高远朗的棺椁北上回京后，广州又开始刮海风、降暴雨。就在交广两州海风肆虐时，江表上游荆湘大雨中夹杂着冰雹，江东各州也连日降雨。幸而广州去岁海防蓄池堤坝都重新筑过，尚不致有大规模灾患。但若如此暴雨再不停歇，必会有堤坝被毁，到时沿岸人家轻则倾家荡产，重则家破人亡。岑孙吾带领州郡县府属官，疏导居民向内地迁移，监防抢修损毁堤坝房屋。督军卢奕也派兵协助海防。从京畿到四疆各州，上下都设坛祈求诸神，祈求雨住天晴。
萧黯裹着绵披，蜷缩于东观内阁窗前，呆看窗外雨水如织。此时的世界，虽是正午却似傍晚，虽在初夏却似深秋，虽是新生却似末日。如果这是末世之险，还有谁能补天呢。他胡思乱想着，世界既然是从混沌中初生，当然也可以在混沌中死亡。这世界可以消亡，国家也可以消亡，一姓皇朝毁灭自然有另一姓皇朝新生。而百姓，如果此时天灾不死，**也可能会死。就是天灾**都没有，最后还是一死。早死晚死又有什么区别。他又想，我也是一样，便是此时这个大殿横梁坍塌，将我砸死在这里，也没什么。无论什么时候，什么方式，只要死期到来，我都愿往。突然一念起，不，我唯一不会死亡的方式，就是自杀了。我最该做的事就是顺其自然，让一切顺其自然，让命运顺其自然。让该走的走，该去的去，该死的死。皇祖父也终会死，徐子瞻他们也会死。兄长们也会死去，就算不身为乱臣贼子死去，也会做身为贤王死去。他们都会一个一个从我的生命中消失吧。他又想，我是因为身边的人都死去了，所以才会自杀的吗。这倒确实是一个可自杀的理由。他心底又自嘲的笑笑否定了这个想法。就算世间只剩下我一个人，我也不会自戕，我会耐心的等待最后的终局，活到最后一刻。这是我与神佛的一个游戏，我事事都输，赌自己的命总归会赢吧。萧黯自以为看破了生死，长叹一声看向苍穹。突然有一个声音没由来的响起，笼华也会死，她也会离开你。萧黯心一紧，随即，又释然的笑笑。她才不会死，她那样惜命，她会是我身边最长寿之人。那个声音又在说，她就算不死，也会离开你。那个声音不依不饶的继续说，如果要你必选其一，你要她死去还是要她离开？萧黯心内有一簇火苗呼的一下点燃了，烤的五内焦躁了起来。那个声音越加失控，问得更加荒诞不经了。你要她死还是你皇祖父死？你要她自戕还是你自戕？萧黯捂住了耳朵，想甩开着声音。这太荒诞了，太荒诞了。人心真的很荒诞，能显现出任何可怕的，毫无逻辑的念头，幸而只有自己知道。
太清两年，六月。落雨时断时续，时大时小，总不停息。晨似昏，阳光被雨幕遮挡，石土发霉。萧黯擎伞走入宝严寺，礼佛毕，却走入后山禅院。宝严寺禅院是一座黛瓦院落，坐落在寺院后身山脚下。院内有小巧静室若干间，是专供居士学习佛法与静思之用。萧黯走入禅院，院中有一座茶亭，此时正有一男子与一位老僧在亭中对弈。那男子旁还有另外一位联席而座的青年，正在一旁观战。见萧黯进来后，那男子向老僧行了一个告罪礼，便起身打伞迎了过来，另一青年也起身跟随。这高大男子正是笼华的护行武士，名苍原。旁边跟随的青年萧黯不知姓名，看容貌举止竟不确定是男是女，只知此人向来不离笼华左右。两人向萧黯行了一礼。
萧黯道：“我是为见你家主而来，请通传。”
苍原回道：“请晋南王恕罪，家主在静修，吩咐不许任何人打扰。”
萧黯便问：“她在哪一间？”
苍原便指向纵深一间，萧黯举步向里间走去。苍原似有犹豫，终未阻拦。方回身与留在原地的郑宏生等三位护行武士见礼，邀往亭中避雨。
萧黯走进静室，正见一身居士素装的笼华坐在草席上闭目打坐。许是听到开门声与脚步声，她睁开了双目，蹙眉冷看。萧黯最怕面色冷淡的笼华，就像个陌生人一般。此时她就用这样冷淡的目光看着他，萧黯一时无措，莫名尴尬。
笼华见是他，神色未变，只叹息般的说了声：“您请坐吧。”萧黯尴尬未消，落坐于对面的草席上。而来时准备好想说的话，却都说不出来了。
“您不该来这里。”笼华说。
“你也不该来这里。”萧黯说。
“因为我是女人？”
“因为你是笼华，你并不信佛法。”萧黯终于恢复了常态。
“我不信佛教，可我愿意亲近佛法。等佛法真正说服了我，我自然会真正皈依。”
“我不想和你谈佛法。”
“您想谈什么呢？”一身灰衣竹冠的笼华，像男人一样端坐在那里，轻描淡写的说出这样一句话，让萧黯觉得眼前人又陌生又遥远。
“谈我们两个人。”
笼华并不接他话，只问：“十五郎回京了？”萧黯点点头。
“看来，您最伤心的时候已经过去了。”
“那么你呢？你最痛苦的时候，最快活的时候，会对谁说呢？”
笼华凝神注视着萧黯，也许在她的眼里，眼前的萧黯也有些陌生。
笼华没有回答他。
萧黯继续道：“你在你母亲面前，在你兄长面前，是什么样子？”
笼华的神情越来越冷淡。
“你会哭闹，大笑，撒娇，任性吗？”
“您在说什么？”笼华的神情有一种显而易见