戈戈不休，生民何罪。
每一场大战背后都是无数个家破人亡，生离死别的故事，随着江西会战愈演愈烈，崇阳又开始出现难民了。
他们大都来自九江府、南昌府一带，整个江西、南京到处都在打仗，反倒是湖广相对安全一点。（明朝的南京往往指的是整个南直隶地区，不仅仅是现在的南京市，而是江苏、安徽和上海两省一市，地盘很大。）
在这些难民中，汪克凡意外地见到了一个熟人——权习，锦衣卫千户。
权习奉旨拘拿黄澍，黄澍有左良玉庇护，始终不能得手，权习却是个百折不挠的性子，就留在武昌府和黄澍飙上了，不抓到他誓不罢休。他有圣旨在身，又有何腾蛟回护，黄澍虽然对他恨得牙痒痒，但也只能惹不起躲得起，一直躲在左良玉军中。
等到左良玉“清君侧”率军东进，黄澍也跟着去了九江，权习知道后匆匆追去，却碰上了阿济格和李自成一场大战，几名部下都死于乱兵之中，他自己也受了重伤，被几名好心的难民带到了崇阳。
当初精明强干的一条汉子，此刻却一脸憔悴的病容，手里还拄着个拐杖，走路一瘸一拐的，汪克凡给了那些难民几两银子，带着权习回到恭义营，去医馆找花晓月医治。
恭义营的军营旁边是一大块空地，几百名辅兵正在那里挖沟筑墙，挥汗如雨，在他们身后挂着一块横幅，横幅下面摆着一张木桌，上面放着两大桶绿豆汤。
“镐头加铁锨，鞑子的骑兵干瞪眼！”
权习看着横幅上的这行大字，一脸的莫名其妙：“他们在干什么？”
“练兵。”汪克凡回答的很简洁。
“练兵？哪有拿着铁锨练兵的？”权习更加疑惑，他从来没见过这么练兵的，既不练行军布阵，也不练攻守厮杀，只拼命地挖沟挑土，难道就能打胜仗？
“我部下的士卒都是庄户人，铁锨镐头用得更顺手一点。”汪克凡微微一笑，没有多做解释。
南人乘舟，北人骑马，江南自古就没有强悍的骑兵，比如明朝开国皇帝朱元璋的部队，就以水师最为精锐。因为南方各省不产马，没有条件组建大规模的骑兵部队，要对付号称骑射无双的八旗兵，只能另想办法。
八旗兵之所以能够横扫北中国，不仅仅靠的是骑射技艺，更重要的是八旗的组织特点。“出则为兵，入则为民，作战时绝无粮饷军器之运转，军卒皆能自备而行。”这是八旗劲旅行军作战骁勇神速的重要原因。
换句话说，满清骑兵最大的优势就是机动性强。
所谓骑射无双，就是指骑马和射箭，其他的功夫却未必见长，满清骑兵并不是适合冲阵的重骑兵，更像是一支骑着马的步兵。他们身穿绵甲，手持弓箭，骑着马在北方大平原上任意奔弛，和明军交战的时候如果胜了，明军跑不了，如果败了转身就撤，明军又追不上，打起仗来自然进退自如，有胜无败。
但是因为地理条件的限制，骑兵在江南的威力并不大。
和北方的大平原完全不同，江南地区多山多水，长江流域水网纵横，水师的重要性要远远高于骑兵。骑兵到了江南，不出百里就会碰到大江大河，都需要乘船转运，上岸之后到处都是丘陵密林，只能沿着官道大路行军，不但机动速度大为下降，而且失去了最重要的灵活性。
昂贵的骑兵失去了灵活性，廉价的步兵就有了机会，镐头加铁锨的土木作业，会成为捆住八旗兵的最后一道绳索！
“轰隆……”
军营后面突然传来一声巨响，紧接着冒起了一股巨大的烟尘，脚下的地面跟着猛抖了两下，权习茫然地看着这一切，不知道到底发生了什么。
“没事的，这是在试炸火药，多听几次就习惯了。”汪克凡安慰一句，快步走了过去，和烟尘中钻出来的捻子正好打个照面。
“效果怎么样？”汪克凡问。
“比上次好得多……”捻子匆匆答了一句，又钻进烟尘看不清身影了。
汪克凡最清楚热兵器的威力，他从马进忠那里搞来了大量的火药后，就在研究如何将其应用到实战中。不过这个年代都是黑火药，虽然已有颗粒化处理，爆炸的威力还是不足，几次试验下来效果都差强人意。
但他非常清楚，这更多是一个物理学的问题，还需要简单的化学知识。如何尽量提高单位压强，如果尽量保证火药的充分燃烧，如何放置火药，对爆炸目标的角度和距离……，都有很多可以改进的地方。
这需要做大量的试验测试，捻子是最合适的试验员。
权习跟着汪克凡上前查看，但除了呛人的烟雾之外，就只有一堆堆的碎石泥土，一个个形状各异的大坑小洞。他如同看西洋景般摸不着头脑，汪克凡却很满意的样子，和捻子比比划划探讨了变天，嘴里说的都是压力、空气什么的怪词，然后又勉励夸奖了几句，嘱咐他注意安全等等，才和权习离开进了军营。
营门之内人声鼎沸，更加热闹，校场上也有将士们在操练。长枪兵练习枪阵，弓箭手练习射箭，火铳兵练习射击，旁边还有几百名新兵正在操练队列，向左向右转来转去，有模有样的已经很熟练了。
“云台，这都是你的兵么？”权习非常惊讶。
明军中没有不吃空饷的，汪克凡不过是个守备，部下有几百人就了不得了，但权习前前后后看到的足有两千人，和一般参将的兵力都