女眷那一桌,不用说,阖家全算上,不过是三位太太加上一位小娘子。lt;－》屏风外这桌,三位老爷加上沈家五子,倒是坐满一张圆桌。
大老爷居正位,左手依次是二老爷、沈珠、沈琴、沈瑞,右手边则是三老爷、沈琳、沈宝。虽然吃饭讲究个“食不言”,可因这是年夜饭,又是不同。几位老爷便也和和气气,时而与族侄们闲谈一两句。
沈珠进京三日,终于挨上二老爷的边,如何能不雀跃。
在二老爷与他说话时,他便不由自主地带了讨好,望向二老爷的目光也满是崇敬。不过在二老爷过问功课学问时,又不由自主地带了得色,提起族兄弟时,话里话外带了傲气。
看着如此得意洋洋的沈珠,二老爷挑了挑嘴角。当年自己自诩少年举人、当世才子时,在他人眼中是不是也这般浅薄可笑？
他倒是并不厌恶沈珠,反而还多关注几眼,只觉得从这少年身上看到三十年前的自己。二太太担心大老爷夫妇会选择沈珠,二老爷却从来没有担心过这一点。
对于这种绣花枕头似的少年,只有二太太才会只看到其表面,觉得他优秀与其他人,大老爷、大太太能看中才怪。
想到这里,二老爷不由自主地望向沈瑞。
因座位是按照尊卑年齿拍下来,沈瑞的位置离三位老爷最远,他不用陪着说话,反而专心在席面
在松江时,四房饭菜也算是好的,鸡鸭鱼肉都不缺,大荤的菜也有猪肉。可京城毕竟不同地方,这边讲究食不厌精脍不厌细,许多食材都是松江不曾见的,例如黄雀、黄鼠、野鸡、狍子等野味。还有几道凉拌小菜,看着寻常,却是用春夏存储起来的野菜做的,这个时节用,别有一番滋味。
除了菜肴色香味俱全,器皿也精美,用的是成套的漆器香色碗碟。搁在五百年后,都是古董级宝贝。
只是留心归留心,到底有良好教养在,沈瑞倒是没有露出什么不当处。对于满桌子佳肴,即便偶有觉得对了胃口的,也不过多夹一筷子,就住了手。
同他的从容自在相比,其他几个沈家子弟也表现得可圈可点。
尽管各房家境不同,不过到底有基本教养在,又都上了多年书,不至于为了几口吃食就出丑露怯。只是在几位长辈面前,到底拘谨,即便动筷子,也不过是顾着眼前一、两盘菜。
三位老爷都是不约而同地留意沈瑞,自是越发觉得此子养气功夫好,透着不俗。
一顿年夜饭,即便用的有些冷清,也算平安无事地用完。
席面撤下去,因要守岁,大老爷没有放大家回去,吩咐大家就在这里守岁,便带了大老爷、二老爷去了东厢内书房。
徐氏安排婢子上了于果鲜果,叫婢子拿了围棋、双陆棋、牙牌等给他们兄弟耍,吩咐周妈妈带了两个婢子服侍,便携二太太、三太太去了西稍间说话。
屋外寒风萧瑟,晚饭前还洋洋洒洒地下去雪,不过屋子里却是温暖如春。
大家都没有打牌下棋的兴致,沈琴想家了,拉着沈宝叽叽喳喳地说着话;沈珠则是有一句每一句地与沈琳说话;沈瑞坐在旁边,想到沈珏、沈全两个,不由有些走神。
每逢除夕,最有年味的除了祭祖、年夜饭,就是放炮竹。
自打晚饭前后,远处隐隐传来的炮竹声就没有断过。对比之下,越发趁着沈宅的冷清。几位老爷固然都神色温和,可也难掩黯然。
估计二房的阴郁气氛,等沈珞出了周年方能回缓。
沈瑞不是小孩子,自然察觉出在晚饭时几位老爷所有若无的视线,心中不免觉得怪异。他望了望窗户,二老爷、二太太既出来,那是不是二房几位老爷该提起承嗣之事？
三位老爷中,沈瑞自是觉得三老爷亲近,倒不是先入为主,因晓得自己八成会过继三房,而是因三老爷这不染世俗的文人品格,与上辈子的老爹极为相似,使得沈瑞不由自主地生出亲近之心。
东厢书房中,几位老爷正如沈瑞所想,第一次兄弟三个凑到一起,提及嗣子之事。
二老爷并没有如二太太所想的,提及沈珠如何如何,而是直接问道：“侄子们来了有几日,大哥可有属意的嗣子人选？”
大老爷看了眼三老爷,道：“别人且不说,瑞哥先算一个且不说这孩子资质却是不凡,就是看在孙太爷与敏姐昔日情分上,我们也当接他来京中照看。”
二老爷听了,便又看向三老爷：“老三,听说你昨日带了宝哥回去？可是瞧上了宝哥？”
三老爷闻言,忙摆手道：“二哥误会,我不过是觉得宝哥在书法一道上颇有天分,见猎心喜罢了……我同蓉娘商量过了,就连我们自己都由大哥、大嫂照拂,哪里能去照看好一个孩子？小三房无需另外择嗣,等大哥选了嗣子,兼祧三房就是。”
大老爷皱眉道：“怎么又想起兼祧来？三弟妹那里,可是早盼着养个孩子,不会是你自作主张吧
三老爷忙道：“大哥可莫要冤枉人养个孩子,又不是养个小猫小狗,那里那么容易？需要操心的事情多着,蓉娘哪里做的了这个？”
大老爷摇头道：“独苗难养……这兼祧之事,还是容后再议。”
三老爷皱眉道：“这回又不是要人兼祧三房,大哥与二哥各自则嗣就是……至于我这里,难道侄子就不是骨肉？等大哥、二哥各有了嗣子,我这个做叔叔的擎等着孝敬又有甚不好？”说到最后,情绪颇为激动。
大老爷见状,心里担忧,忙喝道：“急什么？好生说话”
三老爷稳了稳心神,沉声道：“我意已决,大哥勿