了！”
多田骏气愤难平，本想一走了之，想了想自己的命运还操在这个老不死的闲院宫载仁亲王手里，理智告诉他不能造次，除非他不想在陆军混了。
看了一眼目光有点不善的闲院宫载仁亲王，多田骏知道对他自己来说，现在已经到了生死存亡的关头了，如果再坚持不扩大侵略，很有可能明天就会接到解除自己参谋次长的命令。这还是好的，搞不好会被那些急于建立军功的少壮军官给来个搬掉绊脚石的武力解决，那就彻底惨了。算了，扩大和不扩大本质上都一样，都是要把中国的土地变成日本的土地，只不过是快与慢的方法而已。
不过，就是自己不再提不扩大侵略，刚才的话恐怕已经给闲院宫载仁亲王留下了不是自己人的印象，必须得想法改变这个局面。
多田骏沉吟了片刻，说道：“我刚才的话只是提醒诸位，不要轻视支那军队，要稳扎稳打。如果天皇陛下下定决心尽快消灭蒋介石政府军主力的话，也不是办不到。眼下就有一个消灭支那军主力的大好机会，如果利用好了，武汉就会成为空城。”
这一说，几个人的耳朵全支楞了起来，闲院宫载仁亲王那半闭半合的眼睛倏然一张，一丝精光射向了多田骏：“说来听听。”
多田骏受到了