‘咱们几点钟要行动？’尼克问
‘我看１２点好了 现在大家尚未完全就寝 午夜后比较适当’
我跟尼克回到各自房间沐浴更衣 １２点出来走道集合
两人都是深色打扮：黑色t恤 黑色长裤外加黑色休闲鞋
‘準备好了吗？’尼克问
我点点头 两人下到一楼 经过蜡像厅 来到东翼楼
我跟尼克进入书房 将落地窗的栓子打开
今晚温暖潮湿 外面起了一阵白茫茫的浓雾
不过这并不我们的目的地
两人离开书房 来到北翼楼 悄悄步上三楼 然后用钥匙──没错 是泰勒警官交给我们的──打开通道之门
走道上只点着朦胧的赭黄照明灯
我们再打开理查的房门 走了进去 在从内锁住
‘接下来要做的就是等待了．’尼克说
这就是阿姆斯壮交给我们的任务：待在子爵房间等候某人的到来
事实上泰勒并没在理查套间找到什幺关键证物
只是编造出来封锁北翼三楼的理由
不过兇手要是相信他的说法 心里必然感到慌张
一定会设法在明天警方抵达前来此寻找那虚构的证物
所以阿姆斯壮才没留下部下守候 以便请君入瓮
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我跟尼克躲在更衣室 将门打开一点缝隙 藉着起居室洩入的赭红色灯光
静静坐在矮凳上观察着
‘不知是否真如预测的 今晚会有某人来此拜访？’我呢喃着
‘也许吧……’
‘如果真有人来 你想会是谁呢？’
‘我不知道 任何人都有可能吧……’
‘也不晓得那人会何时到来 在这之前 咱们要怎幺打发时间呢？’
‘或许小寐一下’
‘我下午睡得很饱 现在根本没睏意’
‘我也是’
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我突然想到 两个同志待在一间安静密室内 或许最好的娱乐便是tuō_guāng衣服 然后……
天啊！我想到哪里去了？这种紧张时刻还会胡思乱想！
‘那你觉得做什幺好呢？’尼克问
‘喔！我…来玩手机的电动玩具好了！’还好更衣室内一片漆黑 尼克看不到我绯红的脸庞
我拿出手机 打着电动游戏消磨时间
尼克靠在我的身边打磕睡
不知不觉间 手机的电池用光了 我摇醒尼克 向他借手机
‘几点了？’尼克打着呵呵
我看看时间 发现已经凌晨２时
‘这幺久啦？’
‘不晓得会不会有人来？今晚该不会白等的吧？’
‘别那幺悲观，’尼克又打了呵欠，‘我再瞇一会 下午没睡多久 所以现在很睏’
只是尼克的手机电量不足 没多久就自动关机了
这样一来 我就没什幺消遣了 只能盯着门缝瞧
‘唉 难道我要在这里浪费一个晚上吗？’
我任由思绪飘游着 现在是凌晨两点半
理查差不多就是这个时候遇害的
此刻我就坐在他的套房 虽然跟案发现场的寝室有几步之遥
但自己仍不觉发起抖来
‘奇怪 现在是７月 也没有风 为什幺我会觉得背脊发凉呢？’
就在这时 我听到有一丝声响
‘是脚步声吗？’
汉米尔顿饱的隔音不差 但在万籁俱寂的深夜 依稀能听到外面的声响
‘该不会是rrd的鬼魂回来拜访吧？’我抖慄了一下
那脚步声似乎越来越近 直到理查的房前 顿时停住了
我赶紧摇醒尼克
‘怎幺啦？’尼克睡眼迷矇的问
‘有人来了！’
尼克身上的瞌睡虫随即跑光 立刻警觉起来
‘在哪儿？’
‘还在走道 你听！’
门外传来钥匙转动的声音
我跟尼克绷紧神经 眼睛直凑着更衣室的缝隙瞧
橡木大门缓缓移动 透过起居室暗红的灯光
我看见某个人慢慢走了进来大吃一惊
因为那人完全出乎意料！
既不是莎拉 查尔斯 乔许
也不是爱德华 海伦 陶德先生
更不是城堡中的任何一个僕役
而是头戴黑色礼帽 身披黑色斗蓬 手上拿着一只烛台的白金汉公爵！ （待续）
〔白金汉公爵〕