并州、冀州之间，太行山高峻蜿蜒，中唯二陉可通。即南面的滏口陉和北面的井陉。正如是勋所料，倘若上党有失，滏口被断，则两州之间的联络便要中断，除非北上雁门，经幽州走飞狐陉，兜一个大圈子。要是全力防守上党。太原可能遭逢危险，但本来从太原通往冀州常山国的井陉通道就掐在公孙瓒、张燕手里哪，就大局而言，上党比太原重要得太多了。
在原本的历史上，袁家并不存在这种两难的危险，因为公孙瓒早就被捏掉了。张燕虽然在常山境内打转，却并没能控制井陉。全靠是勋当初照抄史书上的计策，又有董昭伪书，劝说公孙瓒放弃死地易京，转营井陉。虽然没能给袁家造成致命的伤害，但正所谓癞蛤蟆蹦在脚面上——不咬人它也恶心人。袁、曹之间的形势一变，却竟然成了一招妙棋。
袁家势力还盛的时候，虽然一时无力把这癞蛤蟆踩死，但只要抖抖脚，就能暂时甩脱掉（会不会再蹦上来另说），可如今士气低迷、粮秣不足，想打通井陉之路就不是那么容易的事情啦。高幹没有办法，只好两害相权取其轻，放弃太原，去救上党。
他倒是也把王柔给带在了身边，可谁成想大军才刚进入上党境内，王柔就趁夜率部曲五十人逃归了晋阳，旋即竖起反旗。几乎同时，司马懿、夏侯兰便统率汉军与匈奴兵突出羊头山北，阻断了高幹的后退之路。随即“呼啦”一声，太原十六城，包括晋阳、阳曲、祁县等，在王柔、郝昭的策动下，瞬间就降了十城。
袁氏瞧着块头大，其实在冀、青、幽、并四州的统治力是很薄弱的，因为过于依靠世家豪族，严格意义上来说，只能算是个豪族联合体。袁绍战无不胜，压逼公孙的时候，这些世家豪族全都倾心归从，可是等到颓势一显，那就难免离心离德，分崩瓦解了——尤其在占据时间较短，又受过是勋连番策反的并州。太原显姓，以祁县王氏为最大，其次是阳曲郭氏、晋阳令狐氏和铜鞮李氏，是勋通过郭淮联络郝昭、李氏，通过郝昭和王凌动摇王柔，那么王柔一反，所造成的连锁效应就非常可怕了。
高幹闻报，又惊又怒——虽说已经下了放弃太原郡的决心（其实也等于放弃了太原北方的雁门、西面的西河，放弃了大半个并州），但在原本的计划当中，各城凭坚而守，总能扛上三五个月吧，或许情势就会有所好转——急忙转身来战。司马懿跟他在箕城见了一仗，虽然折损了千余人，战败后退到阳邑，但高幹也无力乘胜追击了，只好按照原计划后撤，战略转进去了上党。
是勋把司马懿送来的战报仔仔细细读了三遍，越读就越是心惊——这果然是只有仲达才能成功计划和完美执行的方略！
汉末和三国前期的战斗，与三国中后期的战斗，通过史料对比，可以看出很明显的区别来。乱世方兴之际，唯力为视，所谓名将要么冲锋陷阵、一往无前，要么料敌机先、奇谋无匹，充满了个人英雄主义和机会主义色彩。这种色彩在司马懿身上是看不到的，他打仗绝不讨巧，完全以势压人，就好比这一仗，战略上并无出奇之处，战术上还未必是高幹的对手，但结果——赢了就是赢了。
司马懿跟王柔的配合非常缜密，时间掐得刚刚好，是勋几乎就要怀疑他也是从后世穿越回来的，并且不是自己这种空手魂穿，而带了无线电甚至卫星定位过来。这种军事素质，汉末和三国前期的战将是很少掌握的，三国中后期却因此而凸显出数位名将，除司马懿外，还有邓艾、杜预……
他们打赢仗不是靠个人勇武或者多智，而是靠着事先周到的规划、缜密的计算，以及对部众强大的掌控力，只有这样，才能达到“善战者无赫赫之功”的境界。后来司马懿打辽东，要不是预先上报了整个战役的具体日程，并且几乎一天不差，这仗未必就能被后人记住；邓艾要不是最后逼急了奇袭阴平，光他前期那些仗，也完全白了，这些将领更看重组织的力量，而非个人的能力。
是勋不禁慨然而叹：“仲达真奇才，吾不如也。”当然啦，他没有真叹出声儿来，只是在心里想想，在曹操面前，他得把这功劳也记自己身上一份儿。