他问：「妳想回沈家吗？」如果她不想，他就有本事把她藏得无人找到，他对自己的能力向来自信。
「不想，但必须回去。」她不信鬼神，却不想外婆冒险，万一真会魂飞魄散呢？万一赌咒成真了呢？
他抱起她，坐在秋千上，带着她轻轻荡着。「那就回去吧，我会上沈家提亲，往后妳是我的人，没人敢欺负妳。」
「但嫁了人，我就不能当状元。」她笑着窝进他胸口。
「是。」成为殷夫人，她不能考状元，不能在他的庇护下进入翰林院。
他本打算给她五年，让她驰骋朝堂尽情发挥所长，他也在这段时间内将前世遗憾消弭，五年后她完成梦想、退出朝堂，并且成为他的妻子。
但沈家不安全，坦荡磊落的她不会是后院女子的对手，计划必须改变，成亲必须提早。
「但妳会发现，值得的，即使那是条截然不同的路。」殷宸道。
值得？这是他的承诺吗？
没有温柔的甜言蜜语，只有重重的承诺，这男人真实诚……沈青笑了，他已经在另一条截然不同的道路上植花栽柳，为她铺就好风景了吗？
她在他怀里点头，重重地、相信他的承诺。
金风送爽，道路旁野菊迎风招摇，风景无限好，沈青始终窝在殷宸怀里。
她可以更坚强的，她本来就是独立自主的女性，小小挫折难不倒她，只是现在，她想要脆弱。
脆弱地依靠着他，脆弱地让他在前面挡风遮雨，她想要偷懒一下下，因为回到沈家，她想会很累心。
「害怕？」轻拍胸前的女孩，他喜欢被她依赖。
「不害怕。」
他不信。「倔强。」
从他怀里抬起头，沈青认真说：「我不会把日子过成让自己害怕的那个样子。」
很好，自信的沈青回来了。「我信妳。」
「我也相信自己。」她不是足不出户的穆朝女子，她知道外面世界虽然危险，但危机会让人更坚强。
「这样很好。」从来，他都想要一个和自己比肩的女子。「不过也请相信我，我会把妳护得好好的。」
沈青一笑，数百年后的女性，未必需要男人的保护，但能听到这样的话，终是窝心。
「记不记得『软东西』？」
「记得，我们离开后，他还找妳的碴？」
「我不找他碴就不错了。我只是想起以前有一次班上玩蹴鞠，他为了显示优越，让我找个安全的地方待着，免得撞坏。」
殷宸想起来了，那次不知谁恶作剧，在休息的地方弄来一只老鼠，吓得众人跳到椅子上又叫又喊，是沈青把老鼠给抓住的。
「妳怎么不怕？」见她被欺负，殷宸火大，想把老鼠往始作俑者嘴里塞，但她自己解决了。
「老鼠是用来吓我的，若我怕了，往后这种事会层出不穷，面对敌人最好的方法就是正面迎上，不是躲躲藏藏。」
「木秀于林，辛苦了。」
「也莫怪他们，跟稚童同班，学业还输一大截，多没面子。」
「想要面子就努力去争，欺负人算什么事儿。」
「小屁孩哪懂这番道理？」沈青轻嗤一声。
殷宸失笑，自己就是个小屁孩，还说旁人是屁孩。
「那件事是我做的。」她又丢出一句。
「哪件事？」
「写给陈教习的情书。」
「是妳模仿阮苳斯的字迹给陈教习写情书？」
「对，谁让他背地里说你好男风，我就让他真真正正好一回男风，还是喜欢上fēng_liú倜傥、风度翩翩的陈教习呢。」
那次，阮苳斯被罚在教室外头跪两个时辰，书院里的学生来来去去，没一会儿功夫，他偏好男人的倾向就传遍书院。
「妳真狠。」
能怪她吗？谁让他维护她，维护得滴水不漏，任谁看在眼里……连陆学睿都吃醋了，更何况是别人。
「想想，那时候真好玩。」青春年少、无虑无忧，只做想做的事，不必面对世界砸下来的压力。
「等回京里，穆七和阿睿都在，阿睿还念着要和妳一起娶媳妇、进洞房。」
「没见过比他更鲁钝的。」
长到十二岁，少女模样渐渐出现，班上有人笑话她女扮男装，陆学睿听见，立马横眉怒目跳出来辩白，说她是货真价实、童叟无欺的男人，还说：「如果她是个女人，连读书都输给女人，那你们是什么货色？」一句话就把大家堵得无话可说。
「穆七成亲了，在我离京后不久。」
「哪家的名门闺秀？」
「杜尚书家的嫡次女。」
「肯定是个美好的女子吧。」
「是。」前世的杜玫，不仅为穆颖辛生育皇子，替他将后宫管理得井然有序，还将一堆皇子教养成材，造福大穆千秋万代，她可以成为历代皇后的最佳典范。
以当皇帝来说，穆颖辛比不过如今的太子，但以皇后相比，太子妃许氏远远不及杜氏。
「来不及喝他一杯喜酒，但彩礼得补上。」
「回京找他讨喜酒去。」
沈青用力点头。
「那我们呢？妳希望婚期在什么时候？」
「我可以自由选择？」
「若妳不想应付柳氏，近日就可成亲，若妳不想太急，可以等到妳及笄后。」