终而，乔知深一咬牙，拍板道：“得！大哥你算无遗策，这事二弟同意了！”
文寸长点头，皱着眉又嘱咐道：“我知你所想，肯定不会把希望全寄托在一只黑猫上，不过有一点说好，你派人暗中保护竹酒可以，但不到万不得已的地步，切莫打乱他自己的步子，否则便是达不到读万卷书不如行万里路的效果了。”
关于乔家小九爷的外出事宜，由此便是让文寸长和乔知深二人既定下来，作为该行程主要人物的乔竹酒，此时正环抱竹笋柔软腰肢睡得香甜，那双“爪子”也不知有意还是无意，时不时攀上竹笋傲人的胸脯，不管竹笋含羞带喜的给他拍下去几次也绝不气馁，直到竹笋无奈，瞪着美眸面向乔竹酒的白嫩脸庞，呼哧呼哧吹着香风。香风扑面，乔竹酒睡得更美，嘴角渐渐扯起了一抹坏坏的笑意，令人目眩神迷，竹笋守着他，到了深夜才离床而去。
乔竹酒这一觉睡得很好，梦里有在水池中用花瓣擦身、抬腿撩人的紫花姐姐，有衣带渐宽、咬唇露肩的脂雨姐姐，还有以竹笋为首的八位侍女，正一边为自己跳舞，一边脱下她们的薄薄纱裙
“嗯吧嗒吧嗒茶茶，害羞什么嘛，你洗澡的时候少爷都瞧过了哎哎，晓画你跳错了，该罚，再褪一件衣衫！什么？再褪就没了？没了好呀！没了好”
“绿草啊，你给少爷我吃的什么果子，怎么毛茸茸的？是不是发霉了！”
“呸！呸！呸！”
一个午觉睡到第二天大早，乔竹酒在梦里梦见绿草正用温润小嘴送上一块甘甜瓜果，谁知乔竹酒用嘴接过来还没咬就觉得不大对劲，满嘴动物茸毛的触感，于是连连呸着吐了出来，这美梦也因此草草结束。
乔竹酒还未睁眼就直立立从床上起身，用手拂拭嘴边之际也是彻底醒了盹，迷迷糊糊低头一瞧，无常刚把身子摆正，隔着被子蹲在乔竹酒腿上摇尾巴，后者于嘴边摘下几根软黑绒毛，不由得气道：“好啊你个小无常，竟然敢打扰本少爷的美梦，你知道我整日憋得多辛苦吗！好不容易在梦里可以那啥了，你偏偏还给本少爷弄醒，看我怎么收拾你！”
说着，乔竹酒作势抓向无常，无常喵了一声，敏捷万分的跑走，等乔竹酒追下床，正逢听到动静的竹笋于外面端着清水进来服侍他洗漱穿衣，无常嗖的一下跑出门去，乔竹酒追到门口就寻不到了踪影，只能朝翠竹院里喊道：“小无常，你别让少爷抓到你，不然定把你尾巴上的毛都给拔光了为止！”
进门的竹笋不明所以，把水盆放在架子上，瞧着满脸怨气的乔竹酒关心道：“少爷这是说谁呢？谁惹少爷生气啦？”
乔竹酒郁闷的摇摇头，说道：“没什么，就是正做着好梦，无常把我弄醒了。”
“无常？”因为昨日回来后，乔竹酒就拉着竹笋进屋关门睡起午觉，无常识趣的没有打扰，故而从头到尾都没来得及介绍它，由此方使得竹笋等女还不认识无常。
乔竹酒答道：“就是我昨日带回来的那只小黑猫，我给它取名叫无常，对了，待会你还有红花、绿草她们，传达下去，凡是见到一只奇眸黑猫，不可伤其半分，更不许出手捕抓。”
“知道了，少爷快清洗一下吧，老爷一早派人来唤你，说让你醒了去主厅找他。”
“还不到用早膳的时候吧？什么事这么急？”
“竹笋不知。”
“行，我待会就过去。”
竹笋服侍乔竹酒打理仪容时，乔府待客主厅早早迎来了四名客人。
其中二人前两天刚与乔竹酒吃过酒菜，正是听山湖掌柜吕龙衣和舌陷客栈掌柜顾黑炭，另外两人落座靠前者是一名中年，身穿黑色锦衣，体魄精壮，面带一张仿佛被削去一半的金色骷髅面具，露在外面的半张脸苍白无血，乔家屋中暖意十足，但此人好像还怕冷一般，整个双手交叉藏于袖中，不露分毫在外。
另外一人，是相比中年、吕龙衣、顾黑炭三人唯一外表正常一些的青年，此人身高六尺有余，脸颊清瘦，看起来似乎还不到一百二十斤，五官秀气，扶着一根看起来与他等高、碗口粗细的银色长棍在身侧立着，让人瞧见便忍不住暗自揣测，到底是长棍太轻，还是这青年气力过人，握着长棍那只手居然纹丝不动。
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