凤萧噙着嘴角笑笑：“伯母几时也来的京城？竟这样凑巧，又遇上了。”
朱秀面色便有些尴尬，毕竟从前是自己把他一对儿生生拆散，更默认沈家人和衙役把他一个二十不到的小伙子往死里辱没。
“来了有半个多月了。萧哥儿你怎的……不是听说进去了，几时又出来？瞧这，不晓得你要来，也没准备火盆给你去去邪气。”把水放下来，从凤萧怀里抱走元宝，要给小家伙洗脸。
她还是看不上他。
凤萧长眸中不由浮过一丝冷光，从前少年时候，每一回与小桃红在江边一前一后走路，但且遇到朱秀，她便总要将小桃红拉去角落苦苦教训……皆因着俏金花不好的名声。
就好比俏金花晓得那谢秀才是个赌鬼，一样也不允自己与桃红亲近。
……这一遭情路坎坷，怎生得就是不遂人意。
他心中冷凉，面上却不表露，只不亢不卑地拱了拱手：“伯母误会。当日原不过与四爷做了个局，坐牢也是假象，半月前就已经出来了。”
朱秀拭着元宝的小脸儿，头也不抬：“这样就好，男子汉大丈夫就应该走正道。你娘还在家里惦记着你呢，几时你也该回去看一看她。一年了。总归阿桃如今也已嫁人生子，她丈夫宠着她，你也该放下了……也别去怪谁，要怪就怪这命，命里注定的没缘分，谁也奈何不了它。”
放下嚒？…
凤萧薄唇不由勾起一丝冷笑，就因着自己的屡屡放下，才会失去那么多原本措手可得的机缘。今次他不放了，他不知道这辈子还能不能再爱上谁，他怕将来后悔的会更多。
“伯母多虑了，我已叫人将我娘与李叔接走……那个没有人情味道的地方，以后都不会再回去。”凤萧握着刀鞘站起来。
鸾枝生气了：“娘，凤萧难得来一回，你再要这样与他说话，且去后头睡着，不要再出来了！”
一边说，想到当日生离死别一幕，眼眶却泛红。那风雪荒山之上，到底是有多么的绝望，才肯舍得说出来一句“别打他，我嫁”！
顺势把如意放进篮子里，再抬起头来时那红便又看不见了。送凤萧出门：“阿娘的话说得不中听的，你别理她。如今有了好出路，我们都替你高兴。既是过几日要走，明儿个我给你买几套行装带着。做了校尉，不兴得再穿从前那些旧衣裳，士兵们也看人皮相给脸色呢。”
凤萧却打断她的话：“小桃红，我本存了一笔银子，足够给你荣华富贵。若当真赴了校尉之职，再为你博得功名地位，你可愿意再与我在一起嚒？”
鸾枝心尖儿一颤，料不到凤萧会问得这样直白。眼前蓦地浮现出沈砚青那双隐痛的凤眸，那个百般取悦着自己的清冷男子，他一次次被自己狠心推出去，却又费尽心思地贴回来，她或许现在不接受他……可是孩子一大，认得爹了，她没有把握将来。
和谁在一起，他沈砚青都不会善罢甘休。
鸾枝默了默，咬着下唇道：“凤萧，那天在牢里，我说的原是实话……可彼时没有孩子，我……这世间没有回头路，我已是回不去了，你也不要再桎梏在从前不出来……”
她绾着松松的圆髻儿，斜插一朵花簪，笑起来干净又无奈……她还是放不下那个男人，她昨晚又与他欢爱。
“我知道了，…该怎么做。”凤萧把话打断，一只青布包裹挂上肩头，面色又复了一贯的冷酷：“那你先忙着，过几日大哥临刑了，我再来找你讨些酒菜带过去。”
“好。那天我与你一同去。”鸾枝送出门外。
铺子里进来了客人，是程翊，少年扬着嗓音：“二奶奶，我们二爷腿犯病了，没人照顾，叫小的过来讨碗粥喝！”
就说会落下病！好好的一个年轻小伙儿，身上裹着一团火，出去又是风又是雪的，一冷一热不病才怪。
朱秀紧张起来，连忙叨叨着叫鸾枝回来：“昨晚恁大冷天，你也狠心把人赶出去。看看，这腿病又出来了，还不快去看看你丈夫！”
鸾枝却不肯去，把程翊手中的食盒接过来：“阿娘不是说他沈家恁有钱嚒？有钱到可以雇用衙役生生把人打死，不会去请两个丫头照顾？”
朱秀被呛得一口气出不来，晓得这丫头嘴上不多话，心里头却记仇，眼眶顿地就湿了：“我晓得你们都恨我，可那时候就算我不拦着你，你以为能逃得了多远嚒？你一逃，你爹和我就是死路一条了，欠着恁多的赌债，那赌馆里的打手见你跑了，不定一刀子就把你爹抹脖子了，我这一把病骨头也不知道要被卖到哪里去……你就恨我吧。可如意要是没姑爷帮忙，谁晓得昨晚会烧成如何？这事儿一码归一码，那害凤萧的又不是他。”
鸾枝舀着粥不说话。
程翊听不懂，便又一字一腔道：“我们爷说了，只要二奶奶一日不回去，哪怕是重新瘫了，府上也一律不准用女婢，免得二奶奶吃醋又冤枉他！”
不理他，只怕是恨上了昨夜自己的狠心，又装病给人挖坑呢……一去就回不来了。
鸾枝手中动作顿了顿，把粥给程翊：“你惯是他的小跟班，我不同你说。腿病了找我也没用，我又不是大夫，叫他自个把轮椅抬回来坐着就是。”
……
一路七七八八的拐，那瑞安巷子清雅僻静，推开一扇漆红的大门，里头是三进的新鲜大院。
院内花亭下坐着个清隽男子，着一袭墨色镶狐毛精致绸袍，