云霁非常清楚，伐楚大战演变至今，当他攻下桃夹关、让楚国帝都沦为孤城一座，他的使命就已经完结了，接下来就是大师兄云霄有所作为的时候，至于俗世的战场，就让梁涛来分定胜负。
至于云霁自己，他则带着怀英留在桃夹关中，除了指点怀英修行，自己也在琢磨天罗地网的运转玄机，好尽早掌握这件法器。
……
大军离开桃夹关，谨慎进军不过一昼夜，就已经能远远望见山城天宫的巍峨景象，然而在此之前，是早已安排好的戍卫防线。
其实楚国之中，能征善战的军旅大多在此前战役中覆灭瓦解，如今驻守楚国帝都的戍卫营不过两千多人，加上宿理天宫中的金吾卫也一并调出，拢共四千人上下。
至于那些主动参军的帝都城民，虽有数万之众，可充其量只是羸弱民兵，在如今战场环境之中，早已不是人数能够决定胜负关键，密集的兵员攒聚一同，不过是被炮火之下的灰烬罢了。
而这一次梁涛所率，总共两万人马，这还只是专司作战的兵士，来自桃夹关源源不断的后勤调动更是众多。而此前云霁在治理蜀地时那一批红花会和麻匪残党，大约两千多人，则是云霁授意梁涛可以随意使唤的炮灰。
这些本就罪孽加身的地痞流氓，梁涛毫无半点好感，云霁交给他，自然要发挥炮灰最大的功用。
梁涛也不虐待这些炮灰，每日饱餐三顿，隔日开荤，照例派发军饷，尽最大可能收买人心，直到抵近楚国帝都，这帮凶徒已经成了梁涛将军的忠勇部族。
至于这样的兵马能不能打仗，若是安排妥当了还是有他们发挥之处的，而且梁涛许以重利，只要能够攻下楚国帝都，就任由他们劫掠，所获一切归个人私属。
这下可就大大刺激了匪众的血性了，他们被云霁捉入军中充壮丁，本就心怀不满与惊惧，现在梁涛钱粮供给不绝，甚至还许诺让匪众劫掠，自然让匪众有种重获自由的痛快舒畅。
甚至还有匪众猜测，这个梁涛将军是不是也曾经落草为寇，否则哪里会怎么了解绿林道上的兄弟？
开战前夜，梁涛与匪众把酒言欢，两千多匪众个个都像饿得双眼发亮的豺狼，恨不得即刻杀入楚国帝都大肆劫掠一番。
只不过战场的凶险，这些流离市井的匪众，多数没有真切的体会。
……
“前进！前进！”督战官挥舞着军刀，声嘶力竭、唾沫横飞地怒吼着，另外一手端着新式曲柄手铳，朝着胆敢回头之众直接开枪，也不管有没有命中：
“冲锋！都给老子跑起来！敢退却一步者立刻枪毙！统统给我往前冲！”
后方纵深阵地的火炮没有一刻停息轰鸣声，对面楚军营地深处也是一般，两方炮火连绵不绝，炸得战场中央一片狼藉泥泞。
楚军事先在阵地前方放置了大量障碍，拒马鹿砦、地雷蒺藜，还有很多来不及修筑防御工事的余料，统统扔到双方战场中央。
比起干朝大军后援补给充足，楚军如今可谓是苟延残喘，火炮总量与弹药都远不及对手，梁涛看出这点，就是故意让匪众作为先锋，尽量消耗楚军弹药，哪怕多一个人冲进对面堑壕，消耗多一颗楚国的弹药，梁涛麾下或许就能多一个人回家团聚。
接连不绝的炮声，到最后在双方兵士耳中，已经化作风声一般，兵士对话必须紧贴耳朵大喊才能勉强交流，双方炮火对轰足足三个多时辰。
借助战场上众多障碍为掩护，两千多匪众最后有三百多幸运儿抵近楚国堑壕之前，宛如鬼神般怪叫着冲锋，他们此刻早已丧失理性，只想尽可能多杀对方一人。
“正该如此。”梁涛在地堡工事中望，隐约能够看出楚军堑壕中乱象渐渐被平复下去，显然冲入敌阵的匪众也终于全军覆没了。
“将军，准备就绪了。”一旁传令官压着盔帽说道。
梁涛点点头，转身对众将士道：“作战开始！”
一声令下，随即各条命令传递军中各处，干朝大军就像一个巨人，渐渐苏醒，连同着大地仿佛也一并震颤。
只见楚军堑壕两侧高地上，原本密布的低矮灌丛突然被掀飞，原来那是经过细致加工的伪装布罩，里面藏得竟是数十辆铁甲战车，自高地而下冲击楚军堑壕。铁甲战车之后，还伴随着大量干朝兵士，每队人马之中，都有一二人背负巨大罐囊、连缀着吞吐火舌的喷管，那是专门用于进攻堑壕而研制的新式军械。
原来梁涛安排的匪众冲锋，不过是掩人耳目的手段，他麾下大军在看见渝巴山城的那一刻，就已经开始布置伪装，到了昨夜饮宴，主阵中只剩下一半兵士了。
如果是秦飞鸿或白莲生，只要斥候游骑布置完善，不可能会忽视梁涛这种埋伏，如此可见楚国的确命祚将终，堪用之大才已无，除了一味死守也无所进取。
铁甲战车冲击堑壕就像迈过一条小水沟，每一经过堑壕，两侧转轮火枪则会不断扫射，随即溅起一片血花。后排步卒跟上，喷管中火蛇乱舞，不管壕坑中死活，先烧再说，其他步卒则继续扫射。
偶尔在堑壕间迸发的惨烈哀嚎，随即又会被短促枪响所断绝，楚国帝都之外，仓促间修筑的防线就这样被轻易破除，除却作为炮灰的两千多匪众，干朝大军真正损失的兵力几可忽视。
这一天，位处下风口的楚国帝都，闻到了一股弥漫全城的焦臭气味，那是数万楚