同月，东魏大丞相渤海王高欢去世，其长子高澄继其爵位职位，东魏朝局一时动荡难测。其中尤以节度河南河北的司徒侯景最为举足轻重。侯景中原东魏一半江山土地十五载，西魏与南朝亦无人不知东魏这位飞扬拨扈的河南王。侯景其人狂妄凶悍，唯愿对高欢俯首称臣。高欢逝后，侯景以河南王名义，诱召治下效忠于高氏的豫州刺史、襄州刺史、兖州刺史数人，软禁于都城。随后控制了河南河北全境。
新任渤海王大丞相高澄，以父留言顾命的名义，数次召侯景入晋阳，侯景只拖延不行。高澄拘侯景家人为质，强命侯景回京。侯景知自己已不容于高氏，此去必不能归。侯景为求自保，暗中遣使至建康，奉自己所辖北地十三州归降南朝。
对此事，朝野议论纷纷，各有谏议。皇帝便于太极殿召群臣廷议此事。时尚书令谢举等建议：“我朝向来与东魏通好，边境数岁无事。今在其国丧，纳其叛臣，恐惹争议。不如观望时日，再做判断。”常侍博士刘景彦等人道：“侯景狡诈无信，恐同时遣使投降于西魏，首鼠两端。我朝不如以逸待劳，待东西两魏相争力竭之时，再做决断。”中书令朱异等人却道：“我陛下圣明，广御四海，北人多归仰，只无机会侍奉。今侯景携东魏大半国土归降，此是天道归我天子，亦是人心归附。若拒而不纳，恐寒更多欲归者之心。”
皇帝在座中听众臣议论，只朱异等之言符合他心思。皇帝觉此事暗合梦中统一预兆，只心中尚有犹豫，想南朝和平日久，如金瓯无一伤缺，不知突然接纳北降臣，会引起战火前途未卜。遂只封给侯景河南王、行台大将军等虚职虚衔，观望察看。各地刺史州君对此事，也各有上表，或主张纳，或主张拒，或主张观望。
待到五月时，广州刺史萧黯病体渐愈，因此事，也数次召近臣议论。徐子瞻不主张纳降，言此河南河北土地广大，南朝外强中干，财力尚可，武力弱势，恐难以顺利接收。一着不慎，战火燃起，恐将面临东西两魏两线作战。不如将此争议之地交由东西两魏去争，尚可得渔翁之利。刘释之似主张接收侯景，并提出与长安均利，即建康遣使往长安寻求联合出兵，瓜分东魏中原，甚至趁东魏政局不稳瓜分东魏，南北分治。岑孙吾道，此亦是险策，先不说建康与长安因早年南朝北伐之争，关系一直冷淡，远不如与东魏交厚，彼此是否信任。再者，东魏连年征战北戎各国、对垒西魏，名将云集，实力不容小觑。侯景名义控制北地十三州，实际治下有数州心归高氏，其力难以驾驭。此中原之地，膏腴沃土，众方垂涎，无论如何巧思，非武力不能接收。
萧黯听了众臣所言，心中已有主意，便亲自手书上表台城，直陈拒侯景之理。老皇帝于宝云殿中，听朱异读萧黯上表，良久不语。终开口道，宣豫州刺史贞阳侯进显阳殿议事。
此后不久，南朝各地均知，皇帝派豫州刺史贞阳侯萧渊明率十万水陆大军前往彭城接应，又派司州刺史羊鸦仁，南兖州刺史南康王萧会理共率五万大军于左右协助。由此，皇帝终于正式接纳侯景之降，出兵与东、西两魏争夺河南河北十三州领土。消息传至各地，有人弹冠相庆，道收回北地十三州，华夏故土一统可期。亦有人仰天而叹，乱将至矣。