三人蘧然一惊，薛静芬已斥道：“大胆奴婢，你可知你在说什么？随意攀诬王爷与嫔妃的事你怎担待得起？”
宛清连连磕头道：“奴婢所言句句属实，奴婢不敢攀诬王爷与嫔妃！现在宫中皆是此流言，几位娘娘小主若是不信，可召旁人来问！”
薛静芬不语，她一开始便笃定这小宫女所言不虚，只是这流言过于难以启齿，她不便询问。顾南楚不曾想这样多，问道：“你们都事何时听到的流言？”
宛清思忖片刻，答道：“奴婢也记不太清了，大约是两三日前，奴婢也是听上林苑的宫人说的。”
傅清浅收却心底的震惊之意，哼声道：“你可知此流言真假？”
宛清一怔道：“回熙主子的话，奴婢也只是同旁人随口议论，不知真假。”
傅清浅冷哼一声道：“宫中岂是由着你们随意议论的地方？既是无凭无据，便该收敛口舌！”
另外两个宫女吓得说不出话来，忙磕头道：“熙妃娘娘，奴婢再也不敢了，再也不敢在宫中乱传了，熙妃娘娘饶命！”
傅清浅哪里肯饶，念瑾听到这样的浑话的怒火仍堵在胸口难以畅怀，冷道：“你们已是犯了宫规，本宫不能由着你们胡来！来人，把这三人拖入暴室，好生反省！”
那暴室哪里是反省的去处？从来只有进去的命，没有出来的命。纵然宛清自觉言语圆满，也不禁花容失色，一张脸骤然煞白。薛静芬看着不忍，却也不敢阻拦，思绪转的飞快，不等宛清求饶，已出口道：“姐姐。妹妹瞧着不妥。”
熙妃有心惩治，听闻此话自然不喜，挑眉道：“有何不妥？”
薛静芬见熙妃发问，愈发谨慎起来，缓缓道：“既宫中皆有此言，单处置这三人不过是扬汤止沸罢了。此事也非姐姐所能左右，姐姐便不必理会。姐姐若是将这三人打发去暴室，知道的是姐姐因着念瑾欲严惩，不知道的便会说姐姐手段狠厉。姐姐无端去惹着名声。”
薛静芬见傅清浅神色微松，但眉目间仍有怒气，想来也是因为气不平，话锋一转道：“但此事既被姐姐听到，也不能轻易放过，以彰显姐姐三妃之一的威严。”
傅清浅神色微动，问道：“那你说，如何处置？”
薛静芬道：“一人刑五十杖，小惩大诫也就是了。如此姐姐既可平息怒火，又有公允之名，何乐而不为呢？”
熙妃忖了忖，怒火虽是平了大半，仍有些不忿，但念及薛静芬所言有理。便阖眸摆摆手道：“就依你说的办吧。”
侍卫自领命拖着三人下去，其他两人哭喊求饶不止，宛清却是心底一松，身子便已摊在地上由着侍卫拉下去。这一番死里逃生，当真来之不易，皮肉之苦总好过命丧黄泉。
顾南楚却是听得心惊肉跳，薛静芬虽是劝说熙妃，却有过之无不及。这五十杖岂是一个宫女能轻易忍受的。顾南楚看三人求饶之态，着实难捱，直待三人被拖下去后才抚了抚心口问道：“二位姐姐以为此事几分可信？”
薛静芬道：“方才那小宫女自然不敢诓骗咱们，至于几分可信，咱们又不曾亲眼所见，何须理会呢？”
顾南楚颔首道：“话虽如此，但总不能是空穴来风。”
薛静芬道：“方才那宫女说是两三日前听到的，既然人尽皆知，大约也要四五天。前些日子安旻王入宫给太后娘娘请安…”薛静芬一顿，暧昧不明的笑道，“倒也能寻出几分关联。”
傅清浅思索片刻道：“宫中的流言，往往捕风捉影。时候到了便不攻自破，不必理会。唯有一样，所谓三人成虎，此番流言，想必对徐美人中伤不小。”
“徐美人…”薛静芬淡淡一笑，“果然集宠如积怨，徐美人不过得宠三个月，便已被推上了风口浪尖。”
顾南楚道：“说起恩宠，徐美人的恩宠也不过尔尔。当日若非皇后推说身体不适，推给了虞选侍，偏生虞选侍还不争气，被送回宫去，除夕夜里，哪里轮的上徐美人呢？”
薛婕妤不理会南楚的话，只笑道：“既是不过尔尔，你说这拈酸吃醋的话是为那般呢？”
顾南楚面上一红道：“何曾拈酸吃醋，姐姐一味的揶揄我！”
两人这样一笑闹，熙妃心思也畅快了不少。暮色四合，三人再叙一叙也便散了，顾南楚伴着傅清浅回永宁宫，各自用膳后便回了殿。
顾南楚命人熄了大堂的三盏灯，唯留下内殿的三盏，月光如洗，芳菲居地处清净，殿前的六角宫灯与殿内的安详的灯光相得益彰，让人直欲沉沉入睡，昏黄的灯光明灭，如梦中美人娇弱浅淡的梦呓一般。
顾南楚抬手拆了盘髻上的钗环铜配，人影绰约仿若美人出浴，芸书捧来蚕丝的寝衣道：“小主今日累了，早些歇息吧。”
顾南楚敲了敲菱窗外浓黑沉郁的夜色，手势一转，又挽起了高髻，掸了掸身上的衣服便披了披肩，芸书瞧了，忙将寝衣放下跟在一侧道：“小主，这样晚了，明日再去吧。”
南楚看了一眼明灭的烛光道：“恐怕明日事繁不得空。芸画在殿中待着，芸书陪我去就是了。”
芸书叹了一口气，吩咐了芸画，便也不在劝。芸书替顾南楚披好披肩，与顾南楚并肩出去。路上往来的宫女甚少，一应披了披肩和兜帽，顾南楚隐藏在夜色中，如宫女一般放轻了脚步，悄无声息沿着宫道走去。
走了约莫着一炷香的功夫，顾南楚抬起头来，把披肩的兜