腰的壮汉抬上了祭坛。
令狐越对着苏云诡异地一笑，心中想着：我令狐越终于扬眉吐气，阿云，你就看着我一步步走向高位，我要给你这世界上最好的东西，让你成为世界上最幸福的女人，让你为我骄傲，为我痴狂!
壮汉开始将牲口放血献祭，令狐越转过身去，与另外几位司天监的官吏一齐开始唱诵祝词。礼毕之后，懿宗携手皇后共饮福酒。
苏云看着在祭坛上风光无限的令狐越，眼神却变得扑朔迷离起来：
令狐越竟能在短短时间内在朝中平步青云，这背后的故事恐怕不止是表面看起来那般简单。她之前就已听闻他有朝中势力在背后撑腰，如今看来这个传闻是真的了。但愿他所处的立场与自己别有冲突。
……
☆、德妃的寿宴
十一月初七，正是德妃的寿宴，上个月德妃之兄大将朱开山带兵击退突厥来犯，懿宗有意笼络掌握重兵的朱家，决定在宫中群宴百官，一并为德妃贺寿。
德妃所居中的永福宫中彩灯高悬，贴金镶银，喜气洋洋。觑着宾客未到的空隙，母子三人在德妃的寝宫里说着悄悄话。
此时并无下人在场，德妃阴沉着脸：“瞧瞧我这身打扮，瞧瞧永福宫里的排场布置，皇上居然一点儿都不体恤本宫的心意，那我们何必花这么多心思弄这一场？本宫自己还贴了不少俸银呢！我们一心一意想要让皇上开心，可他居然还嫌弃我们铺张浪费，真是扫兴！”
南郡公主倒是不太在意，用兰花纤指给德妃轻轻捶背，她笑盈盈地说道：“母妃，凡事只求一个开心，这银子还不是小事一桩，让哥哥再多卖几个官位不就得了。”说着，她朝着旁边的魏王挑了挑眉。
魏王高高扬起又黑又浓的眉毛，勾唇笑道：“妹妹所言极是，母妃无需为银子多虑！”他的那张俊脸笑起来确有动人之处，但是眼神中却隐藏不住冷酷与阴鸷。
德妃听了，似乎舒心不少，原本幽怨的脸又舒展开来，看起来柔美温和，她对着魏王满意地笑道：“还是我们承佑最有本事。如今朝中除了那几个冥顽不灵的老不死之外，一大半的大臣全是心向着我们的。谁都看得出太子又肥又蠢，怎堪江山重任？”
魏王冷哼一声，问道：“迟早有一天我必将取而代之！”他又转身对着南郡公主说道，“话说回来，妹妹，今日那死胖子怎么没有赴宴？”他嘴里的死胖子自然就是太子赵赫了。
南郡公主不怀好意地笑道：“死胖子假托身体抱恙。谁知道呢，说不定他害怕我们偷偷给他下毒呢！”
德妃冷冷道：“哼，有时候我倒是真想这么做。承佑，你最近可留意过胖子那边有什么举动？”
魏王面露得意狂妄之色：“我量他也没有胆量轻举妄动！自从刑部尚书魏浩然死后，孩儿趁机铲除了礼部尚书陆征、中都督孟尊、骠骑大将军邱博望等□□羽，令那死胖子元气大伤，真乃天助我也！”
南郡公主斜睨他一眼，轻笑道：“哥哥可别忘了，将魏浩然那个老贼以及党羽扳倒的可是大理寺啊，怎么说得倒像是哥哥的功劳似的。”
德妃甩了南郡公主一眼，训道：“敏芝，怎么可以对哥哥这样说话？”
魏王两眼一瞪：“若没有我暗中告密并将陆征等人的把柄泄露给大理寺，你以为就凭他们可以这么顺利地办案？”
南郡公主不以为然地耸耸肩。
魏王对着德妃说道：“依我看，不如我们乘胜追击，彻底将那个死胖子打得不能翻身！”
德妃的眼中闪着幽光点点，她微微摇头：“如今皇后与太子的势力虽已削弱，但皇上的心思我最清楚不过了，若要他下决心废除太子，恐怕还不是时候。若不能一招毙命，到时候麻烦的只会是我们自己，所以我们必定得想个万全的法子。”
魏王虽然不甘心，但也只得点头。
南郡公主说道：“时辰快到了，还请母妃移驾永寿殿。今晚的盛宴定能让父皇与母妃大开眼界！”
德妃细长的眉毛微微一挑：“你这机灵鬼又在卖什么关子？”
南郡公主笑得张扬：“到时候母妃自然就知道了！”
三人在随从的簇拥下步入了永寿殿，懿宗与皇后还有德妃并排坐于sān_jí白玉台阶之上，阶下锦衣华服的宾客分两列而坐，中间则是巨大的舞池。
待所有宾客就座之后，一个个玉面粉腮的宫娥在永寿殿门外来来往往，她们手中托着金色雕花的餐盘，将一盆盆热气腾腾的佳肴珍馐，还有美酒佳酿往门内递送。
德妃打扮得光彩照人，仪态万千。她对着前来道贺的宾客微微含笑，一一回礼。她驻颜有术，乌发如云，眼有华光。她的体态也是丰肌玉骨，没有多余的赘肉，也不似一旁的皇后那般干瘦苍老。看起来还像是一个三十出头的妙妇。因此懿宗频频与她谈笑风生，却对一旁的皇后有些冷淡。皇后只是冷着脸，闷声不响地坐在那里。
不一会儿，一场缤纷热闹的盛宴拉开了序幕。
在一阵慢板的抒情曲调中，一群身姿飒爽面容俊逸的舞者隆重登场，他们身穿绣有野兽图案的彩罗舞衣，衣服质地光洁细腻，表面散发着动人的流光溢彩，肩上或腰间披着诸如梅花鹿、雪兔花样的兽皮，或是孔雀羽毛织成的披肩，鞋子上全都缀着璀璨耀眼的珠翠。
在悠扬的歌声流动之中，舞者们个个容光焕发，模仿着自己舞衣上所绣