边走，谢缘边淡淡说道：“我当初也是他手下的兵，刚进军营时，他说我生得太白，是容易招惹姑娘的小白脸，没有男子气概，让我在泥地里滚了一个多月，非在太阳底下晒脱一层皮才算完，别人每五天值夜一次，我三天值一次，他会站在我身边盯着我，站姿稍有不对便劈头盖脸地骂，让我绕着营地跑圈。”
桑意悄悄抬起眼睛瞥他。
谢缘是无论如何都跟娘娘腔不搭边的，少年时，他的肌肤白皙大约遗传他那未曾谋面的母亲，整个江陵的贵公子加起来都不比他一人的容貌好，现下他轮廓比原来更深了，肤色也稍稍深了一些，是在军中历练的缘故，看起来已经有了成年男子的模样，高挺的身姿下隐藏着深厚的力量与韧性。桑意看了看自己，虽然条已经抽起来了，终日练习刀法和格斗成就了他如今紧致有力的肌体，但怎么看也是少年人模样，不比谢缘高，不比谢缘强壮，连肤色也没能像谢缘那样晒得黑一点，实在是让人自惭形秽。
桑意憋了一会儿，也学着他的腔调淡淡道：“那看来这位齐大人教训学生的方式也是一样的，尤其看不得新兵长得白，当初我也……在太阳下被放去泥地里滚了一个多月，可是还是没晒黑，他就又放我滚了一个多月。最后他请我喝了一次茶，先是问我哪里人，然后又说我的皮相好像是天生的，也改不过来，说是很对不起我，隔天就把我派去值夜，也是要站在我旁边盯着，蚊子叮了抓个痒，也要被罚围着营地跑十五圈。我问他为什么，他说跑累了就能心无旁骛不怕蚊子咬，回去后就可以好好睡觉了。”
“这么欺负你？”谢缘挑起眉，心疼之余又有些想笑，“有没有报复回去？”
桑意老实回答：“没有。”
谢缘唇角勾了勾，又抬起手往他脑门上一敲：“那你还差几分我的真传。若是我在那儿，当时就抓几百只蚊子，夜里放去他房中。”
桑意：“唔。”
谢缘接着笑：“现在也不晚，齐大人过会儿就会在客堂坐着，我帮你欺负回去，好不好？”
桑意正色道：“缘……城主请自重。他是您的舅舅，站在我们这边的，这回主上去世，江浙那一带咱们家的兵马是这位大人在帮忙操持，很是尽心。江浙兵营中多纨绔子弟，纨绔中多不爱走动，不会出来受烈日灼心之苦，自然肤色白，大人或许是因了这一点，也想让我们摆脱原来身份的束缚，好好地在军中做事。我，我的话……也，不能全算在齐大人头上。他是为谢家好。”
谢缘听着听着，似乎有些走神，片刻后，他不知为何轻轻叹了口气：“若你在小时候，是会缠着我，让我在给他的糕点中掺芥末的。”
桑意：“……”
桑意稍稍放慢脚步，怔愣了一瞬，而后继续一声不吭地往前走去。谢缘在怀念过去的他，故而他不再叫他小意，不再是之前对他百般宠爱的兄长，而是他今后要侍奉一生的家主、军中的顶头长官。
他也的确应当早日习惯叫谢缘“城主”。
这些事其实早已想清楚，早在他听见他师父与谢月那番对话之前就想了明白——他是作为谢家的一把刀来培养的，未来交由谢缘出鞘，他童年时以为的自己将来的一生是错误的：他以为他能够通过努力念书与他并肩，从始至终当他身边那个乖巧的小弟弟，而世事浮沉，以前也从未有人告诉过他，江陵城主只能独挡一面，身边不需要任何人陪伴，因为那个位置是独一无二的。他只是他的一个书童，纵然谢缘再宠爱自己，他都没有资格与他站在同一片天地下前行。
而他在他师父那里找到了新的生存方式——一个女人，无父无母，无所依靠，残酷的训练和血腥的厮杀、终年潜伏的暗线任务不曾摧毁她，也许带走了她生命中某些珍贵的东西，比如爱情，比如纯粹；但她如今完全自由了。谢月死后，她从掌军使的身份退位，拿出一点积蓄开一家酒楼，自己闲来看人夜夜笙歌，自在地一个人住，自在地活，透过她，桑意能看见自己未来的模样：成为和她一样的，谢家最锋利的那把刀，他可以以这种方式与谢缘并肩，而后安静地落幕。
那是他能想象的最好的人生。
在所有人都不知道的时候，那个在黑暗中摸索、被当成一把刀培养的少年已经知道了自己成为别人手中武器的未来，并将自己钉死在这里。只是现实偶尔比想象来得不同一些，现实让人滋生懒惰与懈怠，有时他也会忘了自己在干什么，只不过那是后面的事了。
这天下午，谢缘送走他的舅舅，婉拒了对方一起吃饭的邀请。他如今在戴孝，全家上下跟着吃青菜豆