武孝帝唤来了崔太监，还没待他下令严刑拷打，崔太监就直指那个皇后亲信的太监，将自己的责任赶紧推脱掉。
皇后亲信的小太监听闻皇上要来追究责任，知道难逃一死，急忙悬梁自尽了。侍卫冲进去的时候只看到，房梁上的白缟吊着的一具尸体。
人既然死了，这件事就更可疑了。崔太监知道逃不过被拷打问责，只能将皇后派人囚禁了云晗昱的事实供认不讳。
武孝帝当即摔了杯子，杯子砸中崔太监的额头，血流如注。
“来人，将皇后押过来见朕，将方太尉九族全部扣押。”
皇后跪在内殿正中，面容憔悴，发丝凌乱，抬眼面对着武孝帝，眼里既是仇恨，又是怨恨。
“你疯了，你简直疯了！”皇后惊声尖叫了起来，不知谁才是疯了的那一个。
“贤妃在哪里？”武孝帝令人用麻绳拴着皇后的脖子，她不说，绳子便紧一寸。
“你为了一个男人，简直是疯了！你为他神魂颠倒，我除了他……我除了他是为了你啊！陛下！”皇后用手抓着脖子上的绳索，试图在绳索和脖子之间制造一丝缝隙，“自从他进了宫，陛下，你可曾在其他宫下榻？你对他百般宠幸，但他……哈哈哈，他是个刺客，他是来杀……你的……”
绳子越勒越紧，皇后几乎不能顺畅得说话了。她的眼窝深陷，两手无力地抓着，但脸上却是笑着的，笑得不可抑制，牵连着脸部全部的肌肉都在颤抖。
“臣妾怎么能让……那么危险的人，留在陛下身边呢？哈哈……他死了，早死了……被严刑拷打至死！陛下，臣妾这是为了你啊！他……他，咳咳，是个刺客，万一他有同党要行刺你，咳咳，怎么办？为了逼他招供，臣妾……臣妾煞费苦心啊……臣妾……臣妾……”
皇后脖子上的绳子终于勒到她说不出话来，甚至连呼吸都困难，脸憋成了猪肝色。
武孝帝扬手，让行刑的侍卫停下来，“朕问你，你把人关在哪里了？”
皇后恢复了呼吸，大声喘着气，“我……咳咳，我不说……说了，我……我就死了。”她还是笑着，用仿佛僵死一般的表情笑着。
“报——”被派去调查云晗昱踪影的侍卫来传消息，“发现贤妃被关在刑部牢房地下的密室里。”
“方芝依，你够狠啊！够神通广大啊！刑部的人都能买通，让他们和你勾结起来瞒着朕！”武孝帝勃然大怒，“朕不会让你死得这么舒服，来人，给我压下去！”
“哈哈哈！”皇后狂笑着，“到底谁狠啊！啊？云晗昱和云家七十二口只是地下地上之隔，每押出去问斩一个人，那个惨叫声和哭声，他全部都听的到。他听到后是什么反应，你知道吗？他拿头撞墙，他几次试图戳破自己的耳膜，他快把眼睛哭瞎了，他……”
武孝帝牙眦目裂，“绳子不要取，把她拖下去！”
一代皇后，华冠尽落，被一根麻绳拴着脖子，从内殿生生拖到了天牢，拖死了。
——
武孝帝赶往刑部地下密室的时候，云晗昱已经奄奄一息了。
他求生不得，求死不能。皇后要让他听着云家人一个接一个被“问斩”的惨叫声，要让他知道那些人是为他而死，要让他亲自体会一下害死了身边最亲的人那种悔恨与痛苦。
他除了每日忍受盐水细鞭的抽打之外，还要听到那些隔着天顶传来的，镣铐的碰撞声、锁链哐啷落地声、哭声、挣扎声、碰撞声、惨叫声……
二叔、二婶、舅妈、外公、佟乐、小渊……
曾经摸着他的头给红包的亲人，曾经陪他读书的小厮，曾经与他同玩耍的堂兄弟、表兄弟、堂兄妹、表兄妹……一个接一个地被“杀”了。
“你想死吗？”皇后的亲信太监给他嘴里塞了破布，让他无法咬舌，“哪能那么轻松？你就是要这么听着。你记住，你是妖孽，你迷惑了皇上，你害死了亲族。”
我是妖孽，我害死了他们……
一声惨叫冲破了云晗昱最后一丝理智，他如同一条疯狗一般用头撞着后方的墙壁。手铐和脚镣将他束缚着无法撞过去，他就拼命地拽着，挣脱着，直到手腕上勒出一道道血痕也不停止挣扎，仿佛感受不到疼痛一般，恨不得直接将手拽掉。
“不能让他死！把他绑起来，全部都绑起来，让他动不了！”太监急了，“我去问问娘娘，要不要干脆把他削成人彘，这么看守他太费心了。我都快累死了。”
第21章 叛逃？
为什么连死都做不到……
云晗昱已经没有力气了，整个人吊在牢房中，眼神空洞地望着前方。
“最近越来越没意思了，抽也没反应，只有当上面开始杀人的时候，他才像是活过来了。”太监端着茶走到他面前，装作不小心似的将茶泼到了他脸上。热茶使得云晗昱感觉到疼痛，瑟缩了一下，随即恢复如死水般的表情。
“要说娘娘对你可是不错的，不让你死，也没让你缺胳膊少腿的。”太监坐回去，慢悠悠地沏了壶茶，继续让狱卒拿细鞭子抽云晗昱，“不过当初怎么没想到把你削成人彘呢？削了手脚，留个脑袋在。照样还是可以听得到，可以感受得到痛苦，还死不成，多好啊……”
云晗昱的身体上鞭痕交错，没长好的伤口很快又被一鞭子抽开了。他感受不到疼，也感受不到冷，任何实施在他身体上的暴行，都不如他心底的绝望。
生不如死，