待至天晚，打扮齐整，竟到梅家来。阍人报知，梅悦 恭身笑迎，二人挽手进厅。但见灯烛辉煌，珍馐罗列，止有一席酒筵，并无别客。李芳问道：「还有何客，请来拜见。」悦 哈吟大笑道：「就是尊兄一位，更有何客」遂请公子坐於东席，自已西席相陪。
饮了数巡，李芳道：「请问我兄，此席为何而设」悦 笑道：「大比伊迩。小弟愚意，欲邀众友结一个社会考文，以待将来鏖战，与兄商议，此举不知可否」公子大喜道：「我久欲结社会文，此乃名人才子所为，有何不可一应资用，俱是小弟命值便了。」悦 不胜欣跃道：「不想吾兄亦有此豪兴，真侠士也。」遂彼此欢呼畅饮。
不一回，公子听得堂帘内俏语笑声，把眼瞟看帘中，见一妇人生得轻盈袅娜，风流飘逸，犹如仙子临凡，年约二十以外。又见一个闺女，年将二八，比那妇人更美，幽闲雅意娇媚动人，另有一种佳趣。不觉魂飞天外，坐立不安，乃起身告辞。约定了会文日期，悦 再留少饮，李芳谢别，送出大门。一迳到家，一夜眠思梦想，寤寐不宁。
那梅悦 乃是苏州望族，他祖曾任山西布政，与李家世代交厚。其妻亡过，续娶昆山萧主事之女为继室，年止二十二岁，艳丽无双，杏眼桃腮，描不尽他风流媚致。悦 天性不喜女色，酷爱男风。你道把这如花似玉的美人丢在一边，怎不做出事来。更有一妹，等已十六岁，人物标致不消说得，又且善於诗赋，兼能剪雪裁冰，会裹能 ，风韵百倍。继室名唤月姬。妹子名唤素英。
自从在帘内瞧见了李芳，风流俊雅，貌美非常，两相称羡。一个知丈夫要结社会文，心中暗暗打算，要思量勾引他上来钩；一个春心微动，惟愿同偕伉俪，方称才貌佳偶。两两摆脱不下。
韶光迅驶，不觉已是天中佳节，梅悦 发帖知会诸人。至期齐集家中，拟题作文，好不高与。文成继之以酒。雄谈阔论，出史入经，尽皆酣然而散。
因悦 尊李芳是社主，才情又与众人不同，留於後花园中书院下榻，以便时常讲究。公子心中亦有两个美人萦系，巴不得藉此稽身，或可邂逅一时：且应前日搪塞苍头的谎话，於是打发安童回家说知。
遂在园中读书，悦 亦不时陪着，谈今论古，但不能镇常相伴，或有事他出，未免寂寞无聊。
那月姬起了这个念头，一时也过不得，闷闷的日捱一目。及至社期过了，晓得丈夫留那人儿在园中安歇，心中不胜欢喜。
耽延数日，有心打扮得齐齐整整，来到素英房中，含笑说道：「小丫鬟对我说，园中榴花盛开，比往年更加繁华。池内荷花也闪了无数，我同你去看看。」
素英道：「闻得园内有人读书，我们怎好去游玩」
月姬笑嘻嘻道：「就是你前日赞他美貌的郎君，我还要替姑娘做媒，便与他瞧瞧何妨。」
素英晓得李生在园中功课，心内痒痒，不能自安，也要借端亲近。听了月姬当面取笑，不觉两颊晕红，一头笑，趁着他打道：「你自爱他，把这些无影话儿，加在我身上，嫂嫂你私下招了罢」
月姬笑道：「我实爱他，不像你暗里相思。」
於是二人说说笑笑，款挪金莲，来到园中。果见柳荫深处，花发笑然，文饰曲径幽闲，乌啼自在笙簧。
是日，李公手清晨起来，悦 有事他往。独自静坐吟哦，不胜凄凉。乃作诗一首，消遣闷怀。
柔绿侵窗散晓阴，牙签满架独披寻；飞花落砚叁朱色，声韵萧萧和短吟。
吟毕，投笔而起，步出书斋，竟至园中散心。举目一看，早见两个美人冉冉而来。香风馥郁，飘带飘扬，金莲缓款，笑语风流。比那帘内