顾令月闻言面色微微一僵，勉强忍住了，低头应道，“留儿知道了！”声音柔驯。
“这方是懂事的孩子！”顾鸣抚着胡须满意道，“——其实你阿娘着实太偏激了，你大姐当初才多大年纪，如何会生出什么不好心思？”
“阿爷，这话女儿不敢苟同！”顾令月虽然有意与阿爷修好，但终究心中对父母之别自有一番定见，此时听着顾鸣越说越是过分，不由一股气闷郁在胸怀之中，听到此处终究忍不住开口，“当日女儿失踪之事，终究因着大姐之故引得所有从人旁观致使。阿娘失女痛彻心扉，若是不怪责大姐，就当怪责到阿爷身上。阿娘不忍心怪您这位夫婿，这才一心迁怒到大姐身上。阿爷莫非是宁愿阿娘当日怪到你头上，也要为大姐辩解么？”
顾鸣心中志得意满，只当做将女儿全权训服，不意顾令月竟敢反驳自己的话语。不由气怒，斥声道，“放肆，胡说什么？这是你为人子女应当说的话么？”
“女儿不敢苟同，”顾令月扬声冷道，“为人子女者自当孝顺，但做父母的也当处事公平，公正讲理，若是不然，又凭什么要做儿女的一心顺服？”
二人扬头，互相对视对方。书斋之中充满了僵硬气息。
片刻之后，顾鸣率先移开视线，他有求于顾令月，只得先行求和。本以为这个女儿对自己孺慕不已，定会对顺服不已，此时方发觉少女骨血之中有一种耿介之气。只得开口道，“是阿爷说话莽撞了，你别计较。”
顾令月心里也盼着父女和顺，见顾鸣服软，便低头局促一笑，“阿爷说哪里的话？留娘也有不是的地方。”
一场风波消弭于无形。一时之间，父女二人心中俱都觉出一种不足来，只是二人心中都彼此有所求，方勉强忍住了自己的脾气。表面平和，内里却蕴藏着一丝伏笔。
暮色低垂，众友斋中，顾鸣坐在榻上中长吁短叹，眉宇间有悒悒之色。他延请的幕僚何坤拱手，“东翁不知有何烦难之处？不妨说出一议，许是小人等有法子为您分忧呢？”
“先生客气了。”顾鸣客气道，“国公府的状况您是知道的，顾某不受宫中看重，所幸膝下有小女留娘，颇得二圣宠幸，许是日后顾家重振就要落在这个女儿身上。留娘对我这个阿爷颇有孺慕之心，只是对姨娘苏氏所出的姐弟似乎颇有心结，我担忧家中不睦，不知先生可有法子教我？”
何坤心中道，“苏氏所出子女不过庶出，却得你一心偏纵，怕是要捧到小娘子头上方算满意。似你这般偏心到了咯吱窝里，小娘子就是有再好的脾气，怕也没法子忍下来啊。”只是终究顾念宾主之情，不肯明出谏言，笑着建议道，“东翁说的是。只是小娘子幼年多舛，心性敏感，东翁若是明显偏着大娘子和小郎君，小娘子多半便会觉得东翁偏心，愈发乖僻，怕是东翁所希的就愈发渺茫了！”
顾鸣闻言叹道，“留娘实在是太多疑了，其实我对他们姐弟，都是一般的慈心的！”
何坤微微一笑，“其实小郎君心性纯善，东翁若令小娘子和小郎君日常相处，小娘子自会喜欢小郎君，日后照拂一二也便是自然而然的事情了！”
顾鸣闻言一震，“先生这主意极是。”越想越妙，不由拊掌道，“若是此计果然奏效，鸣一定重谢先生！”
这一日长安天气晴好，阳光照在国公府门楣上，一片光亮，扫风立在书房门前，向着顾令月恭敬笑道，“三娘子您来了，快请进去，国公已经在里头等候多时了！”
顾令月坐在轮舆上，优容致意笑道，“多谢！”
进了书房大门，见内间门帘尚闭，外间客间中一个七八岁的蓝裳男童坐在书案背后后面，衣裳清净，头上扎着一个严整的小髻，正垂头观看着手中书卷，见了顾令月进来，连忙起身， “三姐姐好。”
顾令月见是苏妍之子，自己的异母弟弟顾嘉礼，面上神情微微一僵，应道，“你也好。”
顾嘉礼今年八岁，不同于胞姐顾嘉辰长于苏姨娘之手，做为韩国公顾鸣唯一子嗣从小多在外院，自去年起便有坐馆先生专门启蒙，学了道理。虽然本能里对血脉相亲的生母和姐姐更为亲近，但对于这个嫡出的异母姐姐也保持着几分尊重之意，好奇问道，“三姐姐，这些年我都没有见过你，你是在外面么？”
顾令月虽对苏妍母女颇有厌恶之情，顾嘉礼却是稚龄，之前接触甚少，倒也没有什么恶感，闻言笑着答道，“是呀！”
“那姐姐这些日子是在母亲的公主府中么？”
这一回，顾令月沉默了片刻，道，“不是！我是在湖州长大的。”
顾嘉礼眸中露出困惑不解之色，“姐姐好生生的，怎么会到湖州去呢？”
顾令月闭唇良久，方模糊道，“我幼年遭难，为养父所救，流落湖州。直到圣人寻到我的踪迹，方将我接了回来！”
顾嘉礼闲暇时也听闻这个姐姐是极得圣人看重的，点了点头，“那湖州一定是个很美的地方。我要好好读书，长大了考取功名，争取外放到江南做官，瞧瞧江南的风景。”
“哟，”顾令月扑哧一声笑起来，“小不点，你年纪不大，志气倒不小呢！”
顾嘉礼挺起胸脯，“赵先生说男子汉大丈夫，不能盯着祖上的资产，要凭自己的能力打下基业来。”顿了顿，“我是庶子，不能承继爵位。自幼身子不好，于习武上也没有什么天分，