她一件，“穿这件，丢了没人找，穿上也没人注意。”
明君撇着嘴，将衣裳接在手里。两个人小心翼翼，提了衣服抬脚要离开衣架，刚直起猫着的腰，转身就遇见一个花白头发的老宫人。
那宫人不是别人，正是昔日顾青萝的忘年交——艾姑姑。
“你是何人？在这里做什么？”艾姑姑竟然头发全白，脸上皱纹也密了许多，唯有声音依旧如此温柔。
“艾姑姑！”孟青箬心里好不疼惜，失声喊道。
艾姑姑大为吃惊，追问：“你怎么知道我的姓字？”
“奴家……奴家是说‘哎呀姑姑’，奴家是秀女，只因不慎弄湿了衣衫，怕仪容不整，落下个不敬之罪，肯求……肯求姑姑能赐两身衣裳。”
艾姑姑打量了两个丫头，眼神落在她们手里的衣裳上，笑朗朗地说：“你倒是会挑，这两件是福惠公主的，宫里已报了损，拿走也当无妨。跟我走，给你们找个屋子换衣裳。”
“原来宫里也是有好人的！太谢谢您了，您的大恩大德，小女子改日来报！”
艾姑姑笑吟吟地望了她，从自己的腰间摸出钥匙，带领她们往北走到一个看起来斑驳旧磕的库房里来。
两个人换了衣裳千恩万谢地告别艾姑姑，出了浣衣院。
孟青箬终于可以松一口气了，以为只要安全走出宫门就万事大吉了，可是却听到一句话。
“青箬，我想上茅房！”
孟青箬当时真的很想一巴掌把她打到茅房去。但她只能一边领着向明君往东宫旧苑去，一边忍受她无数次在耳边问“到了么？到了么……”
“你就不能在树丛那边解决吗？这里很荒凉，没有人来，很多宫女都在那里的！”
“不行，我要去茅房！”
“那你憋住，还有点远。”
东宫旧苑比以前更荒凉了，自顾青萝死后，这里只有两个老太监，三个老宫女守着，简直像个活死墓，只有杂花野草十分繁盛。
半人高的野草将茅房包围，向明君不顾一切地冲进去，拉开房门就进去了。
孟青箬却留神野草，发现有一段草丛竟是东歪西倒。她担心明君有事，当即也拉开房门进去。
“孟青箬，我真的差点尿裤子，糗死了！”
“向……向明君！你赶紧……快点出来！”
孟青箬在外面的声音忽然很奇怪，很低沉又很紧迫。
向明君专心地系好腰带，捏着鼻子拧着眉说：“这里的味道真臭……”
孟青箬向她招手示意出来，表情僵硬地说了一句“过来，不要回头！”
她并不了解向明君，否则就不会说这句话。
“为什么？”向明君边回答的时候，已经回头去看了。她看到的是长这么大都不曾想到了恐怖的画面——一个被用剑穿过胸口钉在墙上的身穿官服的满脸红血的死人。
向明君当时张口大叫的嘴巴，被青箬用力捂上。
“闭上眼睛，拉住我的手，跟着我走！”
向明君吓傻了一般，死死攥住青箬的手，跟着她转身出门，看着她冷静地将门半关半合，恢复原状。
接着孟青箬拉住她的手，沿着小道一路狂奔出了东宫旧苑。最终两人跟上一批出宫的秀女，总算顺利出宫了。
究竟死的官员是谁？因何死在后宫废苑的女厕，又与皇帝选后有什么关系，请看下章。
☆、人面桃花在此情不可待
自出宫之后，向明君因为当日受吓，大病一场。向夫人爱女心切，急忙请了宫里御医来看，也将孟青箬留在府上与明君作伴。
向府在东京也是数得上的豪门世家。向明君之父向恩平，原是向太妃的远亲，虽然没有用受过朝廷推恩，但是向家在江南的地产颇为壮观，而在京城势力自然也不同小觑。宋朝重文轻武，可惜向氏家族的子弟，偏偏都喜欢舞枪弄棒，不以功名为念，除了向恩平的长子——向明诺公子，他文武双全，已中了举人，好生筹备着明年的会试。
孟青箬有心打探宫中消息，但是又实在没什么法子，唯有感激风平浪静罢了。向府的丫鬟们，亲切地称她为“青儿小姐”，似乎都是与她十分相熟。后来她才从向夫人处得知，孟青箬自幼失母，在向府与明君一般照料，长到十岁时候才被孟大人接往蜀州去的。
向夫人是个身材丰腴，神态娴雅，慈眉善目的贵妇人，她说话很慢，从不喜欢对事情过多评论。孟青箬对她谎称自己在蜀州得病以致失忆的时候，心里是有点惭愧的。但向夫人只是轻描淡写地说，孟家夫人来的信里都说明了，只是信收的晚了，未曾来得及早些从驿站接她，更再三告诉她，向家二夫人张氏住在北院，不要招惹了她。
“她是向府的二夫人，我一个寄居的小姐怎么会惹了她呢？”孟青箬当初听到向夫人告诫的时候，并没有太往心里去。后来张二夫人来探视明君，手里牵着个小公子。那小公子长得娇嫩滴滴地，扑闪着大眼睛，非常惹人喜欢。
青箬听到下人们在帘外报名的时候，早就躲得远远的。在皇宫的日子若别的技术没有学到，顾青萝走为上策的本领还是很高超的。
在御医又来向府为明君复诊的那天，孟青箬终于抓住机会，用庙会上买来的木蛐蛐做诱饵，将跟着御医的小太监领到廊中，细加盘问宫中这两天可有什么新奇的事儿。
那小太监十分伶俐，眨巴眨巴眼睛，伸出小手索要点儿好处。孟青箬掏出几