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，她全然忘却了往日对他的避忌，扑进他的怀中嚎啕大哭起来。

此时，他不是王，他并非她的主子，而是她唯一的依靠。

煦之呼吸紊乱，他伸出臂膀，紧紧地环抱着她。

哭吧，哭吧……哭完了就会好起来的，他想。

那一年王兄逝世，十五岁的他也悄悄哭了，但没有告诉任何人。只因他是未来的王，他不可以软弱，他不可以哭。

他脑中还盘旋着许多念头，如何出兵，如何调配，如何安排妥当……但眼里却只有在悲泣的她，怀里颤栗的，仿佛便是全天下。

也不知过了多久，苓岚哭得累了，头晕脑胀，哭声渐歇。

他们都没注意到，承列领着太医和宫娥神色尴尬地候在大门敞开的房外。

苓岚依稀察觉到有些异样，这时煦之仍旧搂着她，低声对她说：“先让医官诊一下脉吧。”

噢……苓岚哭得苍白的脸泛起了一丝红意，终于回到现实——自己是在王的寝宫，又坐在王的床上，投靠的是王的怀抱，这真是……

她挣脱出来，委身下地，对煦之行礼，压抑着悲伤，颤声道：“奴婢失态了。”

煦之叹了一口气：“本王知你难过，别介意这些细枝末节了。”他站起来，走到她身边：“你放心，这不仅仅是木族的事，本王绝不袖手旁观。”

苓岚垂泪。

煦之又劝道：“你先好好休息，别胡思乱想……已发生的，本王改变不了；未发生的，还可补救。本王召了武臣议事，想来已经在书房相候……”

苓岚闻言，正要转身回自己的小院，煦之摆了摆手：“你先在这儿，不碍事，本王去去便回。”

医官上前诊脉，煦之也不等他们有结论，急匆匆去了书房。

内侍虽医官去抓药，苓岚呆坐在木榻之上，心空荡荡的，冷而茫然。她随手扯过煦之的狐裘，抱在怀中，方有一丝暖意，心道：木族王……槿年……对了，不知道柏年如何了？他此时一定孤立无援，愤恨交加吧？可我什么都帮不了。姑且不谈我身在金族，即便是在木族，我又能作什么？苓岚啊苓岚，你真是无用，既无知又胆怯。希望母亲此时身居水族，不被牵连。

她转头见镕昔站在身边，道：“姐姐也坐一会儿吧。”镕昔在锐安殿掌管衣物已有数年，三十出头，寡言少语，心里却是明事理的，哪里敢与她同坐。

煦之推门而入，镕昔知趣地退了下去。

“苓岚，”煦之沉吟道，“本王得亲自去督战。”

不……太危险了！苓岚忧心忡忡，但她一个小小的婢女，又怎能出言制止王的决定？

“去两仪城而已，”煦之见她面露惊惧，知她心意，安慰道，“两仪城处于五族中心，与各族均有接壤，这次西南面的土族和东面的木族都受到了攻击，两仪城是最佳的指挥地点，不会有多大危险的。”

苓岚站到他跟前，垂头道：“苓岚愿随王同去。”

“不，”煦之拒绝了她，“你在宫里呆着，医官说你前些日子受的风寒仍未尽除，这番又受了惊吓，急怒攻心，须得好生休养，不宜劳顿。别担心，槿年公主自有木神护佑。”

“可是……”苓岚红肿的眼睛再度泛起泪光。

“本王要你在这儿好好的，懂了吗？”煦之的语气，严肃而坚定。

苓岚咬着唇，略一迟疑：“是。”

煦之想再抱抱她，却举起手，拍了拍她柔弱的背。

☆、重返

次日，煦之带着金族的精锐之师下山，奔赴两仪城。他临走时加强了金族自身的边防和锐城的驻军，以确保大后方无虞。

送别煦之，苓岚为了让自己更像个奴婢，也为了不让意志过于消沉，不停地忙活着，整理花园，打扫卫生，插花，收拾书房……这些日子以来，殿内的众人均知王待她与别不同，总疑心她终有一日会飞上枝头。加上她又通晓煦之的心思，若锐安殿总管不在，众人凡事皆与她商量，因此她虽无一官半职，却已俨然是个半个主管的模样。

煦然得到消息，听说木族出了大事，她借口说要来看猫，实际是想看看苓岚。她近日极少来煦之的殿中，一是课业忙碌，二是煦之不让她常来。她见苓岚容色憔悴却还是到处打点，稍稍有些宽慰。她年纪尚幼，即便贵为王妹，对国家大事依旧是不太关心，她总觉得，有一位强大的王兄，她有什么好担忧的呢？

木族沦陷的消息，已是举国震惊。

入侵土族的蛮族节节败退，基本已被金土二族的联军尽歼，倒也无忧。但收复木族，的确是个难题。蛮族仅略木族的人数远比在土族的要多，他们不按常理出牌，得不到的东西，数尽毁掉，是以木族大片的山林，竟有小半毁于大火。

逃亡的木族人，大多数被北面的水族收容，暂时没有性命之忧。而在两仪城的军队和火族的相助下，柏年已经夺回木族的几个城镇，但隐藏在森林中的蛮族，仍时不时出来作乱。

泊颜扫除西南之乱后，与煦之在两仪城汇合。煦之见他无恙归来，脸上难得地露出了笑容。泊颜并无停留，当日就动身去了木族，他见苓岚没有跟随煦之，猜到她会异常难过。他暗里欣慰的是，这次金族和他们母家的水族，都没有受到太大的影响。

木族王已战死，王子柏年自当临危受命，扛起所有大任。只是他年资尚浅，还不到十七岁，适逢父丧姐失，人生大辱，正自彷徨无助。