爷看到徒儿时他兀自昏睡未醒，连师父的面还没看见。
阿衡正趴在枕上读书，忽听门外小太监叫“顾大侠”，一下子抬起头来——早吩咐过这位师叔是不用通报可以随便出入的，阿衡才叫一声：“顾师叔”，房门一开，却一前一后进来了两个人，那清癯挺秀的身影一落入眼帘，阿衡一下子愣了，半晌颤声道：“师父！”
一别年余，师父还是那样风度超卓，可是没有了面具遮掩，那俊秀的容颜越显得风华绝世——阿衡又惊又喜，赶紧招呼两人坐下，一边道：“程官儿，快扶我起来。”
七爷见过他的遍体鳞伤，看他竟挣扎着要跪起来，赶紧过来挡住他道：“你一身的伤，乱动什么？”
阿衡抓住师父的手道：“师父，你的脸，你的脸好了？”
七爷含笑点了点头，一指身边的义兄道：“这是我结义的兄长，他找人帮我治好了。”
阿衡发觉师父不止是容貌变了——原来那锐利如刀的人，如今竟一举一动透出一股柔和宁静来。他扶着程官儿的手在床上跪直了身子，便向顾峋风叩下头去，道：“师叔救了阿衡性命，大恩不敢轻言谢；如今更治好了我师父，真不知如何报答才好——原来您是我师父的义兄！”
他说到这里，忽然觉出不对——师父的义兄应该叫师伯，怎么能叫师叔呢？
顾峋风任他磕了三个头，道：“大家都是一家人，不用这么客套，你身上伤重，还是躺下吧。”
阿衡又跟师父磕了一个头，道：“长者远来，原该执子弟之礼——何况我趴了半天了，也该起来活动活动——明天还得下场呢。”
顾峋风将贡院考试的情况跟他说了，劝道：“阿衡，你这两只脚伤这么重，弄不好一辈子就废了！——你才十七岁，咱们不着急，再过三年再考，一举夺个新科状元多好！”
阿衡脸色一黯，道：“师叔是为我好——可是陈太傅为我而死，他老人家倾尽全力教我读书，唯一的心愿就是让我早日得中——实在不行我拄着拐杖去。”
（十四）心伤无痕
顾峋风惊道：“陈太傅？陈太傅去世了？怎么说为你而死？”
陈太傅是陈湘的亲伯父，顾峋风自然关心——来京快一个月，见到皇帝也十来天了，杜鹤影负责打探各处消息——杜鹤影对和风月场从不搭边的老太傅不留意也罢了，怎么皇上对授业恩师之死也一句没提过？
阿衡将结识陈太傅、遭朱宁陷害险被毒打而死、后来躲入陈府，在太傅督导下读书中举的事简单说了——顾峋风眉头一皱，怒道：“朱宁是什么人？他为什么要这样害你？”
提到朱宁，阿衡心头一撞——自己在城南草庐独居的事没多少人知道，那些贼人怎么能找来的？不会又是朱宁故意害我吧——他作豹房的大管家多年，上次皇上来时他的眼线肯定会知道——可是想想那些贼人虽然对自己百般折磨取乐，却每天逼着自己吃东西，显然并不想让我死——朱宁恨我入骨，不会留我活口吧！
顾峋风看他欲言又止，发起呆来，看了义弟一眼；七爷过来坐到他身边，柔声问道：“怎么了？”
阿衡道：“弟子有件事没想明白。”于是将和朱宁的恩怨从头说了一遍，自己的怀疑也说了。
七爷静静听完，道：“这人心地偏狭，因为你被革职去守陵，不会想是他害你在先，反而会以为你不念他提携之恩，恨你入骨——这是典型的小人之心！有机会的话他是一定会借贼人之手杀你的，只不过那些贼人害怕朝廷，要留下你作人质，所以不想让你死——这件事回头我让人查查，真要是他做的，”他说到这里，看了顾峋风一眼，道：“一定让他恶有恶报！”
顾峋风点了点头，道：“正邪不两立——这件事交在我身上！你接着说陈太傅的事。”阿衡身子一颤，慢慢将皇帝命人劫走自己，开玩笑不告诉太傅；自己沉迷古玩字画也忘了回府告知，终致陈太傅着急中风而死的经过说了，看了师父一眼，颤声道：“弟子罪孽深重，累得太傅惨死，请师父重重责罚！”
这是他心中最深的痛，当日落于贼手饱受折磨，他心底一直认为是害死太傅的报应！也正因如此，才算没有精神崩溃；也是答应过太傅考中进士的信念支撑他一直活下来——如今严厉的师父就在眼前，这是他心中的终极审判者——他心中虽然害怕，沉重的罪恶感却不容他推诿回避！
七爷看了一眼俯伏在一边的少年，沉声道：“起来吧——我念在你身上有伤，今儿不罚你——这回要考好了，对太傅有了交待，一切从轻发落！要是考不好，罚你个二罪归一！”
顾峋风吃了一惊，叫道：“阿七！”看他对自己使个眼色，而阿衡原本战栗的身子倒慢慢平复了，也不知道他到底在搞些什么——不过人家是师徒，彼此了解比自己深！在阿衡面前要维护他的师道尊严，只好压住性子道：“他的脚伤成那样，路都走不得，一连考九天，你让他怎么弄？”
七爷从昨晚就在琢磨，早已经有了办法，道：“他脚掌不能着地，可以在小腿上打上夹板绑住，然后再拄上双拐。”说完吩咐自己的童儿绿烟去把拐杖取来。
这是他昨天就画了图样，让人用轻而韧的竹杖抓紧打造的——因阿衡双手掌心也有伤口，两支拐杖在腋下和手腕高处皆有扶手，腋下受力支撑身体重量，扶手和腿部夹板只