打败孔有德和勒克德浑之后，在隆武四年的秋天，楚军迎来了一个高速发展的时期，不但招募的新兵成倍增加，还收编了忠贞营和湖南官军中的精锐，兵力从三万多人迅速扩充到八万多人，并稳步向十万大关前进。
随着楚军的不断壮大，原有的编制已经无法适应需要，经过大家讨论，楚军从上到下开始调整组织架构。
江南作战，没有水师不行，建设一支强大的水师也是汪克凡等人长期的愿望，如今条件成熟，就立刻集中人力财力和物力，在衡阳建起了一座船厂，一座水师营。
船厂的初期规模不算太大，杂役工匠共计七百余人，主要来自广东等地，除了向朝廷讨要来的，核心的技术骨干大多自行招募。
造船是一项技术活，楚勋集团通过各种渠道招募合格的工匠，几乎把沿海地区经验丰富的工匠都过了一遍，反复搜罗之下才请来了三百多人，除了实在不愿来湖广的，能请来的都请来了。
有了工匠，还得有场地、工具和原料才能造船，场地对楚军来说不是问题，工具和原料也可以通过银子解决，汪克凡一次性投入了五万两白银，并且随时追加后续资金，唯一的要求就是船厂的生产要有计划性，在节约成本的同时，确保水师的需要。
五万两银子只用作基础建设和第一批原料，相对来说很宽裕了。衡阳船厂立刻成为内陆地区最大的船厂，除了广东福建几家底蕴深厚的老字号。在整个南明都数得上号。楚军将领路过衡阳的时候，都会兴致勃勃地前去参观，可是到了船厂一看，才发现他们生产的都是些“小家伙”，没有那种威风凛凛的千料大船。
船厂生产的，都是广东快蟹和长舟，以及更小的舢板。
广东快蟹，长六丈。宽一丈，全船定员四十六人，装载火炮两门，总造价大约五百多两银子，是楚军水师的主力舰船。长舟只有快蟹的一半大小，乘员二十四人，造价大约三百多两银子。舢板的造价则不到二百两银子。
内河水战和海战完全不同，高大的楼船战舰未必有利，广东船操控灵活，特有的长唇宽舷结构，保证战船开炮的时候几乎不受后座力的影响，对上清军的老式福船有明显的优势。而它低廉的造价，相对简单的制造过程，又可以保证水师迅速形成规模。
汪克凡和叶靖海、施琅等人经过商讨，决定一次性造出二百艘战船，以数量取胜。让水师立刻形成战斗力，由于造价较低。船厂还可以继续生产备用的战船，为水师随时提供补充。
在造船的同时，水师营大力招募新兵，加上原有的老兵，总数达到八千多人，每天严格训练，施琅在这个时候充分表现出他的军事才能，训练计划安排的井井有条，新兵们几乎是三天一提高，五天一变样，让叶靖海、宋江和黑鱼等人都佩服不已。
“这还差得远呢！”施琅洋洋得意：“这些新兵也就是刚刚入门罢了，比葫芦画瓢就会那么两下子，要是碰上了鞑子的福建水师，肯定不是对手。不过你们放心，给我半年时间，再让儿郎们真刀真枪打上两仗，肯定就是一支精兵。”
“施帅果然大才！不过凡事就怕万一，万一半年内就去江西打仗，真碰上福建水师怎么办？”宋江看不惯施琅的嚣张模样，一边笑眯眯地拍着马屁，一边不着痕迹的撩拨着。
施琅果然一撺掇就上，说话的口气更加狂傲：“那也没关系，只要由我亲自指挥，也能和福建水师掰掰腕子！”
黑鱼斜着眼睛看看他，又斜着眼睛看看叶靖海。
叶靖海不以为杵地笑了笑，说道：“这倒是真有可能，汪军门年前必定出兵江西，去救援金声桓和王得仁，咱们水师也该露露脸了。”
施琅想了想，建议道：“水师如果去江西打仗，肯定要绕路走长江，光有战船可不行，还得要些民船货船运载辎重，万一汪军门让水师押运粮草，两百艘战船也少了些。”
叶靖海点头说道：“是啊，肯定还得要些运输船，再配上足够的水手，都要尽快着手准备，不过船厂现在忙得很，光长舟快蟹就造不过来，怕是没时间再造运输船。”
宋江出了个主意：“那就花钱去买好了，湖南这么大地方，又不是只有咱们一家船厂，只要肯花银子，造些货船肯定没问题。”
叶靖海微微皱起眉头，沉吟道：“我试着去找汪军门说说吧，唉，筹建水师已经花了一大笔钱，以后每个月还得要粮饷开销，船厂那边也是个无底洞，不知道军门能给多少银子。”
江南水乡，航运发达，找别的船厂再造些普通的运输船，甚至直接征集现有的民船，以及招募新的水手等等，都不是太难的事情，但归根结底，需要的就是银子。
施琅一摆手，说道：“银子不够好说，出去抢就是了，等咱们水师成军，就拉到武昌府前边和鞑子打一仗，先弄些花用回来。”
……
水师的建设是一个大头，步兵营的改编则更加重要。
湖广会战虽然战果辉煌，但也暴露出一些问题，最突出的就是楚军的编制不合理，基层编制是四四制，高层编制是一对多，中层却有些脱节。楚军营下直接设哨，小营有六七个哨，像恭义营这样的大营竟然有十一个哨，互相之间的配合就有些混乱。
楚军四四制的编制，效仿于戚继光的戚家军，更多是为了长枪阵列阵的方便。但四四制只是戚继光最