窥基双掌一合，发出金石交鸣般的声音，冷冷道：“我正愁无处下手，李炎这小子肯跳出来，倒是省事。”说着他站起身，“且待我去会会他！”
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众僧双手合什，齐声道：“光荣归于佛祖。”
李炎连喝了两盏茶，早已等得不耐烦，眼看净空一去不回，索性也站起身，“坐得腚痛！走！我们自去塔上。等大和尚回来，让他给我们开门。”
“殿下！殿下！”
两名小沙弥连忙劝阻，可哪里拦得住他？
李炎带着一众随从，风风火火走到门口，一个高大的身影挡住去路。
窥基毫不客气地说道：“你这小子，来此做甚？”
李炎笑道：“尉迟叔，多日不见，你气色越来越好了啊。”
“少拍马屁！”窥基道：“有事说事，莫耽误我修行。”
“真没什么事，就是想到塔上看看风景。”
窥基一口回绝，“塔上木梯朽坏，眼下禁止登塔。”
“不会吧？这么巧？”
“想要登塔，”窥基大手一张，“拿一万金铢的布施来。再等上三五个月，待换过木梯，你尽管去登！”
“一万金铢？”李炎叫道：“你怎么不去抢？”
“你小子一次都没布施过，正好赶上，让老衲也狮子大开口一回！”
程宗扬笑道：“既然木梯朽坏，我们不登便是。只在塔外瞻仰一番，大师可否通融？”
说着程宗扬招了招手，吴三桂拿出一隻沉甸甸的钱袋，递给小沙弥。
“这是一点香火钱，区区薄礼，不成敬意。”
小沙弥入手一沉，赶紧奉给窥基大师。
金、银、铜铢份量大小迥异，窥基不用伸手，便看出那是一袋金铢，数量不下百枚。大慈恩寺豪阔的施主虽多，但随手便布施上百枚金铢也不多见。
他深深盯了程宗扬一眼，半晌才道：“施主好生豪阔。来吧。”
大雁塔位于大慈恩寺西院，塔基高两丈，长宽近二十丈，四方的塔身逐层缩小，最下面一层边长十余丈。塔基四周林立着碑刻——正是程宗扬此行的目的。
程宗扬似模似样地点了香，插在金灿灿的香炉中，敬了佛祖，然後绕着塔基一边走，一边饶有兴致地看着上面的字迹。
“这有什么好瞧的？”李炎就着石灯看着碑额，“大唐天宝十二年……都一百多年前的题名了，人都成灰了。”
程宗扬道：“这些都是先贤名士，追古思今，令人不胜向往。”
程宗扬一脸的唏嘘感慨，其实碑上那些名字，他拢共也没认识几个。
虽然不知道窥基等人为何不愿旁人登塔，不过程宗扬对大雁塔的兴趣其实不大，他真正在意的是“雁塔题名”所留下的进士名录。
唐国科举每年一考，通常分为明经、进士两科。其中明经科每年中举者百人左右，进士科只有区区二十名。
每年科举时，考生们从各州郡汇聚长安，在大雁塔下祈福留名，一旦中了进士，便将名字涂朱，以流芳千古。考生们无不将此视为莫大的荣耀。那位传说中的白员外如果真中过进士，肯定会在大雁塔下留下名字。
唐国考生先经过州郡选拔，方能赴长安参加科举，大州每年也只有三人的限额，因此考生数量并不多，每年一通石碑便足够刻下。
白员外传说日久，很难确定他参加科举的时间。程宗扬只能大致圈定一个范围：白员外出生约在一百年前，参加科举最早也在八十年前。唐国科举号称三十老明经，五十少进士——五十岁中进士都能算得上年轻。那么白员外参加科举的时间大概在八十年前到五十年前之间，总共三十通石碑而已。
考虑到白员外中进士被视为奇闻，五十岁才中进士的可能性非常小，真正需要留意的，也就是最早的十几块。
雁塔题名作为长安名胜，寺内每年都会将留名重新涂朱，即便百余年前的碑文字迹，依然如新。
程宗扬与袁天罡一道，在碑上寻找姓白的名字——数量还真不多，从八十年前，再到七十年前，再到六十年前，涂朱的总共也才五六个。
但紧接着，一连出了三个名字涂成朱红色的白姓名人：白居易、白行简、白敏中。这兄弟三个，一个大诗人，一个……大诗人，一个宰相，生生撑起了白氏的大半边天。
李炎不耐烦看石碑，跟一帮少年围着一盏半人高的石灯，试着谁能举起来。窥基、净空等人在旁看着，脸色虽然不大好，倒也没阻止江王殿下的雅兴。
袁天罡摩挲着碑上的名字，有些神思不属。
程宗扬低声道：“怎么了？”
“哦，没什么。”袁天罡回过神来，叹道：“这些人，都已经不在了。”
“怎么？你认识？”
“见过这位。”袁天罡指了指白居易的名字，然後自嘲地笑道：“我年轻时穷得要死，琢磨着投诗混点名声，好不容易混了一回诗会，结果白老随手指了件东西，让我们当场赋诗……”
“你没装一把？”
“屁咧，当场打回原形。一起去的十几个人，就我交了白卷。”
程宗扬笑了几声，又回头看着石碑，“白居易五十年前中的进士，好像十几年前逝世的？”
“十八年前。”
“真遗憾，我来得晚了点，没见到这位活着的大诗人。”程宗扬说着忽然一怔，“老袁，你在想什么