。一头跑进来一个气喘吁吁的江铖，江老太太刚接过江铖，正想发问，马上就跟进来轻快的声音。
“老祖母，老祖母。三叔父回来啦，还在路上捎了几盒天馐楼的松瓤鹅油卷和芸豆糕回来，我闻着可香啦。”
见六岁的江钊行事活泼，语气清爽明快，江老太太心中一安，让江铖坐下歇息，脸上喜笑颜开。
“钊哥儿，快过来祖母这里。”江钊依言走近。
“你三叔父状态怎个，我听人说考了几天人都得瘦脱了相，不然就是出了贡院就倒地不起的。”
江钊闻言想答，忽的往江铖方向看了一眼，见江铖点头示意他作答，遂答道。
“祖母可不用担心三叔父，三叔父只比前几日出去时看起来稍疲惫些。就这样，三叔父还坚持要走回来，父亲不肯，两人各抒己见僵持不下，最后大哥便提出走到天馐楼买些吃食给妹妹们，再坐马车回来，父亲和三叔父才勉强同意。”
江钊刚说完，屋里众人都掩口哧哧地笑了起来，气氛也比之先前松快了起来。
“铖哥儿这可是一石三鸟之计啊。不知大伯母可有口福尝一尝天馐楼的芸豆糕？”秦氏笑着打趣，惹得江铖闹了个大红脸。
“就是就是，大哥我可馋了。”江钊也调皮接话。
正巧江旷、江昕、江晔三兄弟刚进花厅，江钊的话尾也被三人听到。
江大老爷江旷大笑，“钊哥儿，就你这馋劲，刚在马车上不是连着吃了几块么。”
“爹！我给不是难嘛一番，你这可倒好，还赶着拆台。”
众人大笑，然江老太太的眼珠就黏在江晔身上，细细地看。果然皇上爱长子，百姓爱幺儿，古人诚不欺我也。
江二老爷江昕经商多年的敏锐一下子就察觉出来了，立时就将江三老爷江晔往前推了推。
江晔还在跟着笑，忽一受力，一个踉跄，险些跌倒。这可不好，江老太太见状，惊呼一声，眼里皆是心疼的意味。
“老二你也忒不小心了，你弟弟这才熬了九日从号舍出来，身子骨还未施展开，可经不得你这一推一撞的。”
江昕无奈地摆了摆手，一个劲地朝江晔使眼神。
江晔哑然失笑，便走到江老太太身旁，解释替江昕道：“这可怨不得二哥，二哥知您心里着急，这才轻推了我一把。我因笑的愣了神，这才闹了个难堪。母亲放心，我可不是那些手不能提肩不能挑的文弱书生，您的儿子身子可健壮着呢。”
江老太太听江晔说了，这心才从嗓子眼稳当当地落回实处。
江钊听了就不愿意了，“三叔父这话可是把二叔夫摘得一干二净了，这可不行，您笑是您的事，可怨不得我爹惹您笑得站不住的。”好似把这事全往自家爹爹身上推，自个儿倒是毫不沾身。
花厅里的众人听后哄堂大笑，江老太太更是笑的直不起腰来，遂骂道：“这泼猴，倒是个会来事的。”
有了江钊这么一打岔，屋里的气氛也都活络起来。
江老太太让卫氏服侍江晔回去梳洗一番，拉着江旷和江晔好好地再问一遍。
秦氏就吩咐人将天馐楼的糕点分盘而装，端上来给众人食用。
江铖和江钊就被江妧拉了过来问，几个小孩儿都凑了上去听。江妩看着素瓷碟子里装着的松瓤鹅油卷半步也挪不动腿，急忙咬了一口就凑上去听，手里还掐着半截鹅油卷。
江钊正说得起劲，见大家伙都兴致盎然专心致志地听，更是手舞足蹈，就差没一人分饰几角了。
才说道在贡院外等时，许多考生出来后路都走不成一条直的。就瞥见江妩往口里塞了鹅油卷，江钊觉得好笑，就侃了江妩一句。
“照我看，我爹可冤枉错人了，五妹妹才是馋劲大的小馋猫呢。”
众人纷纷侧首视之，害得江妩差点一口将鹅油卷咽了下去，四姑娘江妤见状就立刻给江妩顺了顺气。大姑娘江婠，二姑娘江妧也端了青花缠枝纹茶盅过来。江妧见江婠先一步递过去，就没再向前伸了。
江妩喝过茶，就顺过了气。跟几位姐姐道谢之后，就追着江钊打骂。
“二哥哥真真是讨厌极，你自个儿都嘴馋忍不住，这会儿也好意思笑话我。”
两人就在花厅追逐嬉闹起来，江钊的听众便弃之不顾，纷纷转投可靠的江铖座下，品着糕点，细细地听起来。
话说回服侍江晔回念月洲洗漱的卫氏，两人自从那日飞鸟论夫妇之后就没再单独碰面。
江晔会试临近，起居皆在外院书房。两人本都无意避之不见，但如今共居一室，又多少有些尴尬。
“你这几日可好？”江晔就这般站着由卫氏服侍着穿衣，感觉有些不自然，就随意挑起了话头。
“日日如此，也没甚好与不好的。”卫氏手一顿，“倒是你，男子立业为重，旁的事再不顺心，也是不该左右你的。”
说话间，衣以穿毕。
江晔身子一僵，才缓缓道：“我是明的，多情总被无情恼，况且业未立，实也不该多思多虑。往后相敬如宾便是。”
两人结束了谈话，就一前一后往念春堂去了。
念春堂欢声笑语倒是不断，江妩作为目前江府幺儿，自是得尽众人的疼爱。得证此，江妩面前的黑漆嵌螺钿小几摆了六色攒盒，放的皆是江妩爱吃的瓜果甜食。
等江晔和卫氏到来，江老太太就示意秦氏可以摆饭了。
“这是老大媳妇特意在天馐楼为老三定的一桌