谢缘又摇了摇头。桑意好像还是有点怕他，他的视线在桌旁那几盘冷掉的精致菜肴上打了个转儿，还是没忍住，小心翼翼地将自己这一整天的念想说出口：“那，这些东西，我可以吃吗？如，如果不可以的话，我能不能借一下你们家的灶，我想吃一个烧饼。”
谢缘一愣。桑意低下头，看着自己的肚皮，伸出一只手摸了摸，睁着一双水汪汪的眼睛看过来：“哥哥，你看，这里是扁的。”
“这些东西是给你准备的，怎么不敢吃？”谢缘皱起眉，这时候才注意到床头那个被安放了一整天的食盒。“你回来就开始发烧，这碗药也是你的，怎么你在我这呆了一天了，旁人都没告诉你要安心喝药吃饭吗？”
桑意一声不吭，不知所措地看着他。
谢缘轻轻叹了口气，伸手摸了摸他的额角，年少人身体好，桑意睡过一觉后精神头好了许多，连带着烧也下去了不少，只是更饿了。他伸手把他抱下床，看着桑意自己穿衣，一丝不苟又费劲儿地把手往那件明显小了一号、还疑似开了线的棉袄里塞，谢缘道：“脱下来，以后这样的衣服不要穿了。”
桑意点了点头，他知道自己这样出去后大约会败坏谢家的门面，于是也当成一条注意事项记在心里。谢缘翻箱倒柜找出了自己几年前穿的厚夹袄，又拿来白天的那条毛绒绒的大氅，把桑意整个人裹起来，好似一只软绵绵的小团子。谢缘打量着这只团子，伸手牵过他的手：“走，我带你去吃东西。”
桑意下了床，亦步亦趋地跟在他身后，还不忘回头看床头那几盘菜——那本该是他来谢家后吃到的第一顿正餐，可惜已经凉了，油脂凝结浮起，化成喷香的白花花的一片。谢缘看了他一眼，又道：“凉了的东西不吃，往后不新鲜的、太素淡的，只要你不喜欢，都可以不吃。你是跟我一起吃饭的人，我的在家中的待遇也是你应得的待遇，懂了吗？”
桑意没懂，他还有点发烧，整个人晕乎乎的，只晓得被谢缘牵着往外边走。谢缘琢磨着这个小东西还太小，现在跟他说这么多也没用，先把他好好带大才是正事。出门后，谢缘嘱咐了外边的人再给桑意把药熬一遍煮热，而后带着他往外头走。拐过他的庭院，穿过几道游廊，他们来到了谢家园林的后门，外面迎着一条清冷的山道。
桑意个头不高，迈着小短腿跟在他后面，总是跟不上。谢缘出了房门后提灯，没有牵他，走出一大截后才看见桑意急哄哄地赶过来，追着他的方向，好像也有点慌的样子。桑意显然是怕再看不见他了，周围又黑，于是伸手抓住他的衣角，努力地紧赶慢赶。谢缘走了一会儿后停下来等他，叹了口气，在他面前蹲下了：“上来。”
桑意就爬上他的背。谢缘刚拽紧他细瘦的小短腿，就听见桑意喃喃重复了一遍：“哥哥背我。”好像在确认这件事似的。接着，他将整张脸都埋在了谢缘肩头。童音稚嫩，比他同父异母的那几个不成器的弟弟乖上不知道多少倍。冬日里穿得厚，背人的人会尤其不舒服一些，谢缘掂了掂他，没说什么，继续深一脚浅一脚地往外走，从山道上下去，走到了街市的角落，那儿有一家面摊。
他把桑意放在凳子上。桑意双脚悬空，两只手端端正正地按在膝盖上，正襟危坐，乌溜溜的眼睛跟着他转。谢缘点面时问他什么，他都小心翼翼地点头，连“好”字都不肯说。
“少城主，这次和从前一样，刀削臊子面浇辣子是罢？那位小公子呢？”
谢缘看了桑意一眼，道：“他跟我一样。他生病了，臊子不用牛肉的，就用母鸡肉的罢。”
“知道嘞，发物都不跟您往这儿搁，再少些油腻。那我再给小公子熬点姜汤，我瞧着小公子面色这么白，估计是冻着了。”
面端上来了，一人一碗。桑意盯着面前的面碗瞧，迟迟不动手，谢缘就递了筷子和调羹过去，叮嘱道：“要是不吃辣，就把最上面那层辣椒挑给我。”
等他落筷子后，桑意才开始吃。这小孩能吃辣，学着他的样子把臊子和浇头都搅开拌匀，倒进一点醋，加上一点葱花，然后挑起一根肥美顺滑的面条咬进嘴里。那是他这辈子以来吃过最好吃的东西，桑意吃得头都不抬，面条吃完后也不看谢缘怎么喝汤了，他端着汤慢慢地喝了个底朝天，烫得出了一身热汗。谢缘吃得比他快，慢慢地用勺子舀着汤喝，不言不语地看着他。桑意长得漂亮，虽然瘦得皮包骨，但有身体底子撑着，脸上反而还有一点圆润的肉，白净好捏，眼睛尤其亮，连带着那张红润的嘴唇也鲜妍可爱了起来。谢缘没见过这种端碗连汤带面条一起喝进肚子里的吃相，偏偏桑意吃得不慌不忙，他对待食物有一种慎重的意思在里面，虽然饿急了眼，但看起来并不粗莽无礼，反倒是能让人在可爱中看出些许贵气。
谢缘看他把汤也喝得干干净净了，于是又让摊主煮了一碗小的给他送过去，怕他积食，也顾念着他病中脾胃想必不好，分量减了一大半过去。这回桑意活学活用，还是照着他先前的样子，撒葱花倒醋，拌匀。他饿了太久，这一碗吃完后还有点意犹未尽，谢缘就把那碗浓姜汤推了过去，看着他喝干净，又出了一身汗。
谢缘也不管他热不热，冬夜风吹得人骨头疼，他把自己的披风脱下来给桑意加上，又裹了一层，而后将他抱着往回走。桑意瞅着他，眼里